底特律宣布申請破產(chǎn)后，世界在震驚之余紛紛挖掘其走入窮途末路的原因。一般共識是，美國汽車業(yè)的窘境、未實現(xiàn)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型及多元化、市府官員貪腐，以及種族分歧等內(nèi)外因素的綜合作用及惡性循環(huán)，導致底特律市政走到了盡頭。

這些分析都很有道理。然而，在這些原因背后更令人擔心的，則是尚未被人注重的另一大原因——沉重的市政退休金開支。鑒于這一問題在美國乃至全世界均有相當?shù)钠毡樾?，底特律破產(chǎn)可能是新一波城市危機來臨前的一聲驚雷。

其實，美國學術(shù)、政界、商界乃至平民百姓，大多近年來都已看出底特律的破產(chǎn)宿命，但智者如美國商界，物力財力雄厚者如美國各級政府，加之美國的政治、經(jīng)濟及用人機制等，為何無法倒轉(zhuǎn)底特律下滑的車輪？其根本原因，首先是利益集團相互博弈、掣肘，導致底特律無奈地走到了死胡同盡頭。

底特律破產(chǎn)中影響最大的利益集團是退休群體及各類工會。退休群體的特點一是其無形，二是其手上握有選票。底特律的任何選舉投票中，日益龐大的退休及即將退休人群的投票率最高，是所有政客都要極力迎合的群體。而這類人的訴求非常簡單明了，就是要維護自己的退休利益。

復雜的政治博弈，形成了最后階段底特律市府支出的難以為繼，并導致了惡性循環(huán)。為了支付持續(xù)快速上漲的退休金，底特律一方面削減市政服務，一方面竭力提高稅收。在10年削減40％城市警力，導致警察出警迅捷度不足全美平均值五分之一，犯罪率奇高、新近被確定為全美兇手之都的同時，2008年以后70％的城市公園被關(guān)閉、三分之二的救護車無法啟動、40％的路燈因失修而不亮，破敗的市容快速地蠶食著這一汽車之都。另一方面，底特律的財產(chǎn)稅和個人所得稅居全州最高，2012年商業(yè)稅竟能上漲一倍。如此惡劣的商業(yè)環(huán)境，不僅無法吸引新產(chǎn)業(yè)，而且攆走了稅收大戶、各路人才，留下的大多數(shù)是靠吃退休金吃福利的老人和知識層次低、無錢搬遷的人。底特律官方公布的失業(yè)率是18％，但權(quán)威人士稱真正的失業(yè)率已接近40％。

盡管底特律如此捉襟見肘，但當?shù)氐耐诵萁鹗遣荒苌俚?。每?0％的稅收得用來支付退休金及借貸利息，而市府無錢可用就發(fā)行高息債券。金融機構(gòu)等債主相信州政府及白宮不會坐視底特律破產(chǎn)，從而支撐著底特律長期靠借貸茍延殘喘。終于，仍不退讓的工會及退休人員階層，迫使底特律宣布破產(chǎn)申請。

實際上，日益沉重的退休金及醫(yī)療保險，已經(jīng)壓得相當一部分美國城市透不過氣來。如西海岸的重鎮(zhèn)奧克蘭，其海灣區(qū)雖在加州犯罪率最高，卻也因退休金拮據(jù)而辭退了百名警察，此后，該區(qū)的兇殺和搶劫犯罪率短時間內(nèi)再飆升25％。更讓人不安的是，如芝加哥和費城這類被認為跟上了時代發(fā)展步伐的老城，也日益面臨退休金吃緊的問題。費城不但近期再次提升了零售、財產(chǎn)及商業(yè)稅，且要把2009年為改善學校而增收的1％銷售稅，也挪用到支付退休金上。而芝加哥公立學校上周剛裁員2100人，直接原因正是市府要突然多支付4億美元退休金，市長就此發(fā)表看法，“退休金危機不再是將來時，而是現(xiàn)在時”。

其實，越來越多的美國大小城市都已面臨不斷上升的退休金重負。隨著人口結(jié)構(gòu)的變化以及老齡化社會的到來，更多的美國城市會先后陷入退休金陷阱。雖然這些城市屆時都會有自己破產(chǎn)的特殊原因，但是最后致命的一擊，很可能是不堪退休金重負。因此，底特律破產(chǎn)案，像是美國乃至全球一場新經(jīng)濟風暴的預演。