黨的十八大以來，習近平總書記以俯覽古今、治亂興衰的宏大視野，觀察當今世界和當代中國，深入掌握民族工作內在規(guī)律，積極回應各族人民新期待，深刻回答了新的歷史條件下民族工作的一系列重大理論和現(xiàn)實問題，為我們提高思想認識、做好新時期民族工作提供了基本遵循。特別是，針對有些地方發(fā)生破壞民族團結的事情，習近平總書記鮮明地指出，“哪些地方出了點事，不能說這個民族自治地方就有問題，也不能說制度有問題，極少數(shù)人鬧事，不能與民族全體捆綁在一起”，“發(fā)生在少數(shù)人身上的事不能與實踐已經(jīng)證明并長期行之有效的民族政策捆綁在一起”。這些重要論述表明，正確認識和把握民族關系，一定要有整體的觀念，堅持歷史的眼光、辯證地思維，在民族問題和民族工作上理直氣壯地堅持理論自信、制度自信和道路自信。

一、關于認識和把握民族現(xiàn)象和民族發(fā)展趨勢的問題

如何認識和把握民族現(xiàn)象和民族發(fā)展趨勢問題非常重要，涉及對民族問題怎么看，是把它看成一個客觀的存在，還是看成是主觀的臆想；是看成長期的現(xiàn)象，還是看成短時間的現(xiàn)象；是盡快把它引導到統(tǒng)一，還是讓各個民族充分發(fā)展之后再歸一同化。

從歷史發(fā)展角度講，民族都會被同化掉，這是不可抗拒的，但是這個過程非常漫長。所謂歸一，是各個民族自己的特點在長期發(fā)展中自然而然的消失而形成一種新的共同的特點。按照馬克思和列寧的說法，民族的壽命比階級長，比國家長。也就是說，階級、國家都沒有了，民族也依然存在。當然也會發(fā)生同化的現(xiàn)象，比如中國的契丹族就是在歷史發(fā)展過程中被同化掉了。歷史上的同化有兩種，一種是自然同化，一種叫強制同化，自然同化是這個民族經(jīng)過長期與其他民族的交往，自己的特點慢慢消失，奉行其他民族的文化和生活方式，自然而然與其他民族融成一體，這是一種進步的同化。還有一種是強制的同化，通過暴力壓制某個民族的特點，讓某個民族的文化消失，使其變?yōu)榱硗庖环N民族。強制同化是反動的，違背人類最基本的人權，即生存權和發(fā)展權。

習近平總書記指出，“民族問題的存在是一個長期歷史現(xiàn)象，相應地，處理民族問題也是一個長期歷史過程”。要尊重民族問題的客觀性，尊重民族發(fā)展的規(guī)律性，不要想通過最簡單的辦法解決民族問題，更不要把少數(shù)民族當包袱、當外人，這是有理論和實踐的根據(jù)的。赫魯曉夫時期，1956年前后蘇聯(lián)就宣布過，蘇聯(lián)已經(jīng)一勞永逸地解決了民族問題，現(xiàn)在已經(jīng)形成了新的民族，即蘇維埃民族。但是回過頭來，過了60年之后，大家會覺得這是一個笑話。中國曾經(jīng)也出現(xiàn)過這種“笑話”，人為地想使民族盡快同化，這是違背自然規(guī)律的。有的人說他們的民族成份不要就好辦了，其實不是的，新中國成立前也沒有登記民族成份，但是少數(shù)民族依然客觀存在，他們心里清清楚楚地知道自己是什么民族。有人說，沒有民族成份，民族意識就沒有了，其實并不是這么簡單。過去沒有填表的時候，沒有人所謂強化的時候，民族的界限是清清楚楚的，所以靠這種方法、走這樣的路是肯定不對的，正確的辦法就是尊重歷史、尊重現(xiàn)實、尊重規(guī)律。

二、關于尊重民族自身發(fā)展規(guī)律的問題

民族工作中有一個詞簡稱為“三交”，即促進少數(shù)民族和漢族之間的交流、交往和交融，在這個過程中，交融就是互相取長補短，你中有我，我中有你。習近平總書記在提到民族的差異性和共同性的時候說道，“許多理論上的模糊認識、實踐中的不當做法，根子都在于沒有拿捏好分寸”。所謂沒有拿捏好分寸就是對民族現(xiàn)象、民族發(fā)展的規(guī)律研究把握不夠。交融不是要取消民族之間的差異性，更不是要消滅它。交融是什么？應該是各民族的長處都得到發(fā)展，各民族的長處都得到展示，要形成這種文化里面有你的，也有我的。假如有一天要形成新的民族，并不是一個民族吃掉另一個民族，而是各個民族最優(yōu)秀、最有生命力的東西融合在一起。就好像化學反應產(chǎn)生了新的物質，這個新的物質不是某一個物質的簡單融合，而是多種物質產(chǎn)生的化學變化，這就是交融的最后結果，或者說是我們所要理解的交融。