在現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型與發(fā)展過程中，環(huán)境、人類與司法之間的關(guān)系問題錯綜復(fù)雜、撲朔迷離。自古以來，大自然在人們心目中充滿了神秘氣息。她為人類的生存和發(fā)展提供了源源不斷的資源和能量。人類在創(chuàng)造了無數(shù)文明的同時，也對自然環(huán)境和生態(tài)秩序產(chǎn)生了嚴重的損害與破壞。在全球環(huán)境問題日益嚴重的今天，人們迫切需要新的環(huán)境觀、倫理觀和司法觀來指導環(huán)境主體行為與環(huán)境司法實踐。在日新月異的中國，環(huán)境問題逐漸成為繼續(xù)發(fā)展的“瓶頸”之一。在現(xiàn)實生活中，公眾參與環(huán)境訴訟仍然十分有限，環(huán)境糾紛的徹底解決與環(huán)保法律的嚴格適用仍然難以實現(xiàn)與達成。對于環(huán)境犯罪行為，環(huán)境刑事懲罰機制的價值與功用被認為是除了環(huán)境倫理以外的重要的正當性保證。因此，在各種環(huán)境訴訟過程中，有必要拓展研究路徑、更新司法理念與完善具體制度，形成并發(fā)展一種本土特色的環(huán)境司法學。 

環(huán)境問題與研究路徑 

中國本土的環(huán)境司法學，強調(diào)環(huán)境問題的綜合治理，注重從技術(shù)到制度的研究路徑。這種研究進路，不僅關(guān)注現(xiàn)實社會中的環(huán)境問題，而且從環(huán)境問題引發(fā)環(huán)境倫理、生存性智慧的思考;不僅從環(huán)境倫理、生存性智慧的角度來分析和處理環(huán)境問題，而且涉及到具體訴訟制度的構(gòu)建與完善。這種研究路徑的嘗試，也許僅僅是研究者的一廂情愿，是一種思維主導的理想法治圖景的暫時展現(xiàn)而已。 

正如四川大學法學院教授龍宗智教授所言，“在中國，理論和實踐相脫節(jié)，彼此各說各話、缺乏互動的現(xiàn)象一直較為突出。這既不利于理論本身的發(fā)展和成熟，也不利于推進制度和實踐的良性化和理性化。”對于社會發(fā)展中出現(xiàn)的生態(tài)破壞與環(huán)境問題，在理論與實踐方面也存在著這樣的問題和困惑。 

在環(huán)境保護與生態(tài)發(fā)展的理論方面，美國著名學者加勒特·哈丁認為:“生態(tài)學的寬泛性，導致環(huán)境問題的研究出現(xiàn)錯綜復(fù)雜的實踐難題。生態(tài)學是一個寬泛的科學，它試圖考慮在既定情形中所有有影響的因素:諸如熱、光、濕地及化學制品等環(huán)境因素;諸如食肉動物、寄生生物和疾病等生物因素。以既簡潔又實用的方式界定生態(tài)學并非易事。由于冒著巨大的風險，生態(tài)學家可能犯嚴重的錯誤;范圍狹小的答案顯然是不夠的。” 

在環(huán)境保護的實踐方面，理論界的認識不盡全面，可能導致出現(xiàn)新的問題?；谌祟惖淖杂?、權(quán)力與知識傾向，環(huán)境保護與生態(tài)發(fā)展問題可能正在逐步走向昏暗的邊緣。例如，機動車的使用每年使得全世界數(shù)以千計的人死亡。而且，它產(chǎn)生的化學污染，使得氣候變暖以及產(chǎn)生溫室效應(yīng)。這不僅是世界性的難題，還是主體中國所面臨的突出環(huán)保問題之一。因此，涉及到環(huán)境問題的中國樣本與地方表述，可以借鑒社會學的實證研究方法來進行研究與提煉，通過田野調(diào)查與實證分析，來突出與表現(xiàn)當今中國社會中所出現(xiàn)的環(huán)境問題和相關(guān)法律問題。在這一研究進路過程中，尤其要注重研究者的理性能力貫徹與技術(shù)能力判斷。