由于“大圍攻”戰(zhàn)役的勝利,騎士團(tuán)成了全歐洲的英雄,歐洲各國紛紛提供財(cái)富和技術(shù),以紳士的眼光重建一座紳士居住的城市,將瓦萊塔城建設(shè)得固若金湯。瓦萊塔城于1566年3月28日舉行奠基儀式,動(dòng)用8000名勞工,花費(fèi)5年時(shí)間完成,并以“馬耳他之圍”這場(chǎng)著名戰(zhàn)役的指揮者讓·德拉·瓦萊塔的名字命名,這便是瓦萊塔的建成之始。次年,出自安全考慮,加強(qiáng)海島防御,在戰(zhàn)略高地希伯拉斯山修筑一座3公里多長的城池作為軍事要塞,以防外敵再度入侵。5年后完工,此后一個(gè)半世紀(jì)城墻一再加固,極具威懾作用,此后土耳其人再未進(jìn)犯。1571年,瓦萊塔被定為馬耳他首都。
首領(lǐng)和騎士舉行重大宗教儀式和祭祀的場(chǎng)所
瓦萊塔城1798年為法軍占領(lǐng),1800年為英國占領(lǐng),1814年后為英國在地中海海軍基地。第二次世界大戰(zhàn)中,瓦萊塔受到嚴(yán)重破壞。戰(zhàn)后修復(fù),城市擴(kuò)建。海軍基地轉(zhuǎn)作商港。造船和修船業(yè)發(fā)達(dá)。是地中海大轉(zhuǎn)口貿(mào)易中心之一。且旅游業(yè)等第三產(chǎn)業(yè)開始興起。
溫暖柔和的異鄉(xiāng)小城
除了優(yōu)越的地理?xiàng)l件和更迭的歷史,瓦萊塔的自然環(huán)境也非常優(yōu)越。瓦萊塔依山傍水,氣候宜人,安靜恬適,聽不到大城市的喧囂,也沒有大工業(yè)的煙塵,污染程度低,交通便利,市場(chǎng)繁榮,社會(huì)秩序良好,旅游費(fèi)用低廉。這里春天來得早,當(dāng)歐洲還處在千里冰封的嚴(yán)冬季節(jié)時(shí),瓦萊塔已是春暖花開、陽光和煦,許多歐洲人特意趕來過冬。夏日時(shí)節(jié),晴空萬里,海風(fēng)徐徐,并無酷夏,還有蔚藍(lán)色的天空和溫暖清潔的海洋,海水清澈、沙灘松軟,是游泳泛舟、日光浴的好地方。 夏季長而不太炎熱,冬季溫暖而舒適;獨(dú)特、迷人的漁村風(fēng)光,極具吸引力的天然海港和沙灘,是每一個(gè)異鄉(xiāng)人來到這里都會(huì)感到祥和溫暖。
文化和藝術(shù)完美結(jié)合的街道
瓦萊塔城的建筑也受自然條件的影響,自然形成的乳白色巖石應(yīng)用于市內(nèi)的大部分建筑物,無論是現(xiàn)代化的高樓大廈,還是古老低矮的民用住宅,均采用這種乳白色的石頭建成,顯得色彩柔和,加上綠樹紅花的庭院和街心公園相襯托,給人一種清新淡雅、潔凈大方的美感。在馬耳他,這種乳白色的巖石是取之不盡的建筑材料,而且?guī)r石內(nèi)有無數(shù)孔隙,貯存著水分,質(zhì)地松軟,可像木材一樣砍、鋸,按需要形狀任意加工。房屋蓋成后,經(jīng)風(fēng)吹日曬,石內(nèi)水分蒸發(fā)干凈,石質(zhì)變得比磚塊堅(jiān)實(shí)得多,房屋造價(jià)低廉,因而瓦萊塔市區(qū)居民住房十分寬敞。十分有趣的是,據(jù)說馬耳他島本身是由一塊巨大的這種巖石構(gòu)成。這種巖石除供應(yīng)瓦萊塔和馬耳他國內(nèi)其他地方建筑外,每年都大量出口到北非和意大利等國。
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