陳連山 北京大學(xué)中文系教授、民俗專家

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農(nóng)歷七月七日，為七夕節(jié)。這個(gè)節(jié)是怎么來的？如何過節(jié)？有什么文化含義？七夕節(jié)是中國情人節(jié)嗎？

七夕節(jié),又名“雙七節(jié)”。由節(jié)日名稱就可以看出，這個(gè)節(jié)日的精確時(shí)間是七月七日的夜晚。這是一個(gè)以夜晚活動(dòng)為主的節(jié)日，當(dāng)然也有個(gè)別白天的活動(dòng)，例如曬衣服和書籍。

七夕節(jié),又名“牛郎織女節(jié)”。七夕節(jié)的主要民俗是向織女星“乞巧”,所以又名“乞巧節(jié)”。

七夕節(jié)在初秋，正好是北方地區(qū)多雨時(shí)節(jié)。人們傳說這時(shí)下的雨是牛郎織女會(huì)面時(shí)流的眼淚。例如，河南洛陽在七夕前后常常下雨，而且下雨之后必從地面鉆出“天牛郎”（即昆蟲天牛）。孩子們捉來玩，或炒了吃。遼寧的新民、海城、西豐、義縣、綏中等地區(qū)的人稱七夕為“雨節(jié)”。 

古代天文歷法和牛郎織女神話

把七月七日定為節(jié)日，是古人觀察天文、制定歷法決定的，所以我們要了解七夕節(jié)首先要知道一些古代天文歷法知識(shí)。

星空之中有一條白霧一樣的帶子，即銀河，古代叫銀漢、河漢、漢?！断男≌氛f：“七月，初昏，漢案戶。”意思是說：七月天剛黑的時(shí)候，銀河呈南北向，正對(duì)著朝南開的門戶。

銀河的西側(cè)，是北方夜空極其明亮的星——織女星，包括旁邊的兩顆小星，一共三顆星。織女星在七月是什么樣子？《夏小正》說：“七月，初昏，織女正東向。”意思是說：七月天剛黑的時(shí)候，織女星的兩顆小星形成的開口朝向東方。由此可知，織女星是古人判斷七月來臨的標(biāo)志。為什么叫織女星？古代婦女在七月開始織布。大家都認(rèn)識(shí)小蟲子蟋蟀，蟋蟀七月開始鳴叫。蟋蟀另一名字是“促織”，就是催促婦女織布。人間七月開始織布，天文學(xué)家受此影響就覺得織女三星呈三角形分布，很像織布的梭子。于是，就把這三顆星叫做織女星了。漢代畫像石上織女三星就被畫成一個(gè)婦女在織布機(jī)旁低頭忙碌的樣子。