眾所周知，社會生活的世俗化和“獨立的個人”的出場，以及“社會”、“國家”、“共同體”等那些向來受人崇敬的神圣性事物的衰微，是傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代社會轉折的顯著標志，而這也正構成近代哲學轉向現(xiàn)代哲學以及所謂后現(xiàn)代哲學興起的宏大背景。在當代中國，現(xiàn)代化進程正如火如荼，而“個人”的出場則更是令人矚目：在全球化迅猛發(fā)展、市場經濟普遍發(fā)展和推進全面建成小康社會的時代背景下，隨著生產力迅速發(fā)展和世界性交往普遍化，隨著傳統(tǒng)農業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)——知識社會急遽轉型，傳統(tǒng)社會的“依附的個人”正在迅速向市場體制下的“獨立的個人”轉化，生成“自由而全面發(fā)展的個人”的條件也漸露端倪，這預示著一個世界歷史性的自由而全面發(fā)展的“社會主義個人”時代的來臨，也顯示出中國特色社會主義對于個人自由而全面發(fā)展的巨大推動力。如今，無論在實踐領域還是在理論領域，人們都普遍認識到，缺失了作為社會發(fā)展主體的“個人”，不僅使我們的既有成就顯得蒼白單調，而且也使中國特色社會主義事業(yè)的進一步發(fā)展失去后勁。

有鑒于此，在建設中國特色社會主義的偉大歷史進程中重提馬克思主義中國化、討論馬克思哲學的當代性問題，就不能不對“現(xiàn)代”、“現(xiàn)代性”、“現(xiàn)代化”背景下“個人”的出場這一引人矚目的事件給予高度重視和關注。進一步來說，馬克思哲學欲植入當代中國以繼續(xù)發(fā)揮對現(xiàn)實生活的解釋力和重構力，展現(xiàn)其當代性，就不能不對為馬克思所初步闡釋而在實踐中日益顯得重要的“個人”問題給予高度關注和認真對待。因此，在創(chuàng)新發(fā)展馬克思哲學、深化對馬克思哲學當代性的理解成為普遍吁求的學術背景下，研究馬克思個人理論，開啟奠基于“個人”問題之上的馬克思哲學研究的新視域，將創(chuàng)新發(fā)展馬克思哲學問題置于“個人”這一新視域中來把握，可以形成創(chuàng)新發(fā)展馬克思哲學新的理論生長點，從而獲得對馬克思哲學的新理解。這是馬克思哲學與現(xiàn)代西方哲學展開對話的重要平臺，也是回應當代中國日益凸顯的“個人”問題從而使馬克思哲學真正走向當代的重要路徑和通道。

對馬克思主義經典文本的考察顯示，馬克思對隨著商品經濟發(fā)展和市民社會興起而來的“個人”的出場有著自己敏銳而卓越的體會和把握。“個人”是馬克思哲學的固有維度，也是賦予馬克思哲學以鮮活生命力和展示其獨特哲學運思的科學范疇，因而是創(chuàng)新發(fā)展馬克思哲學從而展現(xiàn)其當代性的不可或缺的重要視域。然而，在馬克思以后的諸種對馬克思哲學的解讀中，人們卻遺忘了馬克思的個人理論，未能將“個人”的真實內涵及其所展現(xiàn)出的馬克思哲學之批判與超越意蘊給予應有的重視和充分的理解，這實際上是把對個人問題研究和探討的權利拱手相讓于資產階級意識形態(tài)。

周世興教授所著《個人的歷史與歷史的個人——馬克思個人理論研究》一書（人民出版社2013年12月出版），圍繞馬克思哲學中的“個人”與“個人”視野中的馬克思哲學兩大問題作了積極而有益的探索，在一定程度上彌補了上述缺憾，從根本上糾正了那種認為馬克思主義忽視人特別是個人的理論偏見。作者在扎實的原著基礎上展開對馬克思個人理論的細致考察，充分闡釋了馬克思“個人”范疇的真實意蘊，全面揭示了馬克思關于“個人／個性”發(fā)展思想的理論內涵。作者通過自己獨特的論證令人信服地表明，個人理論是唯物史觀理論體系不可或缺的重要組成部分；馬克思哲學的人文關懷并非浪漫主義的想象，因而并不是一種可望而不可即的遙遠夢想和對來世幸福的寄托，而是能夠為每個人所真切感受到的對他們的存在和他們的活動即他們的現(xiàn)實生活本身的關懷，因而是真正意義上的對“現(xiàn)實的個人”的現(xiàn)實關懷。

“個人”范疇的演變史以及關于馬克思個人理論與其社會歷史理論的比較研究，都是與本題相關的重要問題，尚有很大討論空間，希望學界就此展開更為廣泛而細致的研究。