韓信是西漢開(kāi)國(guó)功臣，其軍事才能在太史公如椽巨筆的描述下，早已為世人熟知。作為軍事家，韓信是繼孫武、白起之后，最為卓越的軍事將領(lǐng)，其最大的特點(diǎn)就是善于用兵，是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上最善于靈活用兵的軍事家。他出神入化的軍事指揮藝術(shù)，為后世留下了大量的軍事典故：“明修棧道，暗渡陳倉(cāng)”“背水為營(yíng)”“拔幟易幟”“半渡而擊”“四面楚歌”“十面埋伏”等等。而他指揮的陳倉(cāng)之戰(zhàn)、安邑之戰(zhàn)、井陘之戰(zhàn)、濰水之戰(zhàn)、垓下之戰(zhàn)等一系列重大戰(zhàn)役都是戰(zhàn)爭(zhēng)史上的杰作；作為戰(zhàn)略家，他在拜將時(shí)的言論，成為楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的根本方略；作為統(tǒng)帥，他自出山起，“連百萬(wàn)之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取”（見(jiàn)《史記》），天下莫敢與之爭(zhēng)鋒，其卓著戰(zhàn)績(jī)堪稱軍事史上的奇觀。

然而，韓信雖然是個(gè)軍事天才，但他在政治斗爭(zhēng)上幾乎等同于白癡。

韓信早早喪了雙親，家道貧寒，因生計(jì)無(wú)著，常食不果腹。曾“數(shù)從其下鄉(xiāng)南昌亭長(zhǎng)寄食”，就是去蹭飯，甚至蹭到一位以洗衣服為生的老婦人漂母那里。結(jié)果亭長(zhǎng)家討厭他，每次都故意提前吃飯時(shí)間，讓韓信撲個(gè)空。漂母起初一直給他飯吃，最終也忍不住批評(píng)他無(wú)所作為。

他還時(shí)常遭到同鄉(xiāng)地痞流氓的欺辱。韓信之所以總被流氓欺負(fù)，雖與他孤苦無(wú)依有關(guān)，但更主要的原因是他太特立獨(dú)行了。韓信從小熟讀兵書(shū)，學(xué)成后總覺(jué)得自己是大將之才，常?？嬷褎λ奶幷袚u。這種特立獨(dú)行的裝扮難免會(huì)讓那群流氓產(chǎn)生好奇，不免想試試他是否與他的那副很酷的裝扮相符。韓信兵書(shū)讀得多，體力難免不及鄉(xiāng)民，更流行的說(shuō)法是，韓信不屑于與宵小之輩爭(zhēng)斗而誤了大志，于是，在這樣的背景下，韓信鉆了一個(gè)流氓的褲襠，后人稱之為“胯下之辱”?！№?xiàng)羽與劉邦紛紛揭竿而起反秦后，韓信先是投奔了項(xiàng)羽，項(xiàng)羽并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這是一個(gè)軍事天才，只讓他當(dāng)了一個(gè)小小的糧庫(kù)站長(zhǎng)。韓信當(dāng)然認(rèn)為自己的才能不至于干這個(gè)，于是又跑去了劉邦那里。結(jié)果，劉邦也沒(méi)有看上他。倒是劉邦手下的蕭何發(fā)現(xiàn)此人是個(gè)天才，多次向劉邦舉薦，劉邦勉強(qiáng)給了他個(gè)小官做。

楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)前期，劉邦總是失敗，漢軍中的許多人不看好他，都逃跑了。韓信也逃跑了，卻被蕭何追了回來(lái)。“蕭何月下追韓信”講的就是這段。劉邦在蕭何的建議下任韓信為將，韓信正式登上了楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的舞臺(tái)。

韓信被起用后，其展現(xiàn)的軍事才華令人瞠目結(jié)舌。劉邦對(duì)韓信生出相見(jiàn)恨晚之意，對(duì)他言聽(tīng)計(jì)用。因此，韓信對(duì)劉邦感恩戴德、忠心耿耿，在劉邦為其提供的宏大舞臺(tái)上運(yùn)籌帷幄，自由馳騁，恣意揮灑其軍事才情。　　在劉邦與項(xiàng)羽兩軍對(duì)壘的嚴(yán)峻關(guān)頭，韓信握有可與劉邦、項(xiàng)羽三足鼎立的實(shí)力。所以，項(xiàng)羽派武涉游說(shuō)韓信反漢，與楚連和，三分天下。韓信不為所動(dòng)，他在拒絕武涉時(shí)，說(shuō)出了肺腑之言：“想當(dāng)年，我投奔項(xiàng)王帳下時(shí)，官不過(guò)郎中，位不過(guò)執(zhí)戟（守衛(wèi)）。項(xiàng)王對(duì)我言不聽(tīng)，計(jì)不用，因此我才棄楚而投奔漢王劉邦。漢王對(duì)我十分器重，授我上將軍印，交給我數(shù)萬(wàn)兵將，把自己的衣服脫下來(lái)給我，把自己的食物給我吃，對(duì)我言聽(tīng)計(jì)用，我才有如今的成就。他對(duì)我如此信任，如果我背叛他會(huì)招來(lái)報(bào)應(yīng)的。所以，你也別勸了，就算我死了也不會(huì)背叛漢王！”

