黨組織領導下的基層群眾自治是廣大群眾能夠參加的最廣泛、最直接、最經(jīng)常的民主實踐活動。我國基層群眾自治制度的建設與實踐活動是在黨和政府的主導下開展的，這是我國社會主義民主政治的特點，也是黨的群眾工作的一大政治優(yōu)勢，生動地詮釋了我們黨從群眾中來、到群眾中去這一生命線的本質(zhì)要求。

基層自治要求黨應用法治精神和法治原則轉(zhuǎn)變領導方式和執(zhí)政方式，主動適應社會治理結構和多樣性變化要求。

面對市場經(jīng)濟條件下，社會主體多元、思想文化多元、利益訴求多元，黨的工作“必須和新型的社會形態(tài)相聯(lián)系，必須符合社會結構和社會形態(tài)，而不是社會結構、社會形態(tài)來順應黨建”。在自治主體上，要從單一向多元轉(zhuǎn)變，構建新的權力關系，推進現(xiàn)代社會組織結構完善；在治理手段上要從控制、規(guī)制、法制向服務、協(xié)調(diào)方式轉(zhuǎn)變，回應群眾多元化訴求，適應社會的差異性，服務群眾；在治理目標上要從行政化向民主化轉(zhuǎn)變，通過社會關系的協(xié)調(diào)與社會行為的規(guī)范，解決群眾反映強烈的社會問題、維護社會公正與穩(wěn)定，促進社會和諧。

美國政治學家亨廷頓指出，“發(fā)展中國家公民政治參與的要求會隨著利益的分化而增長，如果其政治體系無法給個人或團體的政治參與提供渠道，個人和社會群體的政治行為就有可能沖破社會秩序，給社會帶來不穩(wěn)定”。從現(xiàn)代化的歷程看，公民政治參與的要求必將隨著經(jīng)濟的增長而增強。隨著改革的深入，我國逐步進入了社會不協(xié)調(diào)因素的活躍期和社會矛盾的多發(fā)期。堅持和完善基層群眾自治制度是解決基層社會矛盾的現(xiàn)實選擇。

習近平總書記要求：“我們要依法保障全體公民享有廣泛的權利，保障公民的人身權、財產(chǎn)權、基本政治權力等各項權利不受侵犯，保證公民的經(jīng)濟、文化、社會等各方面權利得到落實，努力維護最廣大人民根本利益，保障人民群眾對美好生活的向往和追求。”這就需要在國家政治制度層面納入法治政府與社會共治、基層群眾自治多維互動的有效機制，使之與基層政權機關的管理與公共服務統(tǒng)一起來，形成解決社會矛盾、構建和諧社會的強大力量，促進中國特色社會主義健康發(fā)展。從上海的實踐看，各基層黨組織的民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督制度不斷完善，在城鄉(xiāng)基層自發(fā)形成了由村居黨組織主導下的居委會、業(yè)委會、社區(qū)民警和群眾代表等參與的“多位一體”工作機制，實現(xiàn)區(qū)域自治聯(lián)動。在人員構成和組織方式上充分體現(xiàn)廣泛的社會代表性，努力把所屬體系中各類最活躍的組織吸納進來，把各類最主要的利益群體吸納進來，把經(jīng)濟社會中的各類組織團結在黨的周圍，極大豐富了黨的群眾工作內(nèi)涵。

基層自治是集中民智、反映民意、凝聚民心，重構基層社會治理模式，發(fā)揮社會團體、業(yè)主委員會等群眾性社會組織作用的重要基礎。

基層自治的過程也是聯(lián)系群眾、集中民智、了解群眾的需要和意愿的過程，在一定程度上既承擔起了政府的部分社會管理職能，又可以在群眾自我管理中解決部分基層社會矛盾。在日趨成熟的群眾自治活動中，各類服務性、公益性、互助性、興趣性的社會組織和自組織，包括城市社區(qū)中的業(yè)主委員會、農(nóng)村社會中普遍存在的各類合作社等合力構建基層自治多元主體，突破了傳統(tǒng)體制下基層社會管理以行政為主導的局限，已成為推動基層群眾自治不可或缺的重要力量。對于行政組織的社會管理職能而言，基層自治所發(fā)揮的作用具有一定的替代性和輔助性。

以上海市為例，上海各區(qū)縣基層黨組織領導下的村（居）代會、議事會等與各類社會民間組織、非政府組織、行業(yè)協(xié)會和中介組織等在基層群眾自治中互為補充，相得益彰。近年來，還通過健全和完善工青婦、民兵、科普等群眾組織，增強其樞紐型社會組織的功能，領導和支持其依法履行職能、發(fā)揮積極作用；通過政府購買服務、設立項目資金等途徑，大力培育和扶持各類社會組織，引導其參與公共管理和公共服務。各區(qū)縣都有以群眾骨干個人命名，或以群眾骨干群體命名，如“愛心媽媽”“維穩(wěn)媽媽”等各類有特色的公益組織、志愿者組織、群眾文化團隊、調(diào)解工作室等，都已成為群眾自治中充滿活力的重要力量，為構建政府依法治理和社會自我調(diào)節(jié)、居民自治良性互動新型的社會治理新格局積累了新經(jīng)驗。

基層群眾自治在實踐中還面臨許多新情況新問題，有待基層黨組織在進一步創(chuàng)新社會治理中積極探索。

黨的十八屆三中全會著眼于維護最廣大人民根本利益、最大限度增加和諧因素、增強社會發(fā)展活力，提出了創(chuàng)新社會治理體制的新觀點新要求新部署。誠然，基層自治是黨的群眾工作的具體體現(xiàn)，其成長過程是一個漸進式的不斷推進過程。近年來，黨領導的基層自治作用不斷凸顯，極大地激發(fā)了廣大人民群眾參與社會治理的主動性、積極性和創(chuàng)造性，為加強基層建設，構建政府治理和社會自我調(diào)節(jié)、居民自治良性互動新型的社會治理新格局積累了經(jīng)驗。

但由于社會轉(zhuǎn)型，社會形態(tài)、社會結構的變遷、重構，基層群眾自治發(fā)展呈現(xiàn)出階段性特征，且長期以來受體制的約束和客觀條件的限制，目前，基層群眾自治機制還不完善。主要表現(xiàn)在：一是基層自治的意識和能力有待培育。調(diào)研發(fā)現(xiàn)，在基層還存在一些片面的認識，比如，認為基層自治“就是群眾自己管好自己”，“領導怎么要求，我們怎么做”，缺乏公益意識、志愿精神的培育，在工作中不乏有被動應對者。二是主體界定不夠清晰。按照相關法律，我國城市居民委員會和農(nóng)村村民委員會是城鄉(xiāng)居民自治組織，但從實際表現(xiàn)看，相當數(shù)量的基層組織的日常工作絕大部分是在完成上級政府交辦的各項工作，政府行政權與群眾自治權的邊界不夠清晰，一些地方基層人民政府與居委會法定的指導與被指導關系被異化為領導與被領導的關系。三是組織形式還比較單一。目前，黨組織單項服務項目比較多，但為居民群眾搭建的議事平臺、協(xié)商平臺還不夠，總體上缺少開放性和靈活性。網(wǎng)絡新媒體的應用缺少技術層面的支持。

黨領導的基層群眾自治過程既是組織動員群眾廣泛參與的過程，又是保障群眾民主權利、接受群眾監(jiān)督評價的過程，是黨的群眾路線在深化改革新形勢下的生動實踐。