一個社會的變革，總是來自于生存面臨的危機，需要通過改革和開放，走出發(fā)展的困境。我們應(yīng)當(dāng)實事求是地重新回顧1978年“文化大革命”結(jié)束時，我們在經(jīng)濟、技術(shù)、建設(shè)等方面的發(fā)展水平和境地，評價建國后三十年經(jīng)濟建設(shè)方面的功與過，才有可能在30年后的今天理解當(dāng)時必須改革開放的真正原因。

1949年建國以后，從經(jīng)濟體制上看，對資源、產(chǎn)品和勞動力，甚至許多消費資料，我們采取了計劃分配的方式，生產(chǎn)資料所有制方面實行了國有和集體所有制；農(nóng)村，在公社、生產(chǎn)大隊、生產(chǎn)小隊之間，調(diào)動資源和分配利益的層次多次上下調(diào)整，留去自留地也多次變動。從對外經(jīng)濟關(guān)系、科學(xué)技術(shù)等方面看，我們采取了關(guān)門發(fā)展的方式。從經(jīng)濟學(xué)的角度看，財產(chǎn)，甚至消費資料的制度上，我們實行，或者力圖實行高度公有的體制；資源配置方式上，我們試圖以國家大一統(tǒng)來分配生產(chǎn)資料和消費資料；對外經(jīng)濟戰(zhàn)略上，我們走了一條進口替代和自我封閉循環(huán)的道路。這樣的體制和道路使我們建國后到改革開放初的經(jīng)濟社會發(fā)展成功了嗎？回答是否定的。

評價一國經(jīng)濟社會發(fā)展如何，應(yīng)當(dāng)以一些國際上已經(jīng)研究成熟，并且為統(tǒng)計和經(jīng)濟學(xué)界通用的一系列指標(biāo)，綜合地進行衡量。

首先，建國后到改革開放初，由于“左”的思潮干擾經(jīng)濟建設(shè)，使我們的經(jīng)濟總量和人均水平在世界各國的位次上不斷后移，而且與許多國家發(fā)展的差距也越來越大。     

不論現(xiàn)在學(xué)術(shù)界怎樣批判發(fā)展的唯GDP論，但是，GDP總量和人均GDP水平是衡量一個國家發(fā)展的最核心的指標(biāo)，它代表著一國發(fā)展的生產(chǎn)力水平，而且是一個國家一切社會、政治、文化、國防等等事業(yè)的物質(zhì)和財富基礎(chǔ)，沒有GDP持續(xù)和有效的增長，其他方面的發(fā)展便無從談起。從經(jīng)濟總量和人均GDP水平看，1952年，中國GDP總量占世界GDP的比例為5.2%，1978年下降為5.0%。人均GDP水平按當(dāng)時官方高估的匯率計算，也只有224.9美元。1948年，中國人均GDP排世界各國第40位，到了1978年中國人均GDP排倒數(shù)第2位，僅是印度人均GDP的2/3。從人民生活水平看，1976年全國農(nóng)村每個社員從集體分得的收入只有63.3元，農(nóng)村人均口糧比1957年減少4斤；1977年全國有1.4億人平均口糧在300斤以下，處于半饑餓狀態(tài)；1978年全國居民的糧食和食油消費量比1949年分別低18斤和0.2斤；當(dāng)年全國有139萬個生產(chǎn)隊（占總數(shù)的29.5％），人均收入在50元以下。1978年全國有2.5億絕對貧困人口。當(dāng)年，失業(yè)的城鎮(zhèn)青年2000萬人，實際城鎮(zhèn)失業(yè)率高達19%左右，居民食品消費占總其支出的比重，即恩格爾系數(shù)，城鄉(xiāng)分別高達56.66%和67.71%。1980年時，城鄉(xiāng)居民家庭的耐用消費品，主要是縫紉機、自行車、手表、收音機，每百戶的擁有率也只有5.5%、11.2%、15.7%、14.9%；黑白電視機的每百戶擁有率也僅為1.6%；家庭電話非常少，即使按當(dāng)時的公用電話計算，每百戶普及率只有0.64部；而洗衣機還很少有，家庭轎車普及率幾乎為零。居住方面，1978年，城鎮(zhèn)居民人均居住面積僅為3.6平方米，農(nóng)村居民每戶平均居住面積僅為8.1平方米。據(jù)世界權(quán)威的經(jīng)濟增長學(xué)家麥迪森研究計算，1952年到1978年中國GDP的實際平均增長率只有4.7%。整個國家和人民的發(fā)展和生活水平，大多數(shù)發(fā)展和生活指標(biāo)排在世界國家和地區(qū)170位以外，處于聯(lián)合國有關(guān)部門和世界銀行等組織劃定的貧困線之下。

