鄧小平同志提出“小康社會”的概念，是吸收借鑒了中西方文化的成果。1979年12月6日，鄧小平同志在會見來訪的日本首相大平正芳時提出，中國現(xiàn)代化所要達到的是小康狀態(tài)。鄧小平曾經(jīng)說：“翻兩番，國民生產(chǎn)總值人均達到八百美元，就是到本世紀末在中國建立一個小康社會。這個小康社會，叫做中國式的現(xiàn)代化。”

隨后鄧小平又繼續(xù)發(fā)展，把小康社會整體的發(fā)展理念，按時間段分成了“三步走”，這就是我們常說的“老三步”。第一步從1981年到1990年國民生產(chǎn)總值翻一番，解決人民的溫飽問題；第二步從1991年到20世紀末，國民生產(chǎn)總值再翻一番，人民生活達到小康水平；第三步到21世紀中葉，人均國民生產(chǎn)總值達到中等發(fā)達國家水平，人民生活比較富裕，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。

隨著時間的發(fā)展，江澤民同志把“老三步”中邁得比較大的第三步，又繼續(xù)給它細分，提出了“新三步”。1997年，黨的十五大確定了“新三步走”戰(zhàn)略，即：21世紀第一個十年實現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經(jīng)濟體制；再經(jīng)過十年的努力，到建黨100周年時，使國民經(jīng)濟更加發(fā)展，各項制度更加完善；到世紀中葉建國100周年時，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化，建成富強民主文明的社會主義國家。我們看，這就很好地實現(xiàn)了一個穩(wěn)步地、階梯式地發(fā)展，既有遠期的目標(biāo)，又有近期的方針，便于穩(wěn)步前進。

2000年，我國的人均GDP達到了一千美元，老百姓的生活發(fā)生了天翻地覆的變化。改革開放之前的老百姓，整體上的衣服顏色都是黑白灰，不是很鮮亮。所以，曾經(jīng)有一位駐華大使夫人說過一句話，她說站在北京街頭，怎么樣？就好像在看一部黑白電影，沒有什么顏色。隨著改革開放的起步，人們逐漸打開了禁錮，女同志開始以冬天穿紅羽絨服、夏天穿紅裙子作為時髦。上世紀八十年代流行的電影《街上流行紅裙子》第一次直接以時裝為題材，記錄了80年代開放初期人們思維方式的變化。

現(xiàn)在，習(xí)總書記提出了“四個全面”的戰(zhàn)略布局，提出全面建成小康社會。那么，“總體小康”和“全面小康”的差距在哪里？“總體小康”的特點可以概括為九個字：低水平、不全面、不均衡。

“總體小康”光是解決了衣食住行的問題，更多側(cè)重于物質(zhì)方面，對精神層面、政治文明的規(guī)劃不足。“總體小康”不夠均衡，從全國的范圍來看，北京、上海這種大城市，整體發(fā)展很好，但是我們也要看到，在農(nóng)村和城市之間、東西部之間、不同基層之間的差距還是非常巨大的。

二十世紀初，胡鞍鋼教授在其著作——《地區(qū)與發(fā)展：西部開發(fā)新戰(zhàn)略》中提出了“一個中國，四個世界”。什么意思？第一世界是上海、北京、深圳等高收入發(fā)達地區(qū)。1999年上海和北京人均GDP分別為15516和9996美元，明顯高于世界上中等收入國家平均8320美元的水平，分別達到高收入國家收入水平的63.5％和40.9％。上海、北京兩市人口約占中國總?cè)丝诒戎氐?.2％。

第二世界是大中城市和沿海地區(qū)上中等收入地區(qū)。天津、廣東、浙江、江蘇、福建、遼寧等沿海省份人均GDP均高于世界下中等收入國家平均水平的3960美元，而低于上中等收入國家水平，這六省市人口占中國總?cè)丝诒戎氐?1.8％。

第三世界是下中等收入地區(qū)。包括河北、東北、華北中部部分地區(qū)，人均GDP均低于下中等收入國家平均水平，居世界第100至139位之間，人口占中國總?cè)丝诘?6％。

第四世界是如中西部貧困地區(qū)、少數(shù)民族地區(qū)、農(nóng)村地區(qū)、邊遠地區(qū)和低收入地區(qū)。中國目前約有一半以上的地區(qū)屬于第四世界，排名在世界第140之后，人口占中國人口總數(shù)的一半。

這就是發(fā)展的不均衡，我們要達到全面小康，就是要扭轉(zhuǎn)這么一個狀態(tài)，實現(xiàn)更加均衡的發(fā)展。

一位西方外交官在總結(jié)中國發(fā)展時作出一個形象的比喻：“城市像歐洲，農(nóng)村像非洲。”這個比喻非常真實地揭示了我國城鄉(xiāng)發(fā)展的差距。從這來看，我們要走的路還很長。小康社會，它應(yīng)該是匯集十幾億人口更高水平的小康，它是一個政治、經(jīng)濟、文化、社會各方面協(xié)調(diào)的小康。