黨的十八大報告要求積極培育和踐行社會主義核心價值觀，明確提出了“三個倡導(dǎo)”。對于“三個倡導(dǎo)”，思想理論界有各種各樣的解讀，其中有一種觀點(diǎn)值得商榷。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，“三個倡導(dǎo)”，特別是第二個層次的倡導(dǎo)，即“自由、平等、公正、法治”，是接受了西方的所謂“普世價值”。我們認(rèn)為，這種理解是錯誤的。

哲學(xué)范疇的價值是指客體的存在、變化對于一定主體需要及其發(fā)展的某種適合、接近或一致。而價值觀則是一種價值意識，是對價值關(guān)系的反映，是指導(dǎo)人們思想行為的根本準(zhǔn)則。它所表達(dá)的是人們對物質(zhì)世界和精神世界的判斷、評價、取向和選擇，所反映的是價值主體的根本地位、需要、利益以及主體實(shí)現(xiàn)自己利益、滿足自己需要的能力和活動方式等。價值觀可以分為一般價值觀和核心價值觀，核心價值觀就是一個社會處于主導(dǎo)和支配地位的價值觀。任何一個社會都有自己的核心價值觀。

價值觀具有歷史性。所有的價值觀都是生活在不同歷史階段的人們的價值取向或價值愿望，都必定反映著社會歷史發(fā)展不同階段的特征。“自由、平等、公正、法治”這些價值，在奴隸社會就不可能出現(xiàn)。在古希臘，柏拉圖也講“公正”，但他所理解的公正是統(tǒng)治階級、保衛(wèi)者與勞動人民各司其職、不僭越。在那時，自由也只是少數(shù)自由民的特權(quán)。即使被認(rèn)為實(shí)行民主制的雅典，人人擁有同樣的“自由”顯然也不是當(dāng)時的社會共識，連亞里士多德這樣的哲人也認(rèn)定奴隸只是會說話的工具。在封建社會，“民主”、“平等”顯然也不是什么普世價值，農(nóng)奴怎么敢與農(nóng)奴主談“平等”！在那個時代，如果有人想與君主平起平坐，顯然會被視為大逆不道。在一定意義上，封建社會也講“法治”，如中國古代就有“王子犯法與庶民同罪”的說法，但那時講的法是公開維護(hù)統(tǒng)治階級特權(quán)地位的“王法”，而不是法律面前人人平等的“民法”。在相信“君權(quán)神授”的專制制度下，大多數(shù)群眾并沒有“法治”觀念，在許多時候和許多地方，存在著“刑不上大夫，禮不下庶人”現(xiàn)象，而這種現(xiàn)象在當(dāng)時被認(rèn)為是“正常的”。歷史就是歷史，特定的社會發(fā)展階段只能提出適合這個社會需要的價值觀。

價值觀具有繼承性。馬克思說過：“歷史不外是各個世代的依次交替。每一代都利用以前各代遺留下來的材料、資金和生產(chǎn)力”。（《馬克思恩格斯選集》第2版第1卷第88頁）物質(zhì)生產(chǎn)是如此，精神生產(chǎn)更是如此。任何真正推動歷史進(jìn)步的價值觀都順應(yīng)了時代的需要，是人類文明成果的反映。每一時代的價值觀都反映了自己時代的課題，是在社會歷史之中的，因而也發(fā)生了歷史性的作用。封建社會等級制的核心價值觀，顯然不同于奴隸社會視奴隸為會說話的工具的價值觀，具有歷史的進(jìn)步性，推動封建社會取代了奴隸制度；資本主義社會法權(quán)抽象平等的核心價值觀，顯然比封建社會的等級制價值觀更先進(jìn)，因此成為資產(chǎn)階級革命的旗幟和戰(zhàn)斗口號。價值觀的變動就是這樣一個隨著歷史進(jìn)步而不斷演進(jìn)的過程。在這個進(jìn)程中，一方面，我們不能把較高階段的價值觀用于較低階段。如果把資本主義社會的核心價值觀拿到奴隸社會去講，它會因為沒有現(xiàn)實(shí)的社會基礎(chǔ)而根本不為人所理解，因而不可能發(fā)揮價值引導(dǎo)作用。另一方面，處于較高階段的價值觀一定吸收了以往價值觀的積極要素，是人類文明成果的演進(jìn)。