二十世紀五十、六十年代，中國社會進入新民主義和社會主義改造和建設時期。回顧這一時期，有關白蛇傳研究的最重要的成果，當非傅惜華編纂的《白蛇傳集》 及其序言莫屬；該書的最大特點是搜羅了歷史上大量關白蛇傳傳說的民間文學-俗文學資料，豐富多樣，稱是白蛇傳故事歷史資料集的集大成之作；所惜者，是作者 沒有能夠收入當代流傳在民間的口傳資料，當然，當時他沒有這個條件。他在長篇序言中敘述了白蛇傳的演變情況，把最早的文本，定為南宋時代的“話本”《雷峰 塔》。他這樣寫道：

《白蛇傳》是一個具有刻意義的優(yōu)美的民間傳說。它的起源，很是古遠，距今八百年前的南宋時候，民間曲藝中的“說話”，就已經(jīng)流行著這個故事了。 今天所遺留下來的宋人話本里便有一本《雷峰塔》，收在明末馮夢龍編選的平話總集《警世通言》的第二十八卷，題作：白娘子永鎮(zhèn)峰塔。從這個話本的內(nèi)容，一些 有關歷史地理的問題，而與宋人史籍施諤的《淳祐臨安志》，吳自牧的《夢粱錄》，周密的《武林舊事》等書所記載的，比勘印證起來，另一方面再從這個話本的 “說話”的風格研起來，都可以證明它就是那個南宋時代所流行的話本。因此，《雷峰塔》的話本，可以認為是現(xiàn)存的《白蛇傳》故事中最古老的作品。(傅惜華 《白蛇傳集·序》，上海出版公司1955年。)

傅先生之所論，只限于中國最古的白蛇傳文本，并沒有涉及到它的發(fā)生學意義上的起源問題。但他在將《雷峰塔》與宋人的其史籍的比勘中得出的結論，則不僅有新意、而且在白蛇傳早期文本研究上前進了一步。

在傅文發(fā)之前，戲劇評論家戴不凡于1953年在《文藝報》上發(fā)表了一篇題為《試論〈白蛇傳〉故事》的頗有深度的論文，因是發(fā)表在文藝界的重要報 刊上、又因系參與戲曲改編問題論的文章，故而影響頗大。他雖然也沒有繞開《白蛇傳》的最早的形態(tài)這一屬于起源范疇的問題，雖然也批評了一些戲曲改編者和評 論者在改編和評論時離開了民間傳說的原意，但戴文的主要之點，卻是以當時一般文藝評論的立場和價值觀來闡述白蛇傳故事的“主題”和“演變”(包括改編)的 “積極”意義。他的結論是：“一、《白傳》是一個有深刻意義的優(yōu)美的民間傳說。它是通過神話的形式，像折光鏡一樣地反映了封建社會的根本矛盾。二、這是一 個以反封建為主題的神話。這一主題是通過追求幸福的婦女(白蛇)和封建勢力(法海)的矛盾和斗爭而表現(xiàn)出來的。三、故事最早的思想內(nèi)容和今天傳的不甚相 同；許仙原先為壞人，在故事的演變途中，逐漸成為好人。這并不妨礙它的主題，而且和它的主題(反封建)的形成有連帶的關系。”顯然，他在批評一些歷史主義 傾向時，也站在主流思潮之中“拔高”了這個民間傳說原本并不具備的思想意義。

這一時期，白蛇傳傳說的研究，實際上逐漸形成了以兩大主題的闡釋為主的格局：一，改編白蛇傳故事能否適應新的社會變革、思想教化和審美趣的需 要；二，對白娘子形象的理想化和對自由婚姻的追求的贊美。圍繞著田漢根據(jù)白蛇傳傳說改編的《白蛇傳》而展開的規(guī)模很大的批評和討論，多少離開了民間傳說的 本原思想和情節(jié)結構，大大強化了主流思潮對民間故事的干預。

