“我以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)堡壘公司，但那時(shí)我渾渾噩噩，不明事理。我以為那不勒斯就是我的一切，劇院這東西屬于別人，”他回憶說(shuō)，“后來(lái)我看了他們的一場(chǎng)演出，在監(jiān)獄里，演員都是囚犯。我目瞪口呆。”

“像我這樣的人也能演戲？難以置信。我一無(wú)是處，是個(gè)罪犯，誰(shuí)會(huì)想看一個(gè)罪犯站在舞臺(tái)上？很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我都不敢想象自己也能參與演出。但后來(lái)，我問(wèn)自己，‘如果你不做這個(gè)，還想做什么？’”于是，阿雷納鼓起勇氣，報(bào)名參演蓬佐改編的《三便士歌劇》。

蓬佐曾是意大利小有名氣的演員，他和妻子欽齊婭都出生在那不勒斯，喜歡戲劇和表演。20世紀(jì)80年代，他開(kāi)始轉(zhuǎn)投幕后，改編和執(zhí)導(dǎo)戲劇，偏愛(ài)找路人、囚犯等普通人表演。

“我干這行（指導(dǎo)囚犯演出）25年了。我不喜歡和專業(yè)演員一起工作，受不了他們的毛病。我對(duì)真實(shí)的人物更感興趣，而不是那些戴著面具的演員，”蓬佐如此解釋自己選囚犯當(dāng)演員的初衷。

在蓬佐改編的《三便士歌劇》里，阿雷納出演的角色要完成一大段即興獨(dú)白，這讓阿雷納感到壓力巨大。

“我緊張極了，晚飯都沒(méi)吃，躲進(jìn)后臺(tái)的化妝間里，對(duì)自己念叨著‘這不是你，你不過(guò)是一個(gè)從那不勒斯貧民窟里出來(lái)的蠢貨，你可做不到這個(gè)，’”阿雷納回憶說(shuō)。

蓬佐在后臺(tái)找到他，牽著手把他帶上排練舞臺(tái)。阿雷納順利完成獨(dú)白，蓬佐大為贊賞。

“我就這樣正式加入那部戲的演出，”阿雷納說(shuō)，“從那時(shí)起，我們?cè)趫F(tuán)隊(duì)里面對(duì)彼此，面對(duì)自己，面對(duì)過(guò)去。我意識(shí)到，我的昨日將不再重演，昨日之我亦不復(fù)存在。”

（阿涅洛•阿雷納在影片《現(xiàn)實(shí)》中的劇照）

阿雷納頭腦聰明、認(rèn)真學(xué)藝，對(duì)表演充滿熱情。連續(xù)出演蓬佐改編的多部劇目后，阿雷納成為了“堡壘公司”的主力演員，尤其擅長(zhǎng)大段獨(dú)白，其表情和聲音令人印象深刻。他也因此獲準(zhǔn)在每天特定時(shí)段到監(jiān)獄對(duì)面的一棟老樓內(nèi)參加排練，還不時(shí)到附近城鎮(zhèn)巡游演出。

2006年，導(dǎo)演馬泰奧•加羅內(nèi)到沃爾泰拉鎮(zhèn)探訪好友蓬佐，被后者的“囚犯劇團(tuán)”迷住了。當(dāng)時(shí)，加羅內(nèi)正籌拍由那不勒斯黑手黨內(nèi)幕小說(shuō)《格莫拉》改編的同名電影，他看中阿雷納，打算讓他在片中本色出演，扮演一名黑幫殺手。加羅內(nèi)向假釋裁判委員會(huì)提出申請(qǐng)，但后者以“角色和演員之間相似度過(guò)高”為由，拒絕阿雷納參演《格莫拉》。

這部電影后來(lái)獲得戛納國(guó)際電影節(jié)大獎(jiǎng)。投資方和觀眾都希望加羅內(nèi)能再拍一部黑手黨題材電影，但他拒絕了。他想拍一部喜劇，而主演人選只有一個(gè)——他念念不忘的阿雷納。