文物是歷史信息的載體，具體形象地反映、傳承民族文化的歷史。

北京是古人類最早生息繁衍的地區(qū)之一，北京是世界上建城時(shí)間最早的城市之一。作為著名的古都、國家歷史文化名城，在長(zhǎng)達(dá)3000多年的建城史、近千年建都史過程中，北京人民用聰明智慧和辛勤勞動(dòng)創(chuàng)造了燦爛的歷史文化，留下了豐富的文物資源。迄今，北京市共有文物古跡7039項(xiàng)。這些享譽(yù)全球的歷史遺址遺跡和珍貴文物,向世人昭示、證明,積淀于北京地區(qū)的華夏文明極為久遠(yuǎn)、深厚、豐富。

日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)給中國帶來了巨大災(zāi)難。它不僅嚴(yán)重破壞了中國的國家安全、主權(quán)獨(dú)立和領(lǐng)土完整，給中國造成巨大的物質(zhì)財(cái)產(chǎn)損失，還肆意掠奪、破壞中國的文物。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從1933年長(zhǎng)城抗戰(zhàn)開始至1945年8月日軍戰(zhàn)敗投降，日軍在北京地區(qū)共損毀長(zhǎng)城45公里、敵樓197座，甕城2座、古建筑51座、近代建筑2座等大批主要地上不可移動(dòng)文物，致“北京人”化石丟失，掠奪、毀壞善本典圖52427本、其他器物1568件、故宮未分類文物1372件等眾多可移動(dòng)珍貴文物。

一、周口店遺址及“北京人”化石丟失情形

周口店遺址是中國主要古人類文化遺址，位于房山區(qū)周口店村西的龍骨山，距市區(qū)48公里。在距今60萬年至50萬年前，“北京人”就在周口店龍骨山這塊土地上生息繁衍。歷經(jīng)舊石器時(shí)代中晚期，距今1萬多年前的“山頂洞人”，相繼在此生活勞動(dòng)。20世紀(jì)20年代，中國考古工作者在此首次發(fā)現(xiàn)的“北京人”牙齒化石和第一顆完整的“北京人”頭蓋骨，震驚了世界科學(xué)界，被譽(yù)為中國科學(xué)家在近代學(xué)術(shù)上奪得的1枚世界級(jí)金牌。此后，經(jīng)過不斷的發(fā)掘，又在這里發(fā)現(xiàn)了大量的“北京人”骨化石及其文化遺物——石器、用火痕跡、狩獵和采集活動(dòng)的遺物。

“北京人”化石共出土頭蓋骨6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚、股骨7件、脛骨l件、肱骨3件、鎖骨和月骨各1件以及一些頭骨和面骨破片。這些“北京人”遺骨分屬40多個(gè)個(gè)體。這一切對(duì)研究人類起源、人類進(jìn)化史都具有劃時(shí)代的意義。

1927年以后發(fā)掘的“北京人”化石一直保存在北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院。1937年盧溝橋事變后，日本軍隊(duì)侵占了北京，但當(dāng)時(shí)協(xié)和醫(yī)學(xué)院是美國的機(jī)構(gòu)，日軍不便動(dòng)手。1941年，日本和美國的關(guān)系越來越緊張。為了使“北京人”化石不被日軍搶走，當(dāng)時(shí)在北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院工作的學(xué)者胡承志和吉延卿奉命把“北京人”骨化石裝箱。1941年12月初，包裝在兩個(gè)大木箱里的“北京人”化石被移交給即將離開北京撤回美國的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。12月5日，該部隊(duì)乘火車離開北京駛往秦皇島，預(yù)計(jì)8日改乘到港的美國輪船“哈里遜總統(tǒng)號(hào)”去美國。但是，12月8日爆發(fā)了珍珠港事件，日本軍隊(duì)迅速出動(dòng)，占領(lǐng)了北京、天津等地美國的相關(guān)機(jī)構(gòu)，運(yùn)木箱的專列在秦皇島被截，“北京人”化石從此下落不明。

5個(gè)“北京人”頭蓋骨神秘失蹤，如同當(dāng)年被發(fā)現(xiàn)一樣，再度震驚了世界。“北京人”化石丟失之謎，歷來眾說紛紜。最后一個(gè)見到“北京人”化石的中國人胡承志和“北京人”化石發(fā)現(xiàn)者裴文中當(dāng)年均寫過“遺失報(bào)告”，講述丟失經(jīng)過[①]。但是，迄今仍不知所向。

日軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中國遺失的包括“北京人”頭蓋骨在內(nèi)的化石詳細(xì)清單如下：

1.第一箱，共裝有7盒標(biāo)本：

①第一盒

“北京人”的牙齒（分裝74小盒）

“北京人”的牙齒（分裝5小盒）

“北京人”的殘破股骨9件

“北京人”的殘破上臂骨2件

“北京人”的上頜骨2件

“北京人”的上頜骨1件（發(fā)現(xiàn)于山頂洞底部）

“北京人”的鎖骨1件

“北京人”的腕骨1件

“北京人”的鼻骨1件

“北京人”的腭骨1件

“北京人”的第一節(jié)脊椎骨（是否屬于人的很可疑——賈蘭坡注）

“北京人”的頭骨碎片15件

“北京人”的頭骨碎片1盒（屬于“L地”的頭骨Ⅰ及Ⅱ）

足趾骨兩盒（是否屬于人的很可疑——賈蘭坡注）

猩猩牙齒化石3小盒

“北京人”的殘下頜骨13件（其中有1件最完整的尚未研究——賈蘭坡注）

②第二盒：“北京人”頭蓋骨（屬于“L地”的女性頭骨Ⅱ）

③第三盒：“北京人”頭蓋骨（屬于“L地”的男性頭骨Ⅲ）

④第四盒：“北京人”頭蓋骨（屬于“L地”的男性頭骨Ⅰ）

⑤第五盒：“北京人”頭蓋骨（屬于“E地”的女性頭骨Ⅰ）

⑥第六盒：山頂洞人女性頭骨

⑦第七盒：山頂洞人女性頭骨

2.第二箱，裝有下列標(biāo)本：

“北京人”頭骨，（屬于“D地”的女性頭骨Ⅱ）

山頂洞人頭骨（男性老人）

獼猴頭骨化石2件（其中一件最完整，尚未研究———賈蘭坡注）

獼猴下頜骨化石5件

獼猴殘上頜骨化石3件

獼猴頭骨化石殘片1小盒

山頂洞人下頜骨4件

山頂洞人脊椎骨1大盒

山頂洞人髖骨6件

山頂洞人肩胛骨3件

山頂洞人膝蓋骨3件

山頂洞人頭骨殘片3件

山頂洞人跗骨6件

山頂洞人骶骨2件

山頂洞人牙齒4玻璃管

山頂洞人下頜骨殘塊3件[②]。

現(xiàn)存的“北京人”化石，保存在中國的只有牙齒7枚、肱骨1段、脛骨1段、頂骨和枕骨各1件以及保存完好的下頜骨1具.1927年以前發(fā)現(xiàn)的三枚牙齒則在瑞典。