1984年 10月 20日召開的黨的十二屆三中全會，審議通過了《中共中央關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》（以下簡稱《決定》）?！稕Q定》突破了把商品經(jīng)濟(jì)同資本主義等同起來、同社會主義和計劃經(jīng)濟(jì)對立起來的傳統(tǒng)觀念，明確提出社會主義經(jīng)濟(jì)是有計劃的商品經(jīng)濟(jì)的重要論斷，提出“發(fā)展社會主義商品經(jīng)濟(jì)”的新方針，成為 20世紀(jì) 80年代指導(dǎo)我國經(jīng)濟(jì)體制改革的綱領(lǐng)性文件。鄧小平對黨的十二屆三中全會會議主題的確定、文件起草以及推動貫徹會議《決定》起到了重要作用。

一、鄧小平與黨的十二屆三中全會的會議主題的確定

從中國改革開放的歷史進(jìn)程看，凡是產(chǎn)生過重大影響的會議，都有一個明確的會議主題。黨的十一屆三中全會的會議主題是全黨的工作重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移，從而開啟了中國此后30多年的改革發(fā)展道路；黨的十二大因其會議主題是“走自己的路，建設(shè)有中國特色的社會主義”，從而成為中國道路形成過程中的重要節(jié)點(diǎn)。而黨的十二屆三中全會會議主題的確定，是與鄧小平分不開的。

黨的十一屆三中全會作出改革開放的重大決策，啟動了農(nóng)村改革的新進(jìn)程，改革率先在農(nóng)村取得突破。在鄧小平的支持下，中央于 1982—1984年間連續(xù)發(fā)布了三個一號文件，農(nóng)村家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制在全國迅速開展。反觀此時的城市改革，企業(yè)自主權(quán)雖有所擴(kuò)大，但企業(yè)效率低下等問題一直沒有得到解決。在這種情況下，把改革重點(diǎn)轉(zhuǎn)向城市自然成為下一步改革的方向。

1984年，鄧小平通過多次講話，表明了支持推進(jìn)城市改革的態(tài)度。6月 30日，鄧小平指出：“改革要從農(nóng)村轉(zhuǎn)到城市。城市改革不僅包括工業(yè)、商業(yè)，還有科技、教育等，各行各業(yè)都在內(nèi)”（《鄧小平文選》第 3卷，人民出版社 1993年版，第 65頁。），明確了中國下一步改革的方向。10月 2日，鄧小平在一次講話時指出：“不久要開十二屆三中全會，我相信在將來的歷史上會表明它的重要性。會議的主題是城市改革。如果說開拓新局面是從農(nóng)業(yè)開始，這次則是全面改革，包括工業(yè)、商業(yè)、科技、教育等，范圍很廣。改革是很迫切的。因?yàn)檗r(nóng)村政策見效，農(nóng)民好起來了，如果城市不進(jìn)行改革，就會妨礙農(nóng)村繼續(xù)前進(jìn)，城市也滿足不了占我國總?cè)丝诎俜种耸霓r(nóng)民的需要。城市改革要有更大的勇氣。農(nóng)村改革說明，城市改革不但必要，而且相信會成功。這就可以保證我國到本世紀(jì)末實(shí)現(xiàn)翻兩番的目標(biāo)。”（《鄧小平年譜（1975—1997）》（下），中央文獻(xiàn)出版社 2004年版，第 997頁。）這段話不僅點(diǎn)明了黨的十二屆三中全會的會議主題，而且還解釋了為什么選擇城市改革作為會議主題。在鄧小平看來，進(jìn)行城市改革既能進(jìn)一步推動農(nóng)村改革，也利于實(shí)現(xiàn)國家發(fā)展目標(biāo)。

10月 6日，鄧小平在會見參加中外經(jīng)濟(jì)合作問題討論的全體代表時再次談到了黨的十二屆三中全會的主題。他說，這幾年進(jìn)行的農(nóng)村的改革，是一種具有革命意義的改革。與此同時，“我們開始了城市改革的試驗(yàn)。當(dāng)然，農(nóng)村這一套不能完全搬到城市，因?yàn)槌鞘斜绒r(nóng)村復(fù)雜得多，它包括工業(yè)、商業(yè)、服務(wù)業(yè)，還包括科學(xué)、教育、文化等領(lǐng)域。即將召開的黨的十二屆三中全會的主題，就是城市和整個經(jīng)濟(jì)體制的改革。這意味著中國將出現(xiàn)全面改革的局面。農(nóng)村改革經(jīng)過三年就見成效。城市改革大體上也要三年至五年才能夠看到顯著的變化。農(nóng)村改革的經(jīng)驗(yàn)使我們相信城市改革能夠搞好”。“由于城市改革的復(fù)雜性，可能會出些差錯。但這影響不了大局，我們是走一步看一步，有不妥當(dāng)?shù)牡胤?，改過來就是了?？傊?，遵循一個原則，就是實(shí)事求是。我們相信，城市改革也會成功，黨的十二屆三中全會將在中國的歷史發(fā)展中寫上很重要的一筆。”（《鄧小平文選》第 3卷，第 78頁。）此時，鄧小平進(jìn)一步把會議主題聚焦為城市的經(jīng)濟(jì)體制改革，并且提出要考慮到改革的復(fù)雜性。因此，他提出了改革要有章法，即堅持實(shí)事求是的方法、試驗(yàn)的方法，這也是從農(nóng)村改革得到的重要經(jīng)驗(yàn)。10月 10日，在會見德意志聯(lián)邦共和國總理赫爾穆特·科爾時，鄧小平在談到改革將從農(nóng)村轉(zhuǎn)到城市時指出：“過幾天我們要開十二屆三中全會，這將是一次很有特色的全會。前一次三中全會重點(diǎn)在農(nóng)村改革，這一次三中全會則要轉(zhuǎn)到城市改革，包括工業(yè)、商業(yè)和其他行業(yè)的改革，可以說是全面的改革。無論是農(nóng)村改革還是城市改革，其基本內(nèi)容和基本經(jīng)驗(yàn)都是開放，對內(nèi)把經(jīng)濟(jì)搞活，對外更加開放。”（《鄧小平文選》第 3卷，第 81—82頁。）這次講話，不僅向世界透露了中國要開黨的十二屆三中全會，而且再次明確了全會的重點(diǎn)是城市改革。

10月 22日上午，鄧小平出席中顧委第三次全體會議，針對外界關(guān)于他在黨的十二屆三中全會中所起的重要作用的評述，他謙遜地說：“現(xiàn)在外國報刊都是講我在里邊起了什么作用。有作用，主意出了一點(diǎn)，但主要的工作，繁重的事情，是別的同志做的。比如《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》”，“這個文件，我沒有寫一個字，沒有改一個字，但確實(shí)很好。實(shí)際情況就是這樣。所以，不要宣揚(yáng)我起的作用有什么特別了不起，因?yàn)樾麚P(yáng)過分會帶來一個問題，就是說，鄧某人不在了政策要變”。（《鄧小平文選》第 3卷，第 83頁。）顯然，這里鄧小平說的“主意出了一點(diǎn)”，主要是指確立會議主題這件事。

上述可見，黨的十二屆三中全會的主題是在中國農(nóng)村改革取得突破、城市改革剛剛起步的情況下確立的，具有明顯的時代特點(diǎn)。鄧小平不僅率先明確了黨的十二屆三中全會的主題，還多次向外界闡發(fā)、解釋和宣傳這次會議主題，從而為全會的召開營造了良好的國內(nèi)國際環(huán)境。