再次，建國后的30年，除了軍事工業(yè)技術(shù)某些方面有一些進展外，其他各方面的自主的科學(xué)技術(shù)進步步伐緩慢，與世界發(fā)達國家，包括一些新興的發(fā)展中國家科學(xué)技術(shù)水平的差距越來越大，落后于發(fā)達國家40年左右，落后于韓國、巴西等發(fā)展中國家20年左右。

導(dǎo)致我國建國以來科學(xué)技術(shù)進步緩慢的主要原因是：1、正規(guī)的知識教育受到?jīng)_擊。特別是“文化大革命”十年中，中等高等教育搞革命，中高等教育的考試被廢除，一般的知識課程設(shè)置被打亂，中高等基礎(chǔ)和專業(yè)知識被大量刪減和簡單化，耽誤了一代人知識的教育的培養(yǎng)，科學(xué)技術(shù)人才匱乏。2、科技人員沒有應(yīng)有的社會地位，并受到歧視。知識分子排為臭老九，有專業(yè)知識的人往往被指責(zé)走白專道路；許多留洋回國的知識分子，在50年代被打成右派，在“文化大革命”中受到壓制；特別是1966年后大規(guī)模動員城鎮(zhèn)知識青年上山下鄉(xiāng)，城市中的知識分子走五七道路，接受貧下中農(nóng)再教育，荒蕪了一代人的學(xué)業(yè)，耽誤了一代人的事業(yè)。3、當(dāng)時的環(huán)境中很難學(xué)習(xí)國外較為先進的科學(xué)技術(shù)知識。學(xué)習(xí)國外前沿的科學(xué)知識，包括學(xué)習(xí)國外先進的科學(xué)技術(shù)，很容易被認為是搞資本主義和修正主義；因為要通過外語才能看到國外科學(xué)技術(shù)方面的文獻，當(dāng)時的環(huán)境中會當(dāng)成里通外國，被認為是敵特分子。實事求是地講，建國后的30年，特別是文化大革命十年，科學(xué)技術(shù)進步的政治和社會環(huán)境是不堪回首的。

因此，建國后三十年的科學(xué)技術(shù)進步，有這樣一些特點：1、國防先行，民用落后。上世紀(jì)60年代以來，我國在原子彈、氫彈和發(fā)射衛(wèi)星等方面取得了進展，這對于奠定我們當(dāng)時的國際地位，起了重要的作用。但是，在民用制造業(yè)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域，新技術(shù)新工藝的進展很慢，特別是東北一些老工業(yè)基地，有些工廠使用的還是日偽時留下的技術(shù)十分落后的機器設(shè)備。2、研究立項可能不少，能產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用的不多。在計劃經(jīng)濟體制下，由于對科技人員發(fā)明創(chuàng)造沒有激勵政策，院所和大學(xué)的科學(xué)研究與生產(chǎn)實際相脫節(jié)，一些科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造不能應(yīng)用于實際，不能大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化，不能變成現(xiàn)實的生產(chǎn)力。3、雖然對外交流方面比較封閉，但還是進行了三次技術(shù)設(shè)備的引進，對我國工業(yè)體系的技術(shù)進步起了重要的作用。第一次技術(shù)設(shè)備引進是1952—1959年。我們從愿意為新中國提供幫助的原蘇聯(lián)和其他社會主義國家引進技術(shù)設(shè)備，集中在冶金、動力、石油化工、礦山、機械、電子、汽車、拖拉機、飛機和軍工等重工業(yè)部門。第二次技術(shù)引進是1963―1966年。這次引進是在我國與原蘇聯(lián)關(guān)系非常緊張，國家經(jīng)濟還很困難的情況下進行的，我國開始從資本主義國家引進，主要引進補缺門的關(guān)鍵性生產(chǎn)技術(shù)，引進規(guī)模小，但影響大，引進重點開始由重工業(yè)轉(zhuǎn)向解決“吃、穿、用”的工業(yè)項目上，而且引進了一些中小型項目用于企業(yè)的技術(shù)改造。第三次技術(shù)設(shè)備引進是1973―1977年，這次引進發(fā)生在文化大革命的后期，其背景是建國二十多年來，國民經(jīng)濟中的許多問題暴露出來，有從國外引進有關(guān)先進技術(shù)設(shè)備的必要性和迫切性，引進國仍然是資本主義國家。第三次技術(shù)設(shè)備引進的特點是：解決人民吃飯穿衣問題的項目占首位；引進規(guī)模是前幾次中最大的；所引進的技術(shù)裝置，具有大機組、大系統(tǒng)、高速、高效、自動控制、熱能綜合利用程度高等特點。在20世紀(jì)國外新一輪的電子信息、航空航天、化學(xué)合成、核能利用、激光、新材料、生物工程等科學(xué)技術(shù)步中，1978年時，除了較少的項目，中國在各個方面都處于空白。雖然建國后，我們也有一些重大的科學(xué)技術(shù)進步成果，但是與世界科學(xué)技術(shù)在戰(zhàn)后的突飛猛進相比，我國科學(xué)技術(shù)水平仍然處于非常落后的狀態(tài)。

