人性是人類在先天基因基礎(chǔ)上，在后天社會生活中所形成的共有本性，是在一定社會制度和一定歷史條件下形成的人的本性。任何制度的制定和運行都不可避免地和人發(fā)生關(guān)聯(lián)，任何制度都必須建立在具體的、歷史的人性基礎(chǔ)之上。制度的成功與失敗都有著深刻的人性基礎(chǔ)。

首先，人性是自然之性與社會之性的結(jié)合，有善有惡。人性最基本層次的就是生物性。人性有自利的一面，是因為人在本性上是自我保存的動物。人的自然性表明人的存在首先必須擁有生命，而擁有生命，人就必須滿足自己的生存需要。也就是說，在有限的社會資源面前，人總會從保存自我、維持生存的角度來判斷、抉擇和行動。人性有其兩面性，人性中有惡的一面，但也有善的一面。那種認(rèn)為人人都是完美的、都是天使，高估人性之善和把每個人都看成魔鬼、低估人性之優(yōu)美的看法都違背常識、失之偏頗。人只有通過自我修身、自我提升，再加上制度的約束，讓自己身上光明、美好的一面更多的在現(xiàn)實生活中表現(xiàn)出來，對自己身上陰暗、丑惡的一面則更多的予以抑制，使它們較少的表現(xiàn)出來。

其次，人性是制度設(shè)計的前提。人類追求幸福是一種自然欲望的發(fā)泄，欲望本身不是惡，是一種正常的人皆有之的性情。但無節(jié)制的擴張欲望的行為才是惡。追求幸福是每個人的天賦人權(quán)，任何人任何機構(gòu)都沒有權(quán)力剝奪。但決不侵犯別人同樣可以追求自己幸福的權(quán)利。人什么時候是天使，什么時候是野獸，這在很大程度上取決于人們生活于其中的社會制度。人類的發(fā)展史證明，社會制度雖然不能改變?nèi)诵?，但其可以影響，抑制或左右人性中善惡的釋放。英國歷史學(xué)家查理·巴特森寫過一本《犯人船》的書，該書說18世紀(jì)為了開發(fā)蠻荒的澳洲，英國政府決定將已經(jīng)被判刑的囚犯運往澳大利亞，既解決英國監(jiān)獄人滿為患的問題，又給澳洲提供了豐富的勞動力。船運犯人的費用由政府支出，運輸工作承包給私人船主。起初，政府按照上船時運送的囚犯人數(shù)來給船主付費。但結(jié)果囚犯死亡率奇高。書中記載，1790年到1792年間，私人船主送運犯人到澳洲的26艘船共4082名犯人，死亡為498人，平均死亡率為12%。英國政府認(rèn)識到，問題的原因在于私人船主為了牟取暴利，便不顧犯人的死活，采取超載、克扣犯人食物，甚至把犯人活活扔進大海。英國政府對原有的制度做了一個簡單修改，即改變了運費的付款方式，由上船出發(fā)時按犯人人數(shù)支付改為下船到達時按實際到達澳洲的犯人人數(shù)支付。這樣一來，船主們?yōu)榱粟A利，犯人死亡率陡然下降。在這一過程中，并沒有改變私人船主的貪婪、利己、趨利，而罪犯死亡率卻得以大幅下降。這正得益于制度的設(shè)置與人性的吻合。這充分說明，無論一件事情，一個組織，還是一個國家，靠人性的自省自覺，靠說服教育，靠他人的監(jiān)督都解決不了問題時，那只有靠完善的制度，才會讓人拋卻利己的私心來遵從規(guī)則，做于己于人于國都有利的事情。因此，人類社會的一切制度設(shè)計都應(yīng)該實事求是，符合人性，只有與人性相匹配的制度才是有效的。

再次，符合人性的制度推行起來比較順利，違反人性的制度實施起來困難重重。制度有好壞優(yōu)劣之分，有可操作的，有難以操作的；有管用的，有不管用的。世界著名建筑大師格羅培斯設(shè)計迪斯尼樂園，經(jīng)過3年的施工，馬上就要對外開放了，然而各景點之間的道路該怎樣聯(lián)絡(luò)還沒有具體的方案。格羅培斯讓人撒上草種提前開放。小草長出來了，整個樂園的空地都被綠草覆蓋，草地被踩出許多小道，這些踩出的小道有窄有寬，優(yōu)雅自然。格羅培斯就按這些踩出的痕跡鋪設(shè)了人行道。這一路徑設(shè)計被評為世界最佳設(shè)計。當(dāng)人們問他，為什么會采取這種方式設(shè)計迪斯尼樂園的道路時，格羅培斯說藝術(shù)是人性化的最高體現(xiàn)。最人性的，就是最好的。這一路徑正好反映的就是人性，在那些路旁邊也一定有專門為行人修好的水泥路，那就是制度。中國改革開放后實施的聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制就比較符合人性，它在技術(shù)沒有任何改進的情況下，大大釋放了廣大農(nóng)民的積極性，解放了生產(chǎn)力。符合人性的制度是一個良好的制度，也只有符合人性的制度，才能使制度真正得以實施。

最后，符合人性的制度才能促進社會發(fā)展。制度是一種約束和激勵人們行為的規(guī)則，它包括政治法律、規(guī)章、社會習(xí)慣及道德等。好的制度不在于徹底改變?nèi)诵?，而在于利用人性來為社會取得比較良好的運作模式。一個好的制度，應(yīng)該是能夠激發(fā)人性中的善，抑制人性中的惡。制度并不是要改變?nèi)死旱谋拘?，而是要利用人的利己心去引?dǎo)他做有利于社會的事。制度的設(shè)計要順從人的本性，而不是力圖改變這種本性。每個人有他自己的利益偏好，而這種偏好正是此人之為此人的規(guī)定，要建立一個美好的社會，只能靠一套把利己變?yōu)橛欣谏鐣闹贫取Ｕ鐧?quán)力具有雙重效應(yīng)，既可行善又能施惡，因此，任何人，任何權(quán)力都要接受約束。權(quán)力也不能高度集中，必須受到有力制約，必須受到有效監(jiān)控，以防權(quán)力產(chǎn)生異化，造成負面效應(yīng)，帶來惡劣影響。