中國２００６年提交申請，通過７年努力終于成為北極理事會“正式觀察員國”。此前，中國已獲得特別觀察員國身份，但必須獲得北極理事會成員國邀請才能參會；正式觀察員國雖沒有在理事會的表決權(quán)，但自動享有參與理事會的權(quán)利，同時擁有發(fā)言權(quán)，項目提議權(quán)，還可以參加北極理事會下設(shè)工作組。

成為北極理事會“正式觀察員國”，意味著中國北極活動及其相關(guān)主張獲得了理事會成員國的一致理解和認(rèn)可。

（圖片：新奧勒松的極地風(fēng)光。）

中國前駐挪威大使唐國強(qiáng)預(yù)料，隨著“正式觀察員國”地位的獲得，中國將增強(qiáng)與環(huán)北極國家在科學(xué)研究、航線開辟及資源勘探開發(fā)方面的合作。

長期以來，中國的北極活動集中于科學(xué)研究。作為近北極國家，中國的氣候、生態(tài)環(huán)境、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、可持續(xù)發(fā)展等深受北極自然環(huán)境變化的影響。

２０１２年７月２日至９月２７日，中國北極科考隊開展了對北極地區(qū)的第五次綜合科學(xué)考察，實施了中國首次跨越北冰洋的科學(xué)考察，成功首航北極東北航道和高緯航道，完成冰島訪問交流任務(wù)。

中國第五次北極科考也是作為國家南北極環(huán)境專項中的首次北極調(diào)查。中國前四次北極科考分別于１９９９、２００３、２００８和２０１０年組織。