最早對(duì)共產(chǎn)黨人的先進(jìn)性展開論述的是馬克思。馬克思在《共產(chǎn)黨宣言》中用比較的視角從理論與實(shí)踐兩個(gè)層面來(lái)看共產(chǎn)黨人的先進(jìn)性,他指出,與其他無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨相比較,共產(chǎn)黨人的先進(jìn)性總體上表現(xiàn)為,“一方面,在無(wú)產(chǎn)者不同的民族的斗爭(zhēng)中,共產(chǎn)黨人強(qiáng)調(diào)和堅(jiān)持整個(gè)無(wú)產(chǎn)階級(jí)共同的不分民族的利益;另一方面,在無(wú)產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的斗爭(zhēng)所經(jīng)歷的各個(gè)發(fā)展階段上,共產(chǎn)黨人始終代表整個(gè)運(yùn)動(dòng)的利益”。具體來(lái)講,共產(chǎn)黨的先進(jìn)性表現(xiàn)在兩個(gè)方面,一是在實(shí)踐中與其他工人階級(jí)政黨相比,共產(chǎn)黨人是各國(guó)工人政黨中最先進(jìn)和最堅(jiān)決的部分,推動(dòng)所有其他部分前進(jìn)的部分(參見《共產(chǎn)黨宣言》1888年英文版);二是在理論上與無(wú)產(chǎn)階級(jí)群眾相比,他們勝過(guò)其余無(wú)產(chǎn)階級(jí)群眾的地方在于他們了解無(wú)產(chǎn)階級(jí)運(yùn)動(dòng)的條件、進(jìn)程和一般結(jié)果。因而,從源頭上講,共產(chǎn)黨人的先進(jìn)性有兩個(gè)重要特征:一是比較的屬性,先進(jìn)性要通過(guò)比較得出來(lái);二是雙維性,即理論和實(shí)踐兩個(gè)維度。兩個(gè)屬性中最根本的還是比較。也就是說(shuō),在當(dāng)時(shí)無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的情況下,共產(chǎn)黨人的先進(jìn)性是以承認(rèn)共產(chǎn)黨之外還有其他無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨存在為前提的,同時(shí)也是以承認(rèn)共產(chǎn)黨人比普通群眾更優(yōu)秀為前提的。
列寧繼承了馬克思關(guān)于先進(jìn)性的認(rèn)識(shí),同時(shí)對(duì)先進(jìn)性的理論也有所發(fā)展,最大的成果就在于把馬克思的“先鋒隊(duì)”思想發(fā)展為“先鋒隊(duì)的黨”的思想。通過(guò)第一、第二國(guó)際的大辯論,馬克思主義被確立為科學(xué)社會(huì)主義,于是只能由一個(gè)工人階級(jí)政黨——共產(chǎn)黨代表這個(gè)理論;共產(chǎn)黨的先進(jìn)性要體現(xiàn)在強(qiáng)有力的組織領(lǐng)導(dǎo)上,否則革命不可能成功,即黨的先進(jìn)性應(yīng)該體現(xiàn)在黨的團(tuán)結(jié)、純潔、紀(jì)律等方面,全黨要實(shí)行民主集中制原則;其他無(wú)產(chǎn)階級(jí)的組織如工會(huì)等,不能與黨相提并論,在重要性上只能從屬于黨,因?yàn)?ldquo;工人階級(jí)單靠自己本身的力量,只能形成工聯(lián)主義意識(shí)”;工人階級(jí)必須經(jīng)常對(duì)黨注入新的活力,否則黨就會(huì)停滯不前和變得官僚化,并“落在群眾后面”,因而如果黨不深入和卷入群眾的經(jīng)驗(yàn)中去,黨就不能完成自己的任務(wù);蘇維埃是被壓迫工農(nóng)階級(jí)中最覺(jué)悟、最有力、最先進(jìn)的部分(即黨,作者注)的組織形式,所以它是被壓迫階級(jí)的先鋒隊(duì)能夠用來(lái)發(fā)動(dòng)、教育、訓(xùn)練和領(lǐng)導(dǎo)這些階級(jí)的全體廣大群眾的機(jī)構(gòu)。
十月革命成功以后,列寧上述關(guān)于“先鋒隊(duì)的黨”的思想體現(xiàn)在黨的領(lǐng)導(dǎo)活動(dòng)與執(zhí)政活動(dòng)之中,由于蘇共自認(rèn)為全社會(huì)只有一種利益,斯大林宣布沒(méi)有必要建立別的政黨,包括其他無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨。馬克思確立的共產(chǎn)黨人先進(jìn)性的比較屬性和實(shí)踐維度(和人民群眾相比較)在蘇聯(lián)并不需要求證,也難以求證。于是,自斯大林時(shí)期以來(lái),黨的先進(jìn)性只需要在理論維度上不斷完善并最終走向了絕對(duì)化的極端。而黨在理論上的絕對(duì)先進(jìn),導(dǎo)致了在政治生活中強(qiáng)調(diào)黨的絕對(duì)正確、絕對(duì)統(tǒng)一、絕對(duì)權(quán)力,導(dǎo)致了蘇共先進(jìn)性的理論與實(shí)踐的巨大落差,最終陷入了托洛茨基1904年所預(yù)測(cè)的怪圈:黨的組織先由它自己取代整個(gè)黨,然后中央委員會(huì)由它自己取代黨組織,最后單個(gè)“獨(dú)裁者”由它自己取代中央委員會(huì)。
蘇聯(lián)共產(chǎn)黨先進(jìn)性建設(shè)最大的缺陷是在實(shí)踐中回避了與其他工人階級(jí)政黨(或資產(chǎn)階級(jí)政黨)作橫向比較,回避了對(duì)先進(jìn)性的求證,以至于喪失了先進(jìn)性,喪失了執(zhí)政權(quán)。蘇共先進(jìn)性建設(shè)中的教訓(xùn)令人扼腕嘆息,也給其他國(guó)家執(zhí)政的共產(chǎn)黨敲響了警鐘。