山西最早成功實踐黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，成立“犧盟會”“戰(zhàn)動總會”和組建山西新軍是全國的創(chuàng)舉和范例

全國抗戰(zhàn)爆發(fā)前，毛澤東從把山西造成推動中國革命、推動抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略基地著眼，親自部署山西的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。毛澤東親筆書信委托紅軍東征中被俘的晉軍一名團(tuán)長返回太原時轉(zhuǎn)交閻錫山，闡明“敝軍西渡，表示停止內(nèi)戰(zhàn)，促使貴部及蔣氏的覺悟，達(dá)到共同抗日之目的”“敝方同志甚愿與晉軍立于共同戰(zhàn)線”“成立諒解，對付共同之公敵”。并委托朱蘊(yùn)山、張學(xué)良、楊虎城分別面晤閻錫山，一再轉(zhuǎn)達(dá)中共合作抗日的誠意。同時，毛澤東致信傅作義，并派彭雪楓作為中共和紅軍的代表攜信前往綏遠(yuǎn)面見傅作義，一方面爭取聯(lián)合抗日，一方面請他介紹彭雪楓赴晉與閻錫山“一晤”。先后派南漢宸、彭雪楓、周小舟同閻錫山談判，雙方達(dá)成在太原建立中共秘密聯(lián)絡(luò)站和中共秘密電臺，以及開辟晉陜秘密交通線和晉陜通商等協(xié)議。毛澤東具體指導(dǎo)中共中央北方局做閻錫山的工作，要求對閻錫山等華北六省、市地方實力派“一有機(jī)會，即須接洽”，強(qiáng)調(diào)“統(tǒng)一戰(zhàn)線以各派軍隊為第一位，千萬注意”。還指出：“北方統(tǒng)一戰(zhàn)線非常要緊”“晉綏應(yīng)放在第一位”。考慮到紅軍再次到山西創(chuàng)建抗日根據(jù)地，指出：急需同晉綏當(dāng)局成立友好關(guān)系，以便利紅軍行動。

1936年10月，中共中央北方局派薄一波等到山西，專做山西地方實力派閻錫山及其軍政上層的統(tǒng)戰(zhàn)工作。他們接辦和改組了“犧盟會”，運用官辦的合法的組織，戴“山西帽子”，實際上實行中國共產(chǎn)黨的抗日主張，發(fā)動抗日救亡群眾運動。中國共產(chǎn)黨與閻錫山形成特殊形式的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。此后，大批共產(chǎn)黨員和抗日進(jìn)步人士進(jìn)入山西，北平、天津、上海、河南、湖北等22個省市的愛國青年成批涌向山西，使山西成為全國抗日救亡運動聲勢最大、動員民眾抗日最廣泛的特殊地區(qū)。

全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后，周恩來蒞晉代表中共中央與閻錫山商談八路軍開赴山西抗日前線開展游擊戰(zhàn)爭部署問題，提議合組第二戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)地總動員委員會，實施戰(zhàn)爭全部動員和組織游擊戰(zhàn)爭。經(jīng)過談判，1937年9月20日正式成立了第二戰(zhàn)區(qū)民族革命戰(zhàn)爭戰(zhàn)地總動員委員會。國民黨元老、愛國將領(lǐng)續(xù)范亭擔(dān)任“戰(zhàn)動總會”主任委員，中共派鄧小平、彭雪楓、程子華、南漢宸參加了“戰(zhàn)動總會”的領(lǐng)導(dǎo)工作。“戰(zhàn)動總會”是中國共產(chǎn)黨與地方當(dāng)局閻錫山在一個戰(zhàn)區(qū)合作的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，共產(chǎn)黨、八路軍派出代表，以公開的身份參與領(lǐng)導(dǎo)，雙方形成固定的組織、共同的綱領(lǐng)，這在當(dāng)時全國還是第一例。

黨在山西運用統(tǒng)一戰(zhàn)線組建了山西新軍。山西新軍名義上屬于閻錫山軍隊建制，實際上是由中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的與八路軍并肩作戰(zhàn)的抗日武裝。到1939年冬，山西新軍有4個決死縱隊，1個工人武裝自衛(wèi)縱隊，3個政治保衛(wèi)旅，3個保安司令部，1個暫編第一師，共計50個團(tuán)，兵力最多時達(dá)7萬人。1940年山西新軍歸入八路軍的戰(zhàn)斗序列。

毛澤東對山西統(tǒng)一戰(zhàn)線的作用給予高度評價，在1937年9月29日發(fā)給周恩來和朱德、彭德懷、任弼時的電報中就指出：“山西將成為華北的特殊局面，這根本的是因為有紅軍，其次則是閻錫山與我們結(jié)合起來。由于這兩個力量的結(jié)合，將造成數(shù)百萬人民的游擊戰(zhàn)爭。”