礦業(yè)的衰退不但摧毀了魯爾河地區(qū)的經(jīng)濟基礎(chǔ)，也帶來了嚴重的文化認同危機。除了產(chǎn)業(yè)蕭條所帶來嚴重的失業(yè)及經(jīng)濟問題，環(huán)境及生活品質(zhì)的毀壞，也在這樣的情況下更為清楚的浮現(xiàn)—嚴重遭受污染的土地及河流，讓這塊區(qū)域的重生，幾乎成為不可能的任務(wù)。既有土地及廠房設(shè)備的處置費用，高到原有業(yè)主無法負荷的程度，紛紛以一塊錢的象征性價格轉(zhuǎn)售給政府處置。雖然如此，在這塊東西約70公里，南北約13公里，總計800平方公里的土地上，在高達200萬的人口當中，仍有大多數(shù)的人民依舊希望居住并工作在這里。

政府投資將當?shù)卮笈さV改造成歷史文物

“埃森擦去了臉上的煤灰”

為了解決這樣一個從經(jīng)濟、產(chǎn)業(yè)，跨越到社會的嚴重課題，1988年杜斯朵夫州市政府開始一項整頓方案—就是后來持續(xù)長達十年的國際建筑大展。整個IBA計劃的共同承載主體是埃姆舍爾河地區(qū)的17個城市，里頭包含七個大的主題構(gòu)成整個IBA實際操作的指導(dǎo)架構(gòu)：將整個埃姆舍爾河地區(qū)由傳統(tǒng)的工業(yè)區(qū)地景發(fā)展成為一個連貫的生態(tài)景觀大公園；改建整體埃姆舍爾河地區(qū)的衛(wèi)生下水道系統(tǒng)，將原本作為整個工業(yè)區(qū)廢水污水排放管道的埃姆舍爾河，再度恢復(fù)成為自然自然景觀導(dǎo)向的生態(tài)河域；將萊因—赫恩運河（過去被極度污染）改建成為一個“可以被生活和體驗的空間”；保存工業(yè)建筑為古跡，以作為歷史的見證；在“公園中就業(yè)”的概念下，將過去工業(yè)區(qū)土地改建為“現(xiàn)代化科學(xué)園區(qū)”、“工業(yè)發(fā)展園區(qū)”以及相關(guān)“服務(wù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)”；以新建住宅以及老住宅的更新現(xiàn)代化帶動（小范圍）城區(qū)更新；創(chuàng)造新的文化性活動，帶動地方活化。

從此，埃森開始重新打扮自己：“埃森擦去了臉上的煤灰”，這是埃森宣傳自己的一個口號。埃森煤礦倒閉后，北威州政府沒有拆除占地廣闊的廠房和煤礦設(shè)備，而是買下了全部的工礦設(shè)備。這個至今保留完整的工礦，成為了魯爾區(qū)經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的標志。當年的沖壓車間被改造成了魯爾區(qū)最有品味的餐廳，昔日的廠房車間也被改建成為上演流行歌舞劇的大型劇場。走進劇場大廳，仍然可以看見當年的工廠車間巨大鐵鑄的房梁，現(xiàn)代和歷史的交匯讓人感慨萬千。礦區(qū)已經(jīng)成為具有重要意義的工業(yè)遺址歷史中心。在這個“魯爾區(qū)最具吸引力的煤礦”，游客可以追尋20到30年代重工業(yè)時期，現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)展腳步。

礦區(qū)已經(jīng)成為具有重要意義的工業(yè)遺址歷史中心

發(fā)展旅游業(yè)為主導(dǎo)的服務(wù)性行業(yè)也成為魯爾區(qū)轉(zhuǎn)型的重點策略之一。本身沒有太多天然旅游資源的魯爾區(qū)別出心裁地把眼光投向了上世紀遺留下來的大批工業(yè)化物產(chǎn)，政府投資將當?shù)卮笈さV改造成歷史文物，形成風格獨特的工業(yè)化歷史博物館，以此帶動旅游服務(wù)業(yè)。政府將一個建于1854年的老鋼鐵廠改建為一個露天博物館，里面設(shè)計了可提供兒童開展各種活動的游戲故事，導(dǎo)游由原工廠志愿者擔任，活化了旅游區(qū)的真實感和歷史感；蒂森公司將1985年停產(chǎn)的一家企業(yè)改造為以煤、鋼鐵工業(yè)景觀為背景的大型景觀公園。該公園占地2.3平方公里，內(nèi)容豐富多樣，既有青少年活動場所，又可進行各種文藝演出活動；1998年，魯爾區(qū)規(guī)劃機構(gòu)制定了一條連接全區(qū)旅游景點的區(qū)域性旅游路線，這條被稱為“工業(yè)遺產(chǎn)之路”連接了19個工業(yè)旅游景點、6個國家級博物館和12個典型工業(yè)城鎮(zhèn)等，并規(guī)劃了25條旅游線路，幾乎覆蓋整個魯爾區(qū)。工業(yè)旅游的開發(fā)在改善區(qū)域功能和形象上發(fā)揮了獨特的效應(yīng)。