一般認(rèn)為，我國(guó)的高等職業(yè)教育，發(fā)端于上世紀(jì)80年代初。1980年，根據(jù)我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展對(duì)高等職業(yè)技術(shù)人才的實(shí)際需要，原國(guó)家教委批準(zhǔn)建立了13所高職院校。到1999年，全國(guó)獨(dú)立設(shè)置的高職院校已達(dá)474所，2014年，已經(jīng)達(dá)到1321所，34年間，增加了100倍。

需求是存在和發(fā)展的基本條件，任何社會(huì)行業(yè)都依據(jù)社會(huì)需求而存在和發(fā)展，高職教育也是這樣。從河南的情況看，改革開放以來(lái)，特別是進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，高職教育實(shí)現(xiàn)了前所未有的跨越式發(fā)展，這主要體現(xiàn)在規(guī)模的擴(kuò)張上。1999年全省高等院校招生7.88萬(wàn)人，其中高職招生4.34萬(wàn)人，超過(guò)本科0.8萬(wàn)人。以后招生數(shù)連年增加，但是高職的增幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于本科。2009年達(dá)到峰值，當(dāng)年河南高職招生27.36萬(wàn)人，超過(guò)本科近9萬(wàn)人。規(guī)模擴(kuò)張的速度達(dá)到驚人的地步。規(guī)模最大化的同時(shí)，也是回落的開始。從2010年開始，河南本科和高職的招生數(shù)此消彼長(zhǎng)，本科的增幅開始超過(guò)高職。到2013年，河南的本科招生數(shù)達(dá)到25.94萬(wàn)人，30年來(lái)首次超出，比高職多出1萬(wàn)多人。

國(guó)家高等職業(yè)教育政策在適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展對(duì)人才需求的基礎(chǔ)上漸次演變。在教育功能方面，從強(qiáng)調(diào)其教育目標(biāo)的單一性向社會(huì)需求性再向人的全面發(fā)展和權(quán)利的綜合考慮，確立了大力發(fā)展的戰(zhàn)略地位；在教育體制方面，由適應(yīng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)型為與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制相適應(yīng)；在人才培養(yǎng)模式方面，實(shí)現(xiàn)了由課堂教學(xué)的知識(shí)本位向提倡工學(xué)交替，注重人的素質(zhì)與技能并重，以人為本的轉(zhuǎn)型；教育體系由封閉半封閉走向全方位開放，促進(jìn)校校之間，校企之間以及國(guó)內(nèi)與國(guó)際之間的合作交流。發(fā)展方向總的來(lái)說(shuō)是不斷擴(kuò)大招生規(guī)模，形成了中國(guó)高等職業(yè)教育的規(guī)模優(yōu)勢(shì)。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的新要求和中國(guó)老齡化社會(huì)到來(lái)的客觀現(xiàn)實(shí)，國(guó)家對(duì)高等職業(yè)教育的政策也在進(jìn)行強(qiáng)力調(diào)整。

1.社會(huì)功能更加明晰。中國(guó)的高等職業(yè)教育長(zhǎng)期處在一個(gè)尷尬的位置。一方面，它是職業(yè)教育的最高層次；另一方面，它又是高等教育的最低層次。30多年來(lái)，學(xué)界一直沒(méi)有明確它的準(zhǔn)確歸屬，所以教育部原來(lái)將這一方面的業(yè)務(wù)歸口在高教司，這說(shuō)明國(guó)家更看重高職教育的高等教育屬性，社會(huì)也都這樣認(rèn)可。而近年教育部各司職能的調(diào)整，已把高職高專處歸口到職成教司。在《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020）》的“專欄1：教育事業(yè)發(fā)展的主要目標(biāo)”中，也把“高等職業(yè)教育在校生”納入到“職業(yè)教育”一欄中進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。這說(shuō)明國(guó)家已側(cè)重高等職業(yè)教育的職業(yè)教育功能了。

2.招生考試方法正在變化。改革開放以來(lái)的30多年間，高等職業(yè)院校錄取的新生必須經(jīng)過(guò)國(guó)家考試，從而保持了高等職業(yè)教育生源的質(zhì)量和數(shù)量。隨著發(fā)展，這種堅(jiān)守了多年的局面將被打破。國(guó)家正在逐步實(shí)施高等學(xué)校分類入學(xué)考試。普通高等學(xué)校本科入學(xué)考試由全國(guó)統(tǒng)一組織；高等職業(yè)教育入學(xué)考試由各省、自治區(qū)和直轄市組織?？忌粼妇妥x高職院校，可以不再經(jīng)過(guò)“國(guó)考”，直接通過(guò)學(xué)校的“單獨(dú)招生考試”就可以了。

這一制度的優(yōu)勢(shì)，在于前逼普通高中及以前教育逐步淡化應(yīng)試教育的控制，有利于大學(xué)前教育朝著素質(zhì)教育的方向發(fā)展。它的間接作用是導(dǎo)致更多的考生放棄專科層次的教育而去競(jìng)爭(zhēng)本科院校。

3.學(xué)齡人口的減少導(dǎo)致生源不足。隨著政策的調(diào)整和“人口紅利”的弱化，高職教育發(fā)展由規(guī)模擴(kuò)張到質(zhì)量提高的拐點(diǎn)已經(jīng)到來(lái)。實(shí)際上，在2010年這個(gè)逆轉(zhuǎn)已經(jīng)在全國(guó)范圍實(shí)現(xiàn)了。當(dāng)年全國(guó)本科招生3512663人，高職院校為3104988人。在一路高歌之后，高職招生首次低于本科。由于河南考生多，這個(gè)拐點(diǎn)來(lái)得遲了一些。