改革開放新時期的二十年間，白蛇傳故事的研究分活躍，成為百年來最為繁盛的一個時期。中國民間文藝研究會浙江分會于八十年代初編了《白蛇傳資料 索引》(《白蛇傳》研究資料之一，1982年)、《白蛇傳故事資料選》(《白蛇傳》研究資料之二，1983年)、《白蛇傳歌謠曲藝資料選》(《白蛇傳》研 究資料之，1983年)。同時，江蘇省民間文學工作者協(xié)會及鎮(zhèn)江分會編印了《白蛇傳》(資料本)，收錄了該省民間文學家們新近從民眾口頭上采錄的有關白蛇 傳傳說的記錄稿二十六篇(主要是流傳在鎮(zhèn)江及周圍地區(qū)的)，歌、清曲、揚劇記錄整理稿七件。嗣后，1984年4月，江蘇、浙江、上海兩一市的民間文藝研究 會在杭州聯(lián)合召開了“全國首屆‘白蛇傳’學術討論會”，羅麟、王驤、呂洪年、程薔、薛寶琨、陳勤建等所撰六篇大會論文在《民間文學論壇》(北京)1984 年第3期上選刊，會議的論文集《白蛇傳論文集》也于1986年由浙江古籍出版社出版。1989年10月，兩省一市的間文藝家協(xié)會與鎮(zhèn)江市文化局、文聯(lián)聯(lián)合 又在鎮(zhèn)江召開了“第二屆‘白蛇傳’學術討論會”，賀學君、羅永麟、陳勤建、朱恒夫所撰四篇論文在《民間文藝季刊》(海)第4期上選刊。羅永麟先生是改革開 放后較早研究白蛇傳傳說的上學者，他的第一篇白蛇傳研究論文《論白蛇傳》，發(fā)表在1981年出版的《民間文藝集刊》第1集上，稍后，接連發(fā)表了《白蛇傳的 歷史價值和現(xiàn)實意義》(此文是二次討論會的主題報告)《白蛇傳與中國傳統(tǒng)文化的沖突及其悲劇價值》等，都收入他的《論中國四大民間傳說》(中國民間文藝出 版社出版1986年)中。王驤先生把白蛇傳傳說中的人蛇結合(白娘子與許仙)與人蛇斗爭(白娘子與法海)兩大主題溯源到了上古的圖騰崇拜，以期從發(fā)生學上 解決白蛇傳傳說的起源問題。他認為“《白蛇傳》故事在一定程度上承襲了古神話的傳統(tǒng)，淀著古民俗信仰圖騰崇拜的殘渣，由魏晉志怪小說中異物化美女迷惑男子 的簡單傳聞，發(fā)展為鋪敘有致的唐傳奇《白蛇記》，進一步再同宋代盛傳的杭州雷峰鎮(zhèn)怪和鎮(zhèn)江僧龍斗法等地方風物傳說結合起來，開始形成今《白傳》故事的基本 輪廓。”可惜論述還嫌粗略，未能像丁乃通那樣把費洛斯特拉圖斯本《拉彌亞》和馮夢龍本《白蛇傳》分解為十個共有的重要情節(jié)，從其重合與相異情節(jié)找出故事發(fā) 展演變的規(guī)律，從而得出可信的結論。

上述這些文章涉及到了白蛇傳故事的起源、流變、靈異思想(異類婚姻)、與吳越文化的關聯(lián)、與儒道釋三教的關系、形象與藝術、歷史價值和現(xiàn)實意 義、戲曲的改編與戲曲對民間傳說的影響等，在研究的廣度和深度、理念和方法上，都有了較大的開拓。有傳統(tǒng)的文藝學的研究與闡釋，也有民俗學的介入，學術思 想的多元，使白蛇傳故事的研究呈現(xiàn)出多彩的格局。

如果說，二十世紀八十、九十年代的白蛇傳研究隊伍基本上限于江、浙、滬三地的學者們，切入的視角也還有某些時代的局限的，那么，進入新世紀以來 的白蛇傳研究，已走出了這個作者隊的圈子，新一代的學者們，在選題與方法上也出現(xiàn)了一些新的氣象，也有一些令人高興的成果問世。如前面提到的陳建憲的研 究。與此前的以白娘子形象和社會矛盾分析作為研究焦點的時代不同，起源與流變問題(包括“拉彌亞”與“白蛇傳”的比較研究)、人獸婚姻故事類型等以往未涉 及的問題，再次受到了關注，多少顯示了在文藝學研究之外，民間文藝研究的民俗及文化特性回歸的強化趨勢。

2005年6月，“白蛇傳傳說”被列入國務院公布的“第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”，在我國文化史和白蛇傳研究史上是一個歷史性的事件和機 遇，體現(xiàn)了國家對傳統(tǒng)民間文化遺產(chǎn)的重視和評價，使這一在當代仍然廣為流傳的著名傳說，在國家法規(guī)的層面上得到良好的保護，確保其永遠的世代傳承下去。作 為白蛇傳傳說最主要的兩大流傳地(還有杭州)之一，鎮(zhèn)江不僅至今還在民眾口頭上有廣泛流傳，還有豐富的歷史資源(鎮(zhèn)江的文化工作者們從二十世紀六十年代就 在轄區(qū)內(nèi)錄了許多白蛇傳傳說的文本)和相關文物(如傳說中金山寺、法海洞、多種形態(tài)的白蛇故事民間美術品和工藝品等)，鎮(zhèn)江民間文化藝術館編輯的《白蛇傳 傳說文化叢書》把此前搜集采錄的不同異文的白蛇傳傳說、八十年代以來在報刊上發(fā)表的研究論文和各種以白蛇傳傳說為題材的民間美術品和手工藝作品的圖片收集 在一起，成為一部白蛇傳傳說相關文獻資料的總匯，讀者可以看到，建國以來五十年間白蛇傳研究在資料的蒐集與理論的開上所取得的成績。這是一項劃時代的工 作，不僅給廣大讀者提供了一部民族文化的文獻和讀物，最重要的，是以文字和圖片的形式保存和記錄下了民族的文化記憶。

圍繞著民間傳說白蛇故事，雖經(jīng)百年的研究闡發(fā)，還有好多懸而未決的問題擺在我們面前，諸如該傳說的源(發(fā)生學意義上)問題、原產(chǎn)地問題、變形問 題、人物形象及其嬗變等等，都需要作出回答。我們立足當代，首先應該回答的是什么呢？一個傳說的形成，一般都是緣于某種事物、人物、風物、事件傳聞，經(jīng)眾 口傳遞，在傳遞中添枝加，滾雪球式的越滾越大，走到什么地方往往會粘連上當?shù)氐哪骋鼗蛏?，打上當?shù)氐臉撕?，因此要想考證其原產(chǎn)地，從而據(jù)為己，怕是十 分困難、甚至是徒勞的。但在當前市場經(jīng)濟社會條件下，在利益的驅動下，一項非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的原產(chǎn)地問題，卻往往成了爭議的點。這種匪夷所思的問題，竟然成 一時之盛，也頗耐人尋味。