明朝萬歷二十六年，亦即公元1598年，在徽州休寧縣榆村的水口山上矗立起一座雄偉的七層寶塔--辛峰塔，這是時任光祿寺丞的休寧富商程爵對已去世兩年的歙籍故相許國感恩戴德而建造的。也就在這一年，湯顯祖的光輝劇作《牡丹亭》寫成，樹立起一座中國文學(xué)史上的豐碑。“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？”世人在為《牡丹亭》的藝術(shù)魅力嘆服的時候，也許不知道，沒有許國，就沒有大劇作家湯顯祖，也就沒有《牡丹亭》。

許國(1527～1596)，歙縣人，明代嘉靖四十四年進(jìn)士，隆慶六年任日講官，為太子朱翊鈞授課。他講課很有一套，深得太子的好感。朱翊鈞即位后，許國即升任右壽坊進(jìn)右贊善，此后一步步青云直上。

萬歷十一年(1583)二月，許國奉旨主持會試，湯顯祖以第三甲第二百十一名賜同進(jìn)士出身。湯顯祖(1550～1616)，江西撫川臨州縣人。中進(jìn)士后，授南京太常博士，后遷禮部主事。同年四月，內(nèi)閣首輔張四維病死，吏部尚書申時行繼任。申時行是許國鄉(xiāng)試的同窗好友。入仕以來，兩人政見相合，關(guān)系密切。申時行向皇帝推薦許國為禮部尚書兼東閣大學(xué)士，成為內(nèi)閣的二輔。申時行執(zhí)政，引起群臣的一片反對聲。先是許國的歙縣老鄉(xiāng)、御史江東之等人聯(lián)名上疏，接著吏部尚書楊巍也響應(yīng)。這時，許國不能袖手旁觀，于是站出來為申時行辯護(hù)。這樣一來，自己也成了眾矢之的……許國在內(nèi)閣8年，沒有一年清靜，他惶恐、憤怒、心灰意冷，先后6次申請退休，最后都因皇帝挽留而作罷。不過，上書的言官們，也降職的降職、流放的流放。萬歷十八年，對皇帝來說又是一個多災(zāi)多難的年頭。四月，被視為國家糧倉的湖廣發(fā)生饑荒，民不聊生，餓殍遍地。六月，京城一帶又發(fā)生災(zāi)害。七月，青海的蒙古火落赤部進(jìn)犯臨洮。洮州副總兵李聯(lián)芳全軍覆沒。接著，總兵官劉承嗣又?jǐn)　Ｖ祚粹x十分惱火，把這一切都?xì)w咎于諫議官，說他們沒有從接連發(fā)生的日蝕星變上預(yù)測災(zāi)禍，給他們停俸一年的處分。湯顯祖不服氣，上書皇帝，認(rèn)為責(zé)任在輔政大臣申時行、許國，是他們竊權(quán)欺蔽，排斥異己，箝制言路。湯顯祖言詞激烈，說輔臣用朝廷的俸祿培植個人勢力，結(jié)黨營私，沒有廉恥可言。朱翊鈞見奏章后大怒，當(dāng)即把湯顯祖貶為海南徐聞縣典史，兩年后遷浙江遂昌知縣。到萬歷二十年，更將湯顯祖削職為民，湯顯祖從此家居近20年，始終未被起用。

