古琴是中華民族最早的彈弦樂器，是中華傳統(tǒng)文化之瑰寶。她以其歷史久遠，文獻瀚浩、內(nèi)涵豐富和影響深遠為世人所珍視。湖北曾侯乙墓出土的實物距今有二千四百余年，唐宋以來歷代都有古琴精品傳世。存見南北朝至清代的琴譜百余種，琴曲達三千首，還有大量關(guān)于琴家、琴論、琴制、琴藝的文獻，遺存之豐碩堪為中國樂器之最。古時，琴、棋、書、畫并稱，用以概括中華民族的傳統(tǒng)文化。歷代涌現(xiàn)出許多著名演奏家，他們是歷史文化名人，代代傳頌至今。隋唐時期古琴還傳入東亞諸國，并為這些國家的傳統(tǒng)文化所汲取和傳承。近代又伴隨著華人的足跡遍布世界各地，成為西方人心目中東方文化的象征。２００３年１１月，中國古琴藝術(shù)被聯(lián)合國教科文組織列入第二批“人類口述和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”。

中國有著悠久的歷史，中國古琴是世界最古老的彈撥樂器之一，主要由弦與木質(zhì)共鳴器發(fā)音，至今已有3000多年歷史，20世紀初才被稱作“古琴”。關(guān)于它的創(chuàng)制者有“昔伏羲作琴”、“神農(nóng)作琴”、“舜作五弦之琴以歌南風(fēng)”之說。古琴藝術(shù)在中國音樂史、美學(xué)史、社會文化史、思想史等方面具有廣泛影響，是中國古代精神文化在音樂方面的主要代表之一。

古琴是中華民族最早的彈弦樂器，是中華傳統(tǒng)文化之瑰寶

在先秦時代，琴已很流行。現(xiàn)在常見的古琴式樣，大多為魏晉之后的式樣，一般長為110cm，琴頭寬17cm，琴尾寬12cm，分大、中、小不同的形制，琴弦根數(shù)有五弦、九弦、十弦、十二弦、二十弦等多種。常見的是七弦，所以古琴又稱七弦琴。古琴的面板用桐木制成，面板的外側(cè)有十三粒白色小圓點，稱徽，是音階的標(biāo)志。制徽的材料可以用玉，也可用金、用骨、用蚌殼。古琴的弦用蠶絲制成，取其堅韌而發(fā)音純正。 

古琴音色純凈、幽雅，有三種音：散音；泛音；走手音。散音如鐘鼓之聲古樸、穩(wěn)重、深遠；泛音象珍珠一樣明亮，古琴擁有91個泛音，最高音在小字三組的海D；它還有四組相同音高的泛音，如此眾多的泛音，是世界上任何一種樂器不能相比和不能達到的。至于古琴的走手音，更是古琴藝術(shù)之一絕，如人聲在低聲細語，音韻特別悠長，深厚，感人肺腑。從唐代開始，古琴有了自己專用的記譜法，這種記譜法記錄弦位和徽位、左右手的彈奏方法，但不直接記錄音高。它由漢字的部首、數(shù)字和一些減筆字拼合而成，稱作減字譜。減字譜記錄古琴音樂的仔細程度和科學(xué)性，使現(xiàn)代的五線譜等記譜方法至今仍不能取代它。用減字譜記錄而傳承至今的古琴譜有150多種，保存了大量的古代音樂作品，是一座巨大而珍貴的音樂寶庫古琴的彈奏法、記譜法、琴史、琴律、美學(xué)等方面早已形獨立完整的體系，被稱作“琴學(xué)”。其內(nèi)容精深博大，是中國傳統(tǒng)音樂的代表，也是反映中國哲學(xué)、歷史、文學(xué)的鏡子。

在先秦時代，琴已很流行?，F(xiàn)在常見的古琴式樣，大多為魏晉之后的式樣