在銀河的東側(cè)，與織女星隔河相望的是明亮的牽牛星，也叫牛郎星。牽牛星也有三顆，直線(xiàn)排列。西周時(shí)代，人們想像它是一個(gè)男子牽牛拉車(chē)。漢代畫(huà)像石上牽牛三星被畫(huà)成一個(gè)農(nóng)夫牽著一頭牛。隨著牛車(chē)被淘汰，人們就想像它是牽牛耕地了。

一個(gè)織女，一個(gè)牽牛，一男一女，男耕女織，正好構(gòu)成中國(guó)古代社會(huì)男女分工合作的家庭生產(chǎn)模式。因此，人們想像牽牛和織女之間應(yīng)該有愛(ài)情。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代秦國(guó)的簡(jiǎn)書(shū)《日書(shū)》間接地證明：當(dāng)時(shí)民間想像中，牽牛、織女已經(jīng)有愛(ài)情了，而且談婚論嫁，只是最終又分離了。《日書(shū)》有兩條材料講娶妻結(jié)婚的忌諱日期：

“戊申、己酉，牽牛以?。ㄈⅲ┛椗还?，三棄。”意思是：戊申日、己酉日，牽牛迎娶織女不成功。如果在這些日子娶妻，丈夫會(huì)三次拋棄妻子。

“戊申、己酉，牽牛以?。ㄈⅲ┛椗?，不果，不出三歲，棄若亡。”意思是：戊申日、己酉日，牽牛迎娶織女不成功。如果在這些日子娶妻，不出三年，夫妻必定分離?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)秦國(guó)已經(jīng)普遍出現(xiàn)牽?？椗Y(jié)婚，最終失敗的傳說(shuō)。由于先秦時(shí)代的牽牛、織女婚姻是一個(gè)悲劇結(jié)局，所以當(dāng)時(shí)人的婚禮忌諱在戊申、己酉這兩天舉行。《日書(shū)》所記錄的戊申、己酉這兩個(gè)與牽?？椗橐鲇嘘P(guān)的日子。它們?cè)趲自虏荒艽_定?！度諘?shū)》云：“正月、七月朔日(初一)，以出母（女）取（娶）婦，夫妻必有死者。”意思是：如果正月初一和七月初一結(jié)婚，那么夫妻必有一個(gè)死掉。

《日書(shū)》說(shuō)明,在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,由于牽?？椗橐龅氖?dǎo)致人們把七月初看成不吉利的日子。

牽?？椗橐鍪窃趺词〉?？戰(zhàn)國(guó)以前的資料不全，我用后來(lái)的民間傳說(shuō)來(lái)說(shuō)明：古時(shí)候有個(gè)小伙子，父母雙亡，跟著哥嫂生活。哥嫂覺(jué)得他是累贅，就分家，只分給他一頭老牛。所以鄉(xiāng)親們就叫他牛郎。牛郎放牛，老牛突然開(kāi)口說(shuō)話(huà)了：“有一群仙女變成天鵝下凡洗澡。你只要偷走她的羽毛衣，她就只能做你的妻子了。”牛郎聽(tīng)了老牛的話(huà)，娶到了織女。結(jié)婚后，牛郎織女男耕女織，又生了一對(duì)兒女，十分幸福。但是，有一天牛郎下地干活，孩子哭著跑來(lái)說(shuō)，媽媽被天兵天將抓走了。原來(lái)織女私自下嫁牛郎惹怒了王母娘娘。牛郎干著急沒(méi)辦法，這時(shí)老牛主動(dòng)要求做犧牲，用牛角（或說(shuō)牛皮）馱著牛郎和兩個(gè)孩子上天追趕織女。

眼看追上了，王母娘娘抽出頭發(fā)上的金簪，在牛郎織女之間劃出一道銀河，永遠(yuǎn)隔開(kāi)了他們。正如《古詩(shī)十九首》：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖濯素手，札札弄機(jī)杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復(fù)幾許？盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”