湯顯祖對宗師許國一直耿耿于懷。在《牡丹亭》中的杜寶和陰曹胡判官這一陰一陽兩個人物身上，就寄寓著對他許國的冷嘲熱諷。杜寶官同平章軍國大事，在宋朝是副宰相，和許國的官位相當(dāng)。杜寶的迂腐、昏鄙、頑固不化的封建官僚特征，和湯顯祖眼中的許國如出一轍。“注濕生，牒化生，準(zhǔn)胎生，照卵生……威凜凜人間掌命”(《牡丹亭•冥判》)的胡判官，等于是湯顯祖奏議中指責(zé)申、許操百官生死予奪大權(quán)的圖解。不過，湯顯祖在《勸農(nóng)》一折中，又美化了杜寶，在《圓駕》一折中借杜麗娘的嘴，說胡判官的地獄還沒有朝廷的儀仗可怕。這些，則體現(xiàn)了湯顯祖的矛盾心理，他貶損恩師許國，不是為了泄私憤，是因為政見不合。而許國主考會試時，從數(shù)千名考生中遴選出300多名，可見他對湯顯祖的文章是認(rèn)可的。對這個來自宋朝名相王安石家鄉(xiāng)的湯顯祖，在進(jìn)入仕途后，應(yīng)該說他是認(rèn)真考察過的。出于自己的政見，也出于知人善用，他不希望湯顯祖去步王安石的后塵。因為“意氣慷慨”的湯顯祖畢竟沒有王荊公那樣的雄才大略；內(nèi)憂外患頻仍已經(jīng)病入膏肓的明朝，也不是北宋熙寧年間；而明神宗朱翊鈞，雖然和宋神宗趙頊一樣貪財，但遠(yuǎn)沒有趙頊的開明。張四維的前任首輔張居正推行過“一條鞭法”的小改革，為朝廷生財有道。死后多年，朱翊鈞翻臉不認(rèn)，還派人查抄張家，枉死一家數(shù)口，虧得許國暗中關(guān)照，才幸免滅門之災(zāi)。湯顯祖如果得勢學(xué)王安石，結(jié)局一定會更慘。許國主觀上排斥文才橫溢、能做學(xué)問的“章句之徒”，客觀上卻成全了他們的事業(yè)。他無情地阻塞了湯顯祖的仕途，卻促成了湯顯祖在專長方面的發(fā)展。許國改變了湯顯祖的人生軌跡，使他成為一個失敗的政治家，同時卻又是一個偉大的文學(xué)家，他創(chuàng)作的《牡丹亭》，樹立了和《羅密歐與朱麗葉》一樣千古不朽的戲劇豐碑。歷史上有些事是這樣地巧合：英國莎士比亞(1564～1616)和中國的湯顯祖同時在天各一方鑄造了戲劇巨制，又在同一年輟筆辭世。這兩座分別隆起在歐亞兩端的高峰，成為世界文化中的奇觀。

湯顯祖對許國的態(tài)度，集中表現(xiàn)在一首五言絕句中：“欲識金銀氣，多從黃白游。一生癡絕處，無夢到徽州”——《游黃山白岳不果》。唯恐他人不明白其用意，又特地作序曰：“吳序憐予乏絕，勸為黃山白岳之游，不果。”湯顯祖是萬歷二十六年(1601)解職回?fù)嶂菖R川原籍的，而許國早在萬歷十九年(1591)就退休回到徽州故里。友人吳序勸湯顯祖到徽州去晉見許國，以消除隔閡，時過境遷，只要許國肯對皇帝說句話，就能改變自己的困境。詩句“黃白”，明指黃山、白岳(齊云山)，暗喻黃金白銀，即官位俸祿，湯顯祖沒有聽從，所以說“無夢到徽州”。如果把這首詩當(dāng)作是湯顯祖對徽州風(fēng)光的贊美，那就是一種誤解了。

從這首詩，我們能夠得到這樣一個明確的信息：那就是到了明朝后期，徽州在中國的政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域內(nèi)已經(jīng)有了相當(dāng)大的勢力，在徽州的黃山白岳之間，藏有無數(shù)的“黃金白銀”——要求榮華富貴，那就要到徽州去。

而我們的主人公胡雪巖，他出生在晚清的徽州。

家鄉(xiāng)在徽州

“命運(yùn)”是一個帶有很強(qiáng)的神秘主義色彩的詞匯。一個人的命運(yùn)通常由什么來決定呢？

排除掉“上帝”以及各方鬼神的存在，擺脫掉“宿命論”的困擾，我們相信：一個人的性格最終決定了一個人的命運(yùn)。那么一個人的性格又是由什么來養(yǎng)成的呢？

我們相信：一種行為久而久之成為一種習(xí)慣，一種習(xí)慣久而久之養(yǎng)成一種性格，而一種性格最終決定了一個人的命運(yùn)。

由此我們可以知道，一個人的性格的養(yǎng)成，說到底，是從那最是細(xì)微的某個行為開始的。而人的行為又是怎么做出的呢？

排除掉先天的生理條件上的差異，因為那實在不是我們所能加以掌控的。留下來的，對我們個體行為影響最大的，便是我們所生存的具體的環(huán)境——所以研究一個人的性格的養(yǎng)成，他所生存的具體的自然社會環(huán)境便成為我們決然不可忽略的因素。

而我們知道，胡雪巖的家鄉(xiāng)在徽州績溪，他在那里度過了他的童年時代和少年時代，奠定了他接下來所展開的整個人生圖畫的圖畫背景。

那么作為胡雪巖家鄉(xiāng)的徽州，提供給胡雪巖的是一個怎樣的成長環(huán)境呢？

鄉(xiāng)愁，就像是一碗陳年的老