20世紀(jì)50年代到70年代，各發(fā)達國家科學(xué)技術(shù)進步對經(jīng)濟增長的貢獻率，分別從20世紀(jì)初的10%提升到了50―70%。而根據(jù)專家們的計算，我國科學(xué)技術(shù)進步對經(jīng)濟增長的貢獻率，1952―1957年為27.78，1957―1965年只為8.24%，1965―1976年間更是僅為4.12%。因此，與世界科學(xué)技術(shù)進展相比，建國后到文化大革命結(jié)束，我國科學(xué)技術(shù)進步非常緩慢，對國民經(jīng)濟增長和社會發(fā)展的推動作用十分有限。

第四，交通和工業(yè)體系的建設(shè)和規(guī)模，反映一國的綜合實力。20世紀(jì)70年代末，雖然我國工業(yè)體系中的重工業(yè)有一定的發(fā)展，但是，輕工業(yè)、交通、城市等等的建設(shè)與世界上發(fā)展較快的發(fā)展中國家相比，還十分落后；即使重工業(yè)，在技術(shù)工藝方面，差距依然較大。交通通信體系落后于印度。

1980年時，建成通車鐵路里程55321公里，平均時速只有40公里左右；公路通車里程88.8萬公里，其中硬化路面公路里程為66.1萬公里，沒有一條高速公路；人均鐵路和公路里程為0.5公尺和8公尺，鐵路、公路、水運和管道等運輸線路密度為1229公里/萬平方公里。1980年印度鐵路里程為6.13萬公里，公路163萬公里，人均鐵路和人均公路里程0.9公尺和23公尺，分別是中國的近1倍和4倍，鐵路、公路、水運和管道等運輸線路密度為5715公里/萬平方公里，是中國的4.65倍。通訊方面，1980年中國每百人擁有的固定電話只有0.19部，印度則為0.43部，是中國的1倍多。

工業(yè)體系方面，建國后縱向比較，有長足的發(fā)展。整體上看，到1980年，全國工業(yè)總產(chǎn)值4703億元，比1949年增長46.3倍，工業(yè)收入在國民收入的比重由1949年的12.6上升到1980年的45.8%；從1949年到1980年，主要工業(yè)品產(chǎn)量在世界的排位，鋼由第26位上升到第5位，煤炭從第9位上升到第3位，發(fā)電量由第25位上升到第6位；化纖和電視機，1949年我國根本沒有產(chǎn)量，1980年這兩項在世界上的位次是第5位。但是，由于人口眾多，人均工業(yè)品產(chǎn)量在世界各國比較看水平還是很低。如1980年時，與世界一些發(fā)展中國家相比，巴西人均鋼鐵產(chǎn)量121公斤，人均發(fā)電量1880度，印度人均煤炭產(chǎn)量為168公斤，墨西哥人均原油產(chǎn)量1369公斤；而中國人均鋼鐵產(chǎn)量為36.7公斤，發(fā)電量297度，煤炭66公斤，原油105公斤，仍然低于這些發(fā)展中國家的發(fā)展水平。

20世紀(jì)50年代，通過第一次技術(shù)設(shè)備引進，我國的機械工業(yè)在短期內(nèi)，就建設(shè)起了一批重型機械、礦山機械、發(fā)電設(shè)備、化工機械、煉油、采油設(shè)備，機床、汽車、拖拉機、飛機、坦克、船舶以及軸承、風(fēng)動工具、電器、電纜、絕緣材料等制造工廠；60年代，在第一次引進的基礎(chǔ)上，填平補齊，引進了一批新的技術(shù)設(shè)備，使我國的制造水平進一步提高，制造出發(fā)展原子彈、導(dǎo)彈和新型飛機所需要的新材料、新儀器和新設(shè)備，經(jīng)過70年代的引進建設(shè)，我國基本上建立了一個比較獨立、完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟體系。如經(jīng)過幾次引進，我國建立起了石油化工、無線電、汽車、拖拉機、飛機、軍工、化纖、電子計算機和彩色電視機等新興工業(yè)部門。但是，從技術(shù)層次、裝備狀況、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)規(guī)模，以及所處時段看，當(dāng)時我國工業(yè)發(fā)展的整體水平，與世界各發(fā)達和新興工業(yè)化國家的進程比較，實事求是地講，總體上也只是在處在工業(yè)化的初級階段。