新疆維吾爾木卡姆藝術(shù)唱詞包括哲人箴言、先知告誡、鄉(xiāng)村俚語(yǔ)、民間故事等，其中既有民間歌謠，又有文人詩(shī)作，是維吾爾族人民心智的生動(dòng)表現(xiàn)。維吾爾木卡姆藝術(shù)的音樂(lè)形態(tài)豐富多樣，有多種音律，繁復(fù)的調(diào)式，節(jié)拍、節(jié)奏和組合形式多樣的伴奏樂(lè)器，顯示出鮮明的民族特色和強(qiáng)烈的感染力。木卡姆分布地區(qū)很廣，種類(lèi)繁多。阿拉伯、波斯、土爾其、印度以及中亞等地均有木卡姆，但就其種類(lèi)來(lái)說(shuō)，目前在世界上，新疆的木卡姆種類(lèi)最多，有一系列帶有地域性特色的套曲，如《哈密木卡姆》、《和田木卡姆》、《刀朗木卡姆》、《伊犁木卡姆》等。

新疆維吾爾木卡姆藝術(shù)在其文化空間的發(fā)展歷程中形成了最具代表性的十二木卡姆、現(xiàn)存在木卡姆音樂(lè)有多種不同風(fēng)格的類(lèi)型，其中有喀什木卡姆、刀郎木卡姆、哈密木卡姆、吐魯番木卡姆、伊犁木卡姆等。其中的喀什木卡姆形式最完備，更具代表，而且在天山南北廣為流傳?？κ材究饭灿惺?，因此人們習(xí)慣稱(chēng)之為十二木卡姆。十二木卡姆主要流傳在南部新疆塔里木盆地南緣的喀什、莎車(chē)、和田及塔里木盆地北緣的阿克蘇、庫(kù)車(chē)諸綠洲和北部新疆的伊犁谷地。由拉克木卡姆、且比巴亞特木卡姆、斯尕木卡姆、恰哈爾尕木卡姆、潘吉尕木卡姆、烏孜哈勒木卡姆、艾介姆木卡姆、烏夏克木卡姆、巴雅特木卡姆、納瓦木卡姆、木夏吾萊克木卡姆、依拉克木卡姆等十二套大型套曲組成。

喀什木卡姆共有十套，因此人們習(xí)慣稱(chēng)之為十二木卡姆。

十二木卡姆中每一部木卡姆的名稱(chēng)大都源自波斯、阿拉伯。其中的每一部又包含“瓊乃額曼”、“達(dá)斯坦”“西熱甫”三大部分。其中，瓊乃額曼意為大曲，由若干首敘誦歌曲、器樂(lè)曲和歌舞曲組成；達(dá)斯坦原意為“敘事長(zhǎng)詩(shī)”，在維吾爾族民間，因這種敘事長(zhǎng)詩(shī)主要由達(dá)斯坦其連說(shuō)帶唱地進(jìn)行表演而成為一種說(shuō)唱藝術(shù)形式。十二木卡姆中每部的達(dá)斯坦部分以民間流傳的達(dá)斯坦為基礎(chǔ)歸整、演化而來(lái)，由一組敘事歌曲和器樂(lè)曲共同組成；麥西熱甫原意為“聚會(huì)”，在全疆各維吾爾族聚居區(qū)的城鎮(zhèn)，經(jīng)常舉行各種以自?shī)市愿栉铻橹鞯娜罕娦跃蹠?huì)，其中規(guī)模較大的就叫做麥西熱甫。各地流傳的十二木卡姆版本并不相同，在伊犁地區(qū)流傳的十二木卡姆的每一部只包括木卡姆散序和達(dá)斯坦、麥西熱甫。除散序之外的瓊乃額曼部分散佚的原因待考。20世紀(jì)30年代，當(dāng)?shù)氐囊魳?lè)家們對(duì)比進(jìn)行了補(bǔ)充和加工，逐漸形成了伊犁流派曲調(diào)華麗、委婉，演唱明快、激昂的特色?？κ?、阿克蘇地區(qū)演唱十二木卡姆時(shí)，主要以拉弦樂(lè)器薩它爾跟腔伴奏，以乃格曼其（形制較少的手鼓）達(dá)普擊節(jié)相伴，亦可加用撥弦樂(lè)器卡龍，熱瓦甫、彈布爾、都它爾；和田地區(qū)演唱十二木卡姆時(shí)，主要以吹管樂(lè)器巴拉滿跟腔伴奏，以達(dá)普擊節(jié)相伴，也可加用薩它爾、卡龍、彈布爾、都它爾、熱瓦甫等其它樂(lè)器；伊犁地區(qū)演唱十二木卡姆時(shí)，主要以彈奏樂(lè)器彈布爾、都它爾、拉弦樂(lè)器斯克里潑卡（小提琴）跟腔伴奏，以達(dá)普擊節(jié)相伴。在十二木卡姆演奏時(shí)，除有伴奏以外，還有用鼓吹樂(lè)表演的形式。十二木卡姆，無(wú)鼓不歌、無(wú)舞不樂(lè)的藝術(shù)特色是古代高昌及高昌回鶻汗國(guó)的音樂(lè)遺風(fēng)。作為東西方樂(lè)舞文化交流的結(jié)晶，十二木卡姆記錄和印證了不同樂(lè)舞文化之間相互傳播、撞擊、交融的歷史。在十二木卡姆中既能見(jiàn)到我國(guó)中原音樂(lè)和漠北草原音樂(lè)的因素，也能見(jiàn)到中亞、南亞、西亞、北非等國(guó)家、地區(qū)音樂(lè)的影響。它的特殊音樂(lè)節(jié)奏、節(jié)拍及律制是維吾爾音樂(lè)理論體系形成的重要基礎(chǔ)。十二木卡姆藝術(shù)作為維吾爾族音樂(lè)的重要組成部分，也是我國(guó)民族音樂(lè)的珍貴素材庫(kù)，當(dāng)今流行的民族音樂(lè)和流行音樂(lè)均從中吸取了靈感和元素。