1840年到1949年，這是中國現(xiàn)代化的第一個歷史階段。在這個階段，西方各種理論思潮涌入中國，中國各種社會力量粉墨登場，整個過程充滿血雨腥風(fēng)，這就是中國共產(chǎn)黨能夠勝出的母體環(huán)境。贏得執(zhí)政的緣由，定是能夠繼續(xù)執(zhí)政的根基

當(dāng)前，黨內(nèi)外和學(xué)界對中國現(xiàn)代化起始時間，已經(jīng)比較統(tǒng)一認(rèn)定為1840年。這也是中國從封建的農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)型的起點，是中國意識到自己落后于西方資本主義國家、進(jìn)而開始實施追趕的起始時間。從中國現(xiàn)代化發(fā)展歷程看，我們今天從事的仍然是昨天事業(yè)的延續(xù)。習(xí)近平總書記提出實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢，中國人民為這個中國夢已經(jīng)奮斗了170多年。今天是昨天歷史的繼續(xù)，為了實現(xiàn)中國夢，有必要站到歷史的源頭，以更為寬廣的視野和更為理性的思維來審視中共執(zhí)政的母體環(huán)境。

　　鴉片戰(zhàn)爭和中國現(xiàn)代化的起步

在中國歷代王朝中，清王朝應(yīng)該是得到更多肯定的一個朝代。比如，清朝13個皇帝中的大多數(shù)都是精于國事、勤勞一生的。再比如，中國的國家版圖主要是在清朝框定下來的。雖然中華民族在清朝手中幾乎陷入亡國滅種境地，但是客觀看，這個責(zé)任不能都算到清朝政府頭上。相反，清朝政府縱有千錯萬錯，但敢于承認(rèn)落后，能夠從“天朝”自負(fù)中走出來，把侵略自己的敵人當(dāng)先生，這是了不起的。

清朝政府開啟了中國近代史之門、現(xiàn)代化之門、追趕西方之門。在中國現(xiàn)代化歷史進(jìn)程中，清朝政府邁出了第一步！清朝政府對推進(jìn)中國現(xiàn)代化作出過許多努力，重點表現(xiàn)在以下幾個方面。

第一，工業(yè)現(xiàn)代化實現(xiàn)了起步。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，以林則徐、魏源為代表的改革派提出了“師夷長技以制夷”的主張。第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，辦洋務(wù)的力量逐步壯大，“師夷長技以制夷”正式付諸實踐，從而經(jīng)歷了30年的洋務(wù)運動，物質(zhì)層面、技術(shù)層面的現(xiàn)代化取得一定進(jìn)展。需要說明的是，晚清政府經(jīng)濟(jì)也不是“一敗涂地”，就經(jīng)濟(jì)總量來講，到晚清政府滅亡的1913年仍然是世界第二，占世界經(jīng)濟(jì)總量之比仍然高達(dá)8.9%。按照國際貨幣基金組織統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2013年世界經(jīng)濟(jì)總量是717073億美元，中國是82270億美元，中國占比是11.47%。也就是說，去年中國經(jīng)濟(jì)總量占世界比例，與晚清政府的1900年前后大致相當(dāng)。

第二，開始了政治現(xiàn)代化的探索。甲午戰(zhàn)爭后，清朝政府中改良派有了更大發(fā)展，內(nèi)憂外患迫使他們要求政治改革、開放政權(quán)，其中典型事件是戊戌維新。以康有為為首的改良派，通過光緒皇帝于1898年發(fā)動這場維新運動，主要內(nèi)容是學(xué)習(xí)西方，提倡科學(xué)文化，改革政治、教育制度，發(fā)展農(nóng)、工、商業(yè)等。戊戌維新雖然以失敗告終，但戊戌維新所開拓的道路不可逆轉(zhuǎn)，在八國聯(lián)軍侵華和義和團(tuán)運動打擊下，清末維新派的主張被付諸實踐，現(xiàn)代化被推進(jìn)到一個新的政治層面。