整個抗日戰(zhàn)爭時期，日本帝國主義給中華民族帶來了巨大的災(zāi)難。第一，殺人。中國當年是4.5億人，被戰(zhàn)死、被殺死的是2100萬，受傷1400萬。930座城市被日軍占領(lǐng)，4200萬難民無家可歸。財產(chǎn)損失和戰(zhàn)爭消耗總共是6000億美元，其中包括直接損失1000億美元，包括當時被掠奪的財務(wù)，還有間接損失達5000億美元，包括中國要去借債墊付中國的一些礦產(chǎn)。這講的是身體的摧殘和對經(jīng)濟的影響。

還有一個是心靈的沖擊。日本1931年占領(lǐng)東北以后，大量實行奴化教育。所有在東北的小學生都要進所謂的日本學校，都要學日語，日語成了當?shù)氐膰Z，不能學漢語了。而且它教的東西不單是日本片假名字母的問題，還有整個日本軍國主義心理教育，培養(yǎng)二鬼子，從娃娃抓起。

北京著名的作家老舍寫過一部小說《四世同堂》，大家看過一個鏡頭，一個中國的人力車夫拉著一個日本大兵，到地點了他不交錢，在胡同里面中國人力車夫就把日本大兵打了一頓，打到最后他不說日本話，說中國話了，他說我是東北哪個省哪個縣的，當年我們那兒被日本掠奪了，我們被日化教育成了日本的二鬼子，穿上日本大兵的服裝。中國小孩穿上日本的服裝，這些孩子早上上早操，練日本武士道的體操。整個東北老百姓早上吃飯的時候，要面向東方鞠躬，感謝日本天皇的恩遇。這是一種奴化教育。

日本人為什么敢欺負我們？毛主席說當時一盤散沙。我們怎么戰(zhàn)勝他們的？戰(zhàn)爭的偉大力量，最深厚的根源存在于民眾之中，靠人民抗戰(zhàn)，民眾抗戰(zhàn)，全民抗戰(zhàn)。日本敢于欺負我們，主要的原因在于中國民眾的無組織狀態(tài)。克服了這一缺點，就把日本侵略者置于我們數(shù)萬萬站起來了的人民之前，使它像一匹野牛沖入火陣，只要中國人團結(jié)起來擰成一股繩，就能夠把日本這個火牛燒死，這是講全民抗戰(zhàn)的重要性。

所以抗日戰(zhàn)爭血與火的戰(zhàn)場，成為中華民族精神成長的洗禮地。正是當時亡國滅種的巨大災(zāi)難和危險，極大地激發(fā)了中華民族以愛國主義為核心的偉大的民族精神?？谷諔?zhàn)爭以前所未有的氣勢震撼著人們的心靈，激發(fā)起團結(jié)御侮的巨大能量。中國最終能夠戰(zhàn)勝日本，民族的覺醒和團結(jié)是關(guān)鍵。

抗戰(zhàn)爆發(fā)的第一天，中國著名作家朱自清先生寫了一首詩，詩的題目是《這一天》，說東亞病夫居然奮起了，睡獅果然醒了，從前只是一大塊沃土，一大盤散沙的死中國，現(xiàn)在是有血有肉的活中國了。

中國著名的愛國藝人，戲曲家、京劇之父梅蘭芳先生，不給日本人演戲。日本人說要聽聽中國的國劇京劇，他就蓄胡子明志不演戲。梅蘭芳對外稱自己上了年紀，嗓子壞了，早已退出舞臺，日本人不相信，硬要把他拉到舞臺上去演。梅蘭芳的夫人出主意，通過他孩子找了幾只針，打了針之后發(fā)高燒，證明自己確實病了。日本人來一次看發(fā)燒，來一次看又發(fā)燒，就認為梅蘭芳確實不能演戲了。

包括齊白石先生，齊白石被迫請去給他們做畫，齊先生以畫蝦著稱，他卻給日本人畫個小蝦米，還寫了一首詩諷刺漢奸和二鬼子，表明自己的志向。

還有一些愛國的知識分子們。當時原中央大學中文系教授王瀣，在南京大屠殺以后，日本人和汪偽政權(quán)強迫他繼續(xù)登臺講課，他說我要拒絕高薪誘惑，不講課了。1944年這位老先生就病故了，病故之前，抗戰(zhàn)還沒有勝利，他說“我生不愿見日寇，死了，棺材也不要見到敵人！”。這是一個民族的一個普通的大學教授的愛國的志向。

大家比較熟悉的晏陽初，四川人，長期在河北定縣從事校園建設(shè)，也非常愛國。他這么說道“我們從亡國滅種的危機中，開始覺悟了中華民族的整個性和不可分性。生則同生，死則同死，存則同存，亡則同亡。這是民族自覺史的開端，是真正的新中國國家的序幕。”日本人把中國人逼到了墻角，中國人只能奮起自衛(wèi)。

現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上有人講毛澤東說過這樣一段話，“日本軍閥過去占領(lǐng)了大半個中國，因此中國人民接受了教育。如果沒有日本的侵略，中國人民既不能覺悟，也不會團結(jié)起來。這樣一來，我們現(xiàn)在還在山里，就不能到北京看京劇了。正是因為日本皇軍占領(lǐng)了大半個中國，對于中國人民來說已經(jīng)沒有出路了，所以才覺悟起來開始武裝斗爭，建立了許多抗日根據(jù)地，為以后的解放戰(zhàn)爭創(chuàng)造了勝利的條件，日本壟斷資本和軍閥，給我們做了件好事”，當然這是反話，“如果需要感謝的話，我倒想感謝日本軍閥”。網(wǎng)絡(luò)上講毛澤東“感謝日本人”，這是斷章取義，毛澤東同志這句話的意思是，由于日本的侵華使中國的政黨開始合作，民族開始團結(jié)，開始覺醒。