社會良性而有序的流動是一個社會正常運行和發(fā)展的必要條件。隨著改革開放進入第三個十年，中國社會的階層流動已經(jīng)逐漸開始出現(xiàn)了階層固化的趨勢，這是由于受到經(jīng)濟、政治、文化和社會等多方面的因素綜合影響。而階層固化將對社會發(fā)展與穩(wěn)定產(chǎn)生危害，不利于社會公平的實現(xiàn)，阻礙和諧社會的構(gòu)建與中國夢的實現(xiàn)。

社會流動對一個社會的發(fā)展極為重要，它影響著社會的階層和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，是社會發(fā)展的動力，其任何一個社會成員都希望能夠向上流動，能夠為社會成員提供更多向上流動機會的社會才是良性發(fā)展的社會，社會應(yīng)形成開放性的分層結(jié)構(gòu)而不是封閉性的分層結(jié)構(gòu)，開放性的社會分層結(jié)構(gòu)具有彈性，社會流動性較大，個人地位能夠靠個人努力而獲得，這樣才能實現(xiàn)社會的進步；封閉性的社會則意味著社會階層較固定，社會流動較少或者基本沒有，個人無法自由選擇其地位，這樣會導(dǎo)致社會的動亂，不利于社會發(fā)展。而階層固化，則是各階層之間社會流動受阻。一般來說，決定一個人社會地位的主要有兩方面因素，一是先賦性因素，即個人出生即獲得，先天賦予的條件，例如家庭背景，通過先賦性因素獲得地位稱之為先賦地位；一是自致性因素，即靠個人后天努力所獲得的能力，這樣獲得的地位稱之為自致地位。如果一個社會中社會成員的地位，先賦性因素決定性太強，向上流動困難，代際流動趨于停滯，社會分層結(jié)構(gòu)就會趨于封閉，形成階層固化。

中國社會階層流動的演變

在傳統(tǒng)社會，中國主要是一個身份社會，身份是一個人出生就有的東西，即先賦性因素，社會地位的獲得主要是血緣繼替，一個人的地位是從出生就決定了的，通常父親的地位決定了子女的地位，子女的地位主要是靠繼承來獲得，對社會分層起決定性作用的是血緣和一個人的家庭背景。對于傳統(tǒng)社會分層結(jié)構(gòu)，費孝通在《鄉(xiāng)土中國》將其稱之為“差序格局”：“我們的格局不是一捆一捆扎清楚的柴，而是好像把一塊石頭丟在水面上所發(fā)生的一圈圈推出去的波紋。每個人都是他社會影響所推出的圈子的中心。被圈子的波紋所推及的就發(fā)生聯(lián)系。每個人在某一時間某一地點所動用的圈子是不一定相同的”①。在這個時期，中國的社會結(jié)構(gòu)十分封閉，想要靠個人后天的努力獲得向上流動機會非常少，且難以實現(xiàn)。

1949年以后到改革開放之前，在這一時期，中國社會的分層結(jié)構(gòu)與再分配體制密切聯(lián)系在一起，通過實行社會主義計劃經(jīng)濟，國家?guī)缀鯄艛嗔怂械纳鐣Y源，然后依據(jù)社會成員在社會中的不同位置進行分配。社會流動基本上屬于政治主宰型模式，國家的制度與政策決定了社會成員的社會位置與地位。同樣的，在這個時期，身份成為社會分層的重要基礎(chǔ)，城鄉(xiāng)二元體制以及單位制所形成的戶籍制度、檔案制度、干部級別制度等等，已經(jīng)將所有人進行了身份定位：工人、農(nóng)民或干部。在各種身份中，政治身份占有極其重要的位置，對社會地位具有決定性影響，對各個階層的邊界進行固定。而農(nóng)村戶口則幾乎斷絕了農(nóng)民改變身份的可能。社會分層結(jié)構(gòu)仍然十分封閉，社會流動的幾率很小，向上流動十分困難。

改革開放以來，這種以身份為主導(dǎo)的社會分層結(jié)構(gòu)發(fā)生了較大的變化，開始向以市場為主導(dǎo)的社會分層結(jié)構(gòu)過渡。在這一時期，單位制開始弱化，戶籍制度也被打破，高考制度恢復(fù)，國家公務(wù)員考試制度、差額選舉制度等等，使得身份不再是決定社會地位的主要因素，雖然仍存在許多制度性限制和障礙，但人們可以通過教育、培訓(xùn)等方式獲得技能、知識和才能，通過后天的努力來改變命運，獲得向上流動的機會和可能，隨著社會主義市場經(jīng)濟體制取代社會主義計劃經(jīng)濟被定為國家的基本經(jīng)濟制度，自致性因素越來越多地取代先賦性因素成為決定社會地位的主要因素。社會分層結(jié)構(gòu)從封閉轉(zhuǎn)為相對開放，人們向上流動的機會與可能性大大增加，社會開始出現(xiàn)了大規(guī)模的向上流動。這個時期的社會分層結(jié)構(gòu)從身份社會向契約社會轉(zhuǎn)化（契約即是指根據(jù)利益關(guān)系和理性原則所訂立的必須遵守的協(xié)議），這種狀況一直持續(xù)到了20世紀末。

當改革開放進入第三個十年時，尤其是進入21世紀以來，這種情況發(fā)生了改變。經(jīng)過20多年的經(jīng)濟改革和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，我國的經(jīng)濟水平取得了巨大的進步，人民的生活水平也有了大幅度的提升。國家“允許一部分人先富起來”的政策，導(dǎo)致人們之間的收入差距不斷擴大，“先富帶動后富”的“先富”已經(jīng)實現(xiàn)，“后富”卻沒能夠成功“帶動”起來，從而導(dǎo)致社會各階層之間的差距越來越大，逐漸出現(xiàn)了兩極分化的趨勢，富的越富，窮的越窮。社會地位的代際繼承性又開始增強，社會底層的人員進入上層社會的阻力又開始增大，向上流動的可能性又開始降低逐漸出現(xiàn)了“階層固化”的現(xiàn)象，尤其是在青年一代。

近些年來，“官二代”、“富二代”、“窮二代”這些詞逐漸成了熱詞，“官二代”世襲權(quán)位、“富二代”世襲財富、“窮二代”世襲貧困越來越成為一個顯而易見的不爭事實，拼搏不如拼爹，精英開始再生產(chǎn)而不是循環(huán)，“二代”現(xiàn)象的出現(xiàn)從側(cè)面反映出了中國現(xiàn)今階層固化的傾向。

由此可以看出，中國社會分層結(jié)構(gòu)的演變主要是從以血緣為基礎(chǔ)的身份社會到以計劃經(jīng)濟為主導(dǎo)、政治身份為主的身份社會，再到以市場為主導(dǎo)、自致性因素起決定作用的契約社會，發(fā)展到21世紀又開始慢慢向身份社會進行回溯，但如今的身份社會的形成與性質(zhì)已與之前的身份社會有了較大的區(qū)別，可以說是一種新身份社會。社會分層結(jié)構(gòu)也從封閉到開放再到如今又開始有了封閉的趨勢，人們的切身體驗也表明階層固化的趨勢開始加速，青少年通過教育也很難找到好的工作，個人的能力也并不能成功幫助其向上流動，社會結(jié)構(gòu)調(diào)整速度變慢，成為我們不得不重視的問題。