盛世之主任用賢臣;衰世之主相信佞臣。

在《群書治要·吳志》上總結(jié)前人治國的經(jīng)驗說：“古之圣王，所以潛處重闈之內(nèi)而知萬里之情，垂拱衽席之上而明照八極之際者，任賢之功也。”意思是說，古代的圣明帝王，之所以居住在深宮之內(nèi)而知道萬里之外的事情，安閑地坐在衽席之上，卻能看清楚八方的最遠(yuǎn)處，原因就在于任用了賢才。相反，大凡亡國之君，其朝中不見得沒有能使國家大治的臣子，其府中不見得沒有古代先王留下的典籍，然而卻終未免其亡國，原因是什么呢?是因為其賢臣不能得以任用，其先王的禮法不能得以推行?！陡底印飞线€舉例說明了這一點：“桀信其佞臣推役侈，以殺其正臣關(guān)龍逢，而夏以亡。紂信其佞臣惡來，以剖其正臣王子比干之心，而殷以亡。”《典語》上總結(jié)說：“夫世之治亂，國之安危，非由他也。俊乂在官，則治道清;奸佞干政，則禍亂作。”

　盛世之主樂聞其過;衰世之主樂聞其譽。

《吳志》上說：“興國之君樂聞其過，荒亂之主樂聞其譽。聞其過者，過日消而福臻;聞其譽者，譽日損而禍至。”意思是說，能夠使國家興盛的君主喜歡聽到自己的過錯，荒淫昏亂的君主喜歡聽到自己的美譽。聽到自己過錯的，過錯一天天消除而福分來到;聽到自己美譽的，美譽一天天損減而災(zāi)禍降臨。在《孔子家語》上也表達(dá)了類似的觀點：“良藥苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。湯武以諤諤而昌，桀紂以唯唯而亡。君無爭臣，父無爭子，兄無爭弟，士無爭友，其無過者，未之有也。”《文子》上也說：“國之將亡也，必先惡忠臣之語。”

盛世之主樂于罪己;衰世之主樂于罪人。

孔子最贊嘆的圣王堯舜禹湯、文武周公，都是喜歡聞聽自己過失的人，并且能做到“行有不得，反求諸己”?！墩摗飞弦谩蹲髠鳌分械脑捴v到：“大禹、商湯歸罪自己，其國家勃然興盛;夏桀、商紂怪罪別人，其國家忽然滅亡。”在《后漢書》上記載：“昔成湯遭旱，以六事自責(zé)曰：政不節(jié)耶?使人疾耶?宮室榮耶?女謁盛耶?苞苴行耶?讒夫昌耶?”從前成湯遭遇旱災(zāi)的時候，便以六件事自責(zé)說：“治理政事不符合法度嗎?使用民力太急劇了嗎?宮室是不是太奢華?得勢嬪妃弄權(quán)干政形成風(fēng)氣了嗎?賄賂盛行了嗎?進(jìn)讒言的人太猖狂了嗎?”而夏桀和商紂王恰恰相反，因為他們荒淫無道，被湯武征伐，他們不僅不反省自己的過失，反而后悔以前沒有殺了湯王和文王：“故桀囚于焦門，而不能自非其所行，而悔不殺湯于夏臺;紂拘于宣室，而不反其過，而悔其不殺文王于牖里。”(《淮南子》)

盛世之主抑損情欲，勤于政事;衰世之主縱欲享樂，荒廢政事。

《晉書上》講到：“三代之興，無不抑損情欲;三季之衰，無不肆其侈靡。”也就是說，從歷史上看，夏、商、周三代之所以興盛，沒有不是抑制自己情感上的欲望而成就的;三代的衰敗也沒有不是由于恣意講究奢侈浪費而導(dǎo)致的?！段褐鞠隆飞嫌涊d著臣子有這樣的進(jìn)諫：所謂好的政治，主要是提倡節(jié)約，珍視民力;所謂惡劣的政治，就是隨心所欲，想干什么就干什么。希望陛下認(rèn)真考察一下古代的政治，開國之初為什么會清明興盛，到末期為什么會衰弱以至于滅亡，同時再看一看近代漢朝局勢的變化，就足以觸動內(nèi)心而產(chǎn)生戒懼了。

《政要論》上也說：修身治國，沒有比節(jié)制欲望更重要的了。經(jīng)傳上說：欲望不可放縱。遍觀家庭與國家，其取得成功，沒有不憑藉于儉約的;其導(dǎo)致失敗，沒有不是因為奢侈的。儉約者控制欲望，奢侈者放縱情感;放縱情感者危險，節(jié)制欲望者平安。堯舜所住之處，門前只有三級土臺階，夏天穿葛布衣服，冬天穿鹿皮衣服。大禹宮室低矮，飲食微薄。這幾個帝王，不是其心里不喜好，而是因為十分節(jié)儉。

在《尚書》上記載：帝禹之孫、帝啟之子太康身居帝位而不務(wù)正事，貪圖安逸享樂，喪失了應(yīng)有的品德，百姓都對其懷有二心。他縱情游樂沒有節(jié)制，在洛水之南打獵，百余天不回京都。有窮國國王后羿，趁著國民不能忍受其所作所為的機會，在黃河岸邊阻擋太康回都。當(dāng)時，太康的五個弟弟侍候他們的母親隨從打獵，在洛黃交匯的河灣等候他。其五個弟弟都埋怨太康，遂遵循大禹的訓(xùn)誡而作歌。其一曰：“民惟邦本，本固邦寧。我觀天下之事，認(rèn)為愚夫愚婦都能戰(zhàn)勝我。對于民怨，豈能只在乎已經(jīng)顯露的，應(yīng)在尚未顯現(xiàn)時就有謀劃。我面臨億萬民眾，危懼的心情就像用腐朽的繩索駕駛六馬之車，作為民眾的君主，怎能不謹(jǐn)慎呢?”其二曰：“《訓(xùn)誡》中有這樣一段話：內(nèi)作色荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕墻，有一于此，未獲弗亡。”其三曰：“只因有了堯帝，才占有了冀州這塊地方，現(xiàn)在如果丟棄了堯的治國之道，搞亂了堯的法紀(jì)綱常，就會招致滅亡。”其四曰：“我們十分圣明的祖先，是眾多諸侯國的君主，有治國的典章法則，遺留給他的子孫，現(xiàn)在卻聽任荒廢前人的事業(yè)，覆滅宗族，斷絕祭祀!”其五曰：“啊!我們將何以回歸?我想到這些便感到悲傷。普天下的人都怨恨我們，我們將依靠誰呢?我內(nèi)心充滿哀傷，臉上蒙著深深的羞愧，平日不慎修自己的品德，雖然后悔，難道能追回嗎?”