于是，中央外事組與美軍觀察組在延安舉辦了一次氣氛十分活躍、融洽的聚會。中間休息時，葉劍英、楊尚昆不露聲色地同美軍觀察組負責人提及了這件事。因為是試探，葉劍英、楊尚昆自然沒有將這批指揮員的姓名、職務及其他有關情況透露出去。沒想到，美軍觀察組負責人竟連他的上司都沒有請示，更無意繼續(xù)探問，就毫不猶豫地答應了。

2、美軍觀察組之所以如此爽快地答應了葉劍英、楊尚昆的要求，除了八路軍與他們有長期的友好合作，延安方面為這種合作提供了諸多方便外，還因為他們對空運的目的地——山西黎城長寧機場，有著特殊的印象和感情。

1944年，美國總統(tǒng)羅斯福決定派一個軍事和政治觀察組到延安和其他抗日根據(jù)地，搜集日本的情報，加強同共產(chǎn)黨的聯(lián)絡，并幫助其對日作戰(zhàn)。為了迎接美軍觀察組，讓其了解根據(jù)地軍民在艱難條件下堅持抗戰(zhàn)所取得的成就，1944年8月，晉冀魯豫邊區(qū)決定，在黎城縣長寧鎮(zhèn)西南的田野上修建一座臨時機場，以方便美軍飛機起落。這座臨時機場修建在長寧鎮(zhèn)附近，名叫長寧機場。到1945年9月，美軍飛機共來往起落10余架次。美軍觀察組成員及飛行員每次降落和住下后，當?shù)剀娒穸紝ζ湓诠ぷ魃辖o予極大的方便，在生活上給予特殊的待遇。

1944年10月，美軍一架B－29轟炸機在執(zhí)行任務時被日軍防空火炮擊中，飛機在平順縣北榔樹園村一個叫驢角蛟的山溝中墜毀，11名機組人員跳傘落地，太行軍區(qū)第四軍分區(qū)立即命令當?shù)氐拿癖戎儡婏w行員。

榔樹園村的魏光策是當年村里的武裝干部，他回憶當時的情景時說：“飛機墜落在驢角蛟時，我正在縣里參加民兵閱兵。太行軍區(qū)第四軍分區(qū)司令員石志本打來電話，命令我?guī)ьI參閱民兵立即趕回去搶救美軍飛行員。與此同時，日本鬼子已從潞城出發(fā)趕往我村，搶抓美軍飛行員。上級命令我無論如何要趕在日本鬼子前面趕回村里。我們跑步趕了50里路提前到達村里，當天晚上就把11名美國飛行員全部找了回來，集中住在我村大院堂屋。幾天后美軍派人來接被救的飛行員，并送來感謝信、巧克力、梨膏糖等食物。”

八路軍及太行軍民在與援華美軍交往中結(jié)下的深厚友誼，給美軍觀察組留下了很深的記憶。且美軍飛機曾多次往返于長寧與延安之間，對這條路線也比較熟悉。因此，他們對葉劍英、楊尚昆的請求非常痛快地答應了。

3、空運的第一步已經(jīng)成功，但此事的成敗與否，關鍵還在于運送的這批重要人物能不能夠安全抵達。

這架飛機是美國制造的道格拉斯貨運機，屬于當時美軍駐延安觀察組。一般每周或半個月在西安和延安之間往返一次，為觀察組運送東西。飛機是綠顏色，艙門矮小，且由于長期使用，門已關不嚴實。飛機有兩個螺旋槳，但起飛時需要靠人推動才能啟動發(fā)動機。機艙板是弧形的，乘客坐在機身兩側(cè)的條凳上，座位是簡陋的鐵架子，人坐在上面直不起腰，抬不起頭。但這種飛機最大的優(yōu)點是比較安全，只要有塊較大的平地就可以降落。

由于這次空運非常危險，所以黨中央毛澤東采取了許多防范措施，直到行動前一天的夜里才逐個通知相關人員。毛澤東還讓葉劍英和楊尚昆到機場親自檢查并組織登機，要求每個乘機者務必都要帶上降落傘以防萬一。同時，通知太行軍區(qū)做好接機準備。