李漸漸在學校的活動中嶄露頭角，承擔起北大學生會常務代表會議的工作。很快，李克強被推舉為常代會主任。常代會是當時北大新創(chuàng)立的專門監(jiān)督和制約學生會的機構，由每個系、每個年級推選一名代表組成，討論和決定與學生有關的大事，被譽為“學生人大”。

1980年10月6日，北大開始選舉海淀區(qū)人大代表，北大學生被單獨劃為一個選區(qū)。作為常代會主任，李克強也被建議參加選舉。

那時，李克強和他的同學們正在南京實習。何勤華說，很多同學都去參加選舉，后來聽回來的同學說，演講最后變成了發(fā)牢騷。林中梁對此并不感興趣，也勸李安心實習。最終，李克強只是參與聯(lián)署，推薦了一位人大代表候選人，自己并沒有參加競選，“這大概是他政治敏感的體現(xiàn)”，何勤華說。

而此時，李克強在南京某區(qū)法院的實習表現(xiàn)優(yōu)秀。如今已是著名律師的陶景洲見證了李克強在法庭上的辯護。那是一個4人共同犯罪的刑事案子，法院指定了4個辯護人，李克強是首席辯護。他認真查閱卷宗，開庭的前一天組織幾個人討論至深夜。法庭上，他表情嚴肅，緩慢的語速中帶點合肥口音。

何勤華回憶，李克強處理案件積極活躍，還有電影制片廠以他們班的實習為背景、以李克強為原型拍了一部電影———《見習律師》。這部1982年面世的電影，由孫淳主演，講述了北大法律系見習生言文剛的辦案故事，主題是對“文革”的反思。

人生的路口

李克強更為投入的似乎是專業(yè)上的探索。何勤華說，法律系的學生普遍崇拜一些治學和治國的偶像，厲以寧和胡耀邦是其中著名的兩位，“李克強則比較親近龔祥瑞和張國華兩位老師的思想”。

張國華當時是法律系主任，頗受學生歡迎。李克強和張國華聊得投機，倆人常一起下圍棋，受張老師影響，李克強一度想從事中國法律思想史的教學和研究。

后來，李克強上龔祥瑞老師的憲法課程，“又對西方憲政產生興趣”。他大量閱讀外國法律書籍，參與翻譯《法律的正當程序》，還在龔祥瑞的指導下發(fā)表論文。

“他很欣賞李克強！”陶景洲舉了一個例子：在校期間，龔祥瑞出過一本《比較憲法與行政法》，他和李克強等幾位同學都是助手，但序言中提到的第一位助手是李克強。

不過，陶景洲認為，李真正的興趣在于經濟法。“大二時開了一門選修課叫經濟法，我感覺李克強從那個時候起開始對經濟發(fā)生興趣了。我想他肯定有一個更加注重市場經濟的想法。”

畢業(yè)那一年，李克強還組織20位同學翻譯《牛津法律詞典》。作為一名全優(yōu)生，他擁有許多選擇，他一度考慮過留學，但黨委書記和副校長都希望他留校。

在這人生的路口，他向老師和同學咨詢。林中梁告訴他，這是一個好機會，“他很適合，而且一畢業(yè)就是正處級”，何勤華說，同學們的普遍意見是強烈建議他從政。“大家都認為，我們這一屆里從政前途最大的就是他了。我們中有的年齡太大，有的太小，能力和志向也不同。”

最終，他選擇在北大經濟法教研室當老師，兼北大團委書記。

八十年代

在北大任團委書記期間，李克強組織了北大首屆文藝周、創(chuàng)建團校，被宣傳為典型人物。但校友回憶說，李克強的獨立氣質招致了一些團干部的非議，在1982年共青團北京七大選舉共青團全國十一大代表時，他落選了。兩個月后，共青團全國十一大召開，李克強仍位列其中?！吨腥A兒女》的報道稱，這是得到了“時任中組部副部長王照華點將干預”。之后在團十一屆一中全會上，他還當選為團中央常委，由此進入了“政壇快車道”。

不久，李克強調到團中央工作，出任共青團中央學校部部長、全國學聯(lián)秘書長。他所面對的青年，有銳氣也有迷茫，有熱切期盼也有傷痕累累。1980年，《中青報》一則潘曉來信就引發(fā)長達半年的討論，“人生的路為什么越走越窄？”一面是揭示青年問題，一面是樹立青年典型。號召學生學習張海迪，一時成為李克強的工作重點。兩年后，李克強當選為團中央書記，分管學校部。