周口店北京人遺址位于北京市西南48公里處，房山區(qū)周口店鎮(zhèn)龍骨山北部。自1927年進行大規(guī)模系統(tǒng)發(fā)掘以來，共發(fā)現(xiàn)不同時期的各類化石和文化遺物地點27處，發(fā)掘出土代表40多個“北京人”的化石遺骸，10多萬件石器，近200種動物化石及大量的用火遺跡等，成為舉世聞名的人類化石寶庫和古人類學、考古學、古生物學、地層學、年代學、環(huán)境學及巖溶學等多學科綜合研究基地。1987年作為文化遺產列入《世界遺產名錄》。

周口店

世界遺產委員會描述：周口店“北京人”遺址位于北京西南42公里處，遺址的科學考察工作仍在進行中。到目前為止，科學家已經發(fā)現(xiàn)了中國猿人屬北京人的遺跡，他們大約生活在中更新世時代，同時發(fā)現(xiàn)的還有各種各樣的生活物品，以及可以追溯到公元前18 000至11 000年的新人類的遺跡。周口店遺址不僅是有關遠古時期亞洲大陸人類社會的一個罕見的歷史證據(jù)，而且也闡明了人類進化的進程。

轟動世界的發(fā)現(xiàn)

1921年，瑞典地質學家安特·安德森在位于北平（北京）以西以南42公里周口店發(fā)現(xiàn)了原始人類的牙齒，1927年瑞典古生物學家步達生將周口店發(fā)現(xiàn)的三枚人的牙齒正式命名為中國猿人北京種，這一年周口店猿人遺址開始正式發(fā)掘，中國地質學家李捷參加發(fā)掘工作，并發(fā)現(xiàn)了周口店第三和第四地點。1929年中國古生物學家裴文中發(fā)現(xiàn)了第五、七、八地點，發(fā)現(xiàn)原始人類牙齒、骨骼和一塊完整的頭蓋骨，并找到了“北京人”生活、狩獵及使用火的遺跡，該發(fā)現(xiàn)轟動了世界。

“北京人”的故鄉(xiāng)

北京猿人化石共出土頭蓋骨6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚及斷裂的股骨、脛骨等，分屬40多個男女老幼個體。發(fā)現(xiàn)10萬件石器材料及用火的灰燼遺址和燒石、燒骨等。根據(jù)對文化沉積物的研究，“北京人”生活在距今70萬年至20萬年之間，平均腦量達1088毫升(現(xiàn)代人腦量為1400)，據(jù)推算北京人身高為156厘米(男)，150厘米(女)。“北京人”的壽命較短，據(jù)統(tǒng)計，68.2%的“北京人”死于14歲前，超過50歲的不足4.5%。

“北京人”的故鄉(xiāng)

“北京人”創(chuàng)造出了頗具特色的舊石器文化，制作石器使用三種不同的打片方法，主要用砸擊法，生產出長20一30毫米的小石片；常見長度為20—40毫米；工具分兩大類，第一類包括錘擊石錘、砸擊石錘和石鉆，第二類有刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器，對中國華北地區(qū)舊石器文化的發(fā)展產生深遠的影響。

山頂洞中發(fā)掘的部分動物化石：虎頜骨犬齒

“北京人”還是最早使用火的古人類，并能捕獵大型動物。在周口店第l地點發(fā)現(xiàn)的用火遺跡，把人類用火的歷史提前了幾十萬年。包括五個灰燼層、兩處保存很好的灰堆遺存，燒骨則見于有人類活動的各層，此外，還發(fā)現(xiàn)燒過的樸樹子、燒石和燒土塊，甚至個別石器有烤灼的痕跡。對用火遺跡的研究，可知“北京人”不僅懂得用火，而且有控制火和保存火種的能力。燒火的燃料主要是草本植物，也包括樹枝和鮮骨。