把五四運動指責為歷史虛無主義，也是完全錯誤的。1919年發(fā)生的五四運動，是“徹底地不妥協(xié)地反帝國主義和徹底地不妥協(xié)地反封建主義”（《毛澤東選集》第2卷第699頁）的愛國運動，它表明中國反帝反封建的資產(chǎn)階級民主革命發(fā)展到了新民主主義革命的階段。而“五四運動的成為文化革新運動，不過是中國反帝反封建的資產(chǎn)階級民主革命的一種表現(xiàn)形式”。（《毛澤東選集》第2卷第558頁）五四運動所進行的文化革命，是徹底地反對封建文化的運動。正如毛澤東所指出的，自有中國歷史以來，還沒有過這樣偉大而徹底的文化革命。當時以反對舊道德提倡新道德、反對舊文學提倡新文學為文化革命的兩大旗幟，立下了偉大的功勞。五四新文化運動使中國人民的思想獲得了解放。沒有這種解放，中國就不會有自由獨立的希望。五四運動之成為新文化運動，是為中國資本主義發(fā)展所決定、所要求的，反過來又推動了中國資本主義的發(fā)展。五四運動是在俄國十月革命的號召之下發(fā)生的。十月革命一聲炮響，給我們送來了馬克思列寧主義，使中國人民在精神上由被動轉為主動。五四運動在思想上和干部上為1921年中國共產(chǎn)黨的成立奠定了基礎，也為北伐戰(zhàn)爭、為第一次大革命準備了輿論，準備了人心。五四運動本身是有缺點的。那時中國還沒有馬克思主義政黨，許多領導人物還沒有掌握馬克思主義的批判精神，使用的還是形式主義的方法。“他們對于現(xiàn)狀，對于歷史，對于外國事物，沒有歷史唯物主義的批判精神，所謂壞就是絕對的壞，一切皆壞；所謂好就是絕對的好，一切皆好。” （《毛澤東選集》第3卷第832頁）這是五四運動中的消極因素，它影響了這場運動后來的發(fā)展。但是，這些缺點的存在，并沒有改變五四運動的本質和主流，不能抵消其徹底地反對封建文化的偉大歷史功績。無論是1919年5月4日發(fā)生的反帝反封建愛國運動，還是以1915年《青年雜志》（后改名為《新青年》）創(chuàng)刊為起點的新文化運動，都是人民群眾創(chuàng)造歷史的活動。把它們指責為“激進主義”、“歷史虛無主義”而予以否定，正是歷史虛無主義的表現(xiàn)。有人指責說，從五四運動以來，一種從蘇俄傳入的“外來文化”造成了中華民族文化的斷裂和民族精神根基的缺失。這就從根本上顛倒了五四運動和馬克思列寧主義的傳入在中國歷史和中國文化發(fā)展中的作用，暴露了其歷史虛無主義的實質。

歷史虛無主義通常是以否定的形式表現(xiàn)出來的。它表現(xiàn)為對歷史上某些人物、事件、思想等等的否定。識別和批判歷史虛無主義，不能不注意到它在表現(xiàn)形式上的這個特點。但是，我們更要透過現(xiàn)象看清它煽動推翻中國共產(chǎn)黨的領導和我國社會主義制度的實質。如果忘記了這個實質，僅僅從一種思想或行為是否具有否定的形式來識別它，那就難免做出錯誤的判斷，甚至完全顛倒事物的性質。

這是因為，歷史中存在著不同性質的事物，也就有不同性質的否定。

否定的形式是事物發(fā)展中的普遍形式。馬克思說：“一切發(fā)展，不管其內(nèi)容如何，都可以看做一系列不同的發(fā)展階段，它們以一個否定另一個的方式彼此聯(lián)系著。”“任何領域的發(fā)展不可能不否定自己從前的存在形式。”（《馬克思恩格斯全集》第4卷第329頁）唯物辯證法不承認任何最終的、絕對的、神圣的東西，它指出所有一切事物的暫時性。它認為一切依次更替的歷史狀態(tài)都只是人類社會由低級到高級的無窮發(fā)展進程中的暫時階段。毛澤東說：“新陳代謝是宇宙間普遍的永遠不可抵抗的規(guī)律。”（《毛澤東選集》第1卷第323頁）世界總是不斷新陳代謝、除舊布新或推陳出新的。共產(chǎn)黨人的任務，就在于宣傳事物的本來的辯證法，促成事物的轉化，達到革命的目的。因此，遵循社會發(fā)展客觀規(guī)律，破壞舊世界、創(chuàng)造新世界，決不是什么“歷史虛無主義”。

但是，事物的運動、變化又具有連續(xù)性和相對穩(wěn)定性。人類的認識和社會的一定階段對它那個時代和那種環(huán)境來說都有存在的理由。否定其合理性、必然性的觀點是非歷史的觀點。馬克思主義的歷史唯物主義揭示了人類社會發(fā)展的規(guī)律，鄧小平將其概括為：“封建社會代替奴隸社會，資本主義代替封建主義，社會主義經(jīng)歷一個長過程發(fā)展后必然代替資本主義。”（《鄧小平文選》第3卷第382頁）評價人們的思想和行為的尺度，歸根到底是看其是否符合社會發(fā)展的客觀規(guī)律和人民群眾的根本利益。歷史虛無主義的錯誤，就在于它背離了社會發(fā)展客觀規(guī)律，詆毀社會歷史中合理的、具有必然性的事物，否定體現(xiàn)了歷史必然趨勢的社會制度和思想理論、歷史事件和歷史人物，因而也同最廣大人民的根本利益相對立。