在毛澤東心目中，李自成既是一位歷史英雄，又是一面歷史明鏡。每每在中國革命發(fā)展的重要關(guān)頭，常常提起。尤其在中國革命走向勝利的重要時(shí)刻，毛澤東更是以李自成這個(gè)浴血奮戰(zhàn)16年，卻只在紫禁城坐了41天皇位就被趕下臺(tái)的失敗者，來警示自己、告誡全黨。

在延安時(shí)，當(dāng)毛澤東讀了描寫李自成起義的章回體歷史小說《永昌演義》和郭沫若《甲申三百年祭》后，就為李自成農(nóng)民起義的失敗唏噓不已，稱其是自秦兩千余年來，推動(dòng)社會(huì)向前進(jìn)步的幾十次農(nóng)民戰(zhàn)爭中極著名的一次。但因驕傲而腐敗，因腐敗而亡國。一個(gè)含辛茹苦沖鋒陷陣，流血流汗打出來的政權(quán)，居然沒幾天就糟蹋殆盡，真可謂“打江山18年，坐江山18天”。這個(gè)悲慘的結(jié)局令人膽寒，這種“錯(cuò)誤”誰犯得起？1944年毛澤東在延安高級(jí)干部會(huì)議上的講演中指出：“近日我們印了郭沫若論李自成的文章，也是叫同志們引為鑒戒，不要重犯勝利時(shí)驕傲的錯(cuò)誤。”在毛澤東的倡導(dǎo)下，延安《解放日報(bào)》兩天全文轉(zhuǎn)載了《甲申三百年祭》。1948年底，中共中央接管平津兩市之后，毛澤東在對(duì)接管干部的重要談話中，又提到郭沫若的《甲申三百年祭》。他說，我們不能像李自成進(jìn)北京，一進(jìn)城就變了。1949年3月23日，黨中央離開西柏坡遷往北平，毛澤東把此行比作“趕考之旅”，他特意號(hào)召全黨同志再次看一看《甲申三百年祭》。 “小心，不要中了資產(chǎn)階級(jí)的糖衣炮彈，不要當(dāng)李自成。”這是毛澤東直到生命最后一刻都難以忘懷的情結(jié)。

習(xí)近平對(duì)西柏坡這一革命圣地，懷有極為深厚的情感。早在30多年前，習(xí)近平還在正定縣工作時(shí)就到過西柏坡，其后又來多次。2008年1月，時(shí)任中共中央政治局常委、中央書記處書記的習(xí)近平冒著嚴(yán)寒和大雪，專程參觀了西柏坡紀(jì)念館，深切緬懷老一輩革命家的豐功偉績，看望老區(qū)的人民群眾。今年7月作為中共中央總書記的習(xí)近平再次來到西柏坡。他滿懷深情地對(duì)當(dāng)?shù)馗刹咳罕娬f：“西柏坡我來過多次，每次都懷著崇敬之心來，帶著許多思考走”。“每來一次，都能受到一次黨的性質(zhì)和宗旨的生動(dòng)教育，就更加堅(jiān)定了我們的公仆意識(shí)和為民情懷。”習(xí)近平這段感人肺腑之言，表達(dá)了他對(duì)西柏坡和老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家至真、至誠、至深的情懷。香港媒體稱習(xí)近平此番考察西柏坡，是政治上的“尋根”，宣示了新一代領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)于黨的歷史的尊重和繼承。