學(xué)者們公認巴哈中部是世界上幾個最重要的遠古巖畫寶庫之一。巖畫里動物和人的形象尺寸之大在美洲首屈一指。那么作者是誰？出于什么目的？他們是如何利用地形做畫的？又是怎么來到此地的？專家們已經(jīng)探討了幾十年。1962年的那次考察行動中，加州大學(xué)洛杉磯分校的人類學(xué)家克萊門特•米漢對一處巖畫遺址的一段木栓進行了放射性碳測定，得到的結(jié)果是大約距今550年。米漢結(jié)合考察中的其他線索，給出了一個他想象中的故事輪廓：大概600年前，這地區(qū)居住著一群以狩獵和采集為生的人們，一度人丁興旺。后來，也許是氣候原因，也許是過度狩獵使得生存環(huán)境發(fā)生了變化，也許是瘟疫爆發(fā)流行，總之人們遇到了難以克服的困難，被迫遷走了，文化發(fā)展斷裂了。那是在17世紀末期西班牙人到達之前的200年。西班牙人來到時看到的是人口比較少、經(jīng)濟活動不發(fā)達、文化貧弱的人群。

這些巖畫上描繪著人類和許多種動物，展示了人類與環(huán)境的關(guān)系

巖畫的未解之謎

巖畫中的好多動物都被一支白色的箭射中，這一點特別引起人們的興趣。米漢解釋說，這表達了狩獵中的祈愿和喜悅，他還認為當初畫里的所有動物都是帶箭的，只是白色顏料不耐風(fēng)吹雨打，已經(jīng)消褪了。巖畫里也有一些人被箭射中甚至貫穿，有的人竟然身帶十幾支箭，這可能是表現(xiàn)戰(zhàn)爭，但更可能是巫術(shù)的祈求或詛咒。米漢還指出，這些形象往往描繪在一般很難觸及的地方，比如巖洞頂部，甚至是凌空伸出的、下臨幾百米深谷的懸崖，這也許意味著繪畫行為成了一種象征性的儀式，比作品本身更重要。

米漢勾勒的故事時間表已經(jīng)被近幾年的新發(fā)現(xiàn)動搖了。學(xué)者們對新采集的巖畫樣本做了年代測定，發(fā)現(xiàn)其中一些至少有5000年的歷史，還有一些則可追溯到7500年以前。這說明繪制巖畫的行為持續(xù)了前后幾千年的時間，也就是說，相應(yīng)的文化也延續(xù)了那么長時間。巖畫居然有這么古老，這個發(fā)現(xiàn)使學(xué)者們大感驚訝，因為這些畫看起來是那么鮮艷，保存得那么完好。哈里•克羅斯比說，他當年拍照片時就不相信這些巖畫如米漢說的那么年輕。他發(fā)現(xiàn)，許多巖畫有若干層的重疊，一個圖形畫在另一個的上邊，有些地方竟達到五層之多。較新的畫層相當鮮艷，清晰可見；較老的畫層則退色嚴重，以至于幾乎看不到?？肆_斯比認為，這表明第一次和最后一次繪畫之間必定流過了許多光陰。

學(xué)者們還沒有作出關(guān)于巴哈大巖畫年代的定論。他們繼續(xù)搜尋，希望能發(fā)掘出其它資料以進一步證實年代。專家們都知道，必須通過一些年代明確的物品來證實這些巖畫的年齡，然后才知道畫手們屬于歷史上的哪個部落，再接著才能探究他們生活的細節(jié)，解說畫面的含意。哈里•克羅斯比認為，巖畫里的動物和人的形象表現(xiàn)了某種意義上的“我們與它們”，也許是人對動物的欣賞和依賴。但是他承認，在還沒有搞清楚畫手究竟是誰的情況下，是很難了解畫手的真正想法的，這些說法都是猜測罷了。

巖畫顏料來自于當?shù)氐牡V物資源，主要色彩有紅、黑、白、黃

巖畫現(xiàn)狀

對巖洞的觀察表明，巖畫中的繪畫正表現(xiàn)出令人擔(dān)憂的跡象，這些巖洞是由原來水或者峰的侵蝕作用形成的淺的沖溝發(fā)展起來的，有時大塊的火山角礫巖在下部侵蝕地層不能支撐，他們可能會垮落下來，換言之，形成這些巖洞的過程同時也是毀滅這些巖洞的過程?，F(xiàn)代的保護者的一個重要的任務(wù)就是測定巖洞惡化的速度并采取辦法減緩這一過程。