幾乎所有的史前巖刻都集中在三個基本的主題：性、食物與土地；雖然時間在流失，年代在推移，人類主要考慮的問題，幾萬年來似乎并沒有很多變。在巖刻中，有三種視覺表達的符號形式到處存在：

圖畫型：這些是可以辨認的現(xiàn)實的形象，動物或人物。

表意型：表現(xiàn)為符號或一組相互關聯(lián)的符號。有時以圓圈、箭形、樹形、棒狀、樹形、十字形、蘑菇形、星形或蛇形、“唇形”、之字形圖樣，男性或女性的生殖器等等。它們圖形的意義，存在于它們所要傳達的通常的觀念。

情感型：這些作品，看起來既不是表現(xiàn)實際的事物，也不是去描繪什么符號。它們的出現(xiàn)是一種狂熱的精力的發(fā)泄，可能是為了表現(xiàn)對生與死的感覺，愛與憎的狂熱，但是也可以被理解為表現(xiàn)某種征兆，或別的很敏銳的知覺。

種種研究表明，圖畫型與表意型畫面的結合是基于共同的邏輯，它們構成象形文字的基礎。從巖刻看，的確已經組成了這樣的一種系統(tǒng)；而且這種系統(tǒng)合乎邏輯的發(fā)展。則必然要導致文字的發(fā)明。在全世界范圍內看，早在四五萬年前就已經開始著手進行了。

知識傳遞還是表達和交流

原始時代的百科全書

泰姆格里考古景觀巖刻的數(shù)量是如此的巨大，它以視覺形式表達出來的東西也是極其豐富，它描繪出人類經濟活動和社會生活的各個方面。最古老的巖刻，都體現(xiàn)了人類抽象、綜合和想象的才能，也反映了早期人類的活動、觀念、信仰和實踐；它并對現(xiàn)代的人們認識早期人類的精神生活和文化樣式，提供了無比豐富的資料。巖刻不僅代表著人類早期的藝術創(chuàng)造力，而且也包含著人類遷徙的最早證明。早在文字發(fā)明之前，它成為人類遺產中最有普遍意義的一個方面。事實上，這些遠古的巖刻藝術，已成為原始時代的百科全書。