當(dāng)時(shí)齊國(guó)有一個(gè)著名的辯士蒯通，也來(lái)游說(shuō)韓信。他以無(wú)可辯駁的事實(shí)分析利害關(guān)系，兩次奉勸韓信反叛，并向他指出繼續(xù)聽(tīng)命于劉邦的危險(xiǎn)性，“韓信猶豫不忍背漢，又自以為功多，漢終不奪我齊，遂謝蒯通”。意思是說(shuō)韓信有些心動(dòng)，但仍然不忍心背叛劉邦，又認(rèn)為自己勞苦功高，劉邦不可能對(duì)他怎么樣，所以最終還是拒絕了蒯通的勸說(shuō)。

韓信被劉邦重用四年后，也就是前202年末，韓信率各路漢軍約四十萬(wàn)大軍，在垓下(安徽靈壁東南)將項(xiàng)羽的十萬(wàn)兵馬團(tuán)團(tuán)包圍。入夜，韓信令漢軍四面唱起楚歌，終使楚軍喪失斗志，被漢軍一舉聚殲滅。項(xiàng)羽僅帶二十八人沖出重圍，逃至烏江，又被韓信的部隊(duì)追擊，項(xiàng)羽吟頌了著名的《垓下歌》后，揮劍自刎，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)以劉邦的勝利而告結(jié)束。

韓信為漢王朝的建立所作的貢獻(xiàn)是決定性的，司馬光就認(rèn)為：“漢之所以得天下者，大抵皆韓信之功也。”然而，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，韓信的不幸也來(lái)臨了。垓下之戰(zhàn)結(jié)束后，劉邦還至定陶，只帶了幾個(gè)隨從，在韓信毫無(wú)防備的情況下，沖進(jìn)他的軍營(yíng)，把韓信的官印和兵符全都收繳。韓信一下就成了光桿司令。

從這件事可以看出，劉邦對(duì)幫助他得到天下的功臣，猜忌心很重，韓信功高至偉，尤其被猜忌。

被奪印后的第二年，劉邦大封功臣，把韓信封為楚王，理由是，那里是你的家鄉(xiāng)，你對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r比較熟悉，但并沒(méi)有給他任何兵。此時(shí)，韓信成了沒(méi)有牙齒的老虎，只能聽(tīng)從劉邦的擺布。

謀反之謎

韓信在楚王位上只待了四個(gè)月，朝廷就發(fā)生了一件事。有一天，劉邦急急召見(jiàn)群臣，說(shuō)：“有人告發(fā)楚王韓信要謀反，怎么辦？”

這個(gè)告密者到底是誰(shuí)，《史記》中沒(méi)有說(shuō)，只說(shuō)“人有上書(shū)告楚王信反”。當(dāng)時(shí)韓信已經(jīng)是個(gè)光桿司令，假如是劉邦想收拾韓信，直接動(dòng)手即可，沒(méi)有必要采用欺詐的手法。所以，可以斷定，這個(gè)告密者是存在的，而且摸透了劉邦的心理。韓信與劉邦并非心心相印，早在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)期間，劉邦被項(xiàng)羽圍困固陵，急切希望韓信來(lái)解救。但韓信卻趁火打劫，向劉邦討要自己剛攻占下來(lái)的齊地，而且要封他為齊王。起初劉邦不肯，但因?yàn)楸Ｃo，再加上手下人的勸說(shuō)，最終咬著牙讓韓信做了齊王，但是心里一定記著這個(gè)仇。所以，即使韓信沒(méi)有造反之意，由于偏見(jiàn)，劉邦也會(huì)相信韓信要造反。大臣們都認(rèn)為告密屬實(shí)，所以異口同聲地罵道：“亟發(fā)兵，坑豎子耳！”翻譯過(guò)來(lái)就是：“趕快派兵攻打，活埋了那個(gè)王八蛋！”但是考慮到韓信是個(gè)打仗的天才，劉邦的臣子中沒(méi)有與之對(duì)抗的人物，于是劉邦最終采取了陳平的調(diào)虎離山之計(jì)：劉邦假裝巡視云夢(mèng)（今湖北江陵一帶），把韓信誆去，然后只用一個(gè)壯士就能生擒他。