很多人認(rèn)定中國文明落后，并費(fèi)盡心機(jī)尋找原因。人們最常提及的理由是，中國文明是內(nèi)陸文明、農(nóng)業(yè)文明。這兩者緊密相關(guān)。曾經(jīng)有部風(fēng)靡一時(shí)的電視片說，中國文明興起于西北，是農(nóng)業(yè)文明，是立足于黃土的黃色文明。西方文明則是立足于海洋的藍(lán)色文明、商業(yè)文明。中國文明之所以落后，就是因?yàn)榫执儆趦?nèi)陸，西方之所以有科學(xué)、民主，就是因?yàn)槲鞣绞呛Ｑ?、商業(yè)文明。

然而，中國可不是什么內(nèi)陸文明。相反，中國是一個(gè)以內(nèi)陸為本而面向海洋的國家，海洋始終是中國文明演進(jìn)背后的重要力量。

華夏共同體最早發(fā)源于晉南，這里當(dāng)然是典型的黃土地帶，也是內(nèi)陸文明。然而，自覺的華夏文明與政治共同體誕生之初，就與遙遠(yuǎn)的海洋發(fā)生直接關(guān)系?！渡袝?middot;堯典》記載，帝堯建立天道信仰，并“歷象日月星辰，敬授人時(shí)”，也即制定歷法。這可是一件具有重大政治和文化意義的工作。為此，帝堯命人觀測天象，“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅賓出日”。這個(gè)旸谷應(yīng)當(dāng)就在膠東半島某個(gè)海濱之地，觀測官每天在此恭敬地觀測日出時(shí)間。

隨后，中國文明就深深卷入海洋。中國第一個(gè)較為穩(wěn)固地政治體是夏，由帝禹建立。帝舜時(shí)代，圣賢成群，為什么是帝禹建立夏？因?yàn)?，帝禹承?dān)了治水的工作。內(nèi)陸積聚的大水通過河道被導(dǎo)入海中。在與海洋接觸中，促進(jìn)了中國人自覺而共同的政治生活。

中國最早打交道的海洋是渤海。冀州可是早期中國的中心地區(qū)。商人占卜的龜甲來自大海。到周代，齊國人則充分開發(fā)海洋資源。周武王封建功臣，封呂尚于齊營丘，《史記·齊太公世家》說：“太公至國，修政：因其俗，簡其禮，通商工之業(yè)，便魚鹽之利。而人民多歸齊，齊為大國。”魚鹽之利來自大海。正是憑借著大海賜予的魚鹽之利，齊國成為西周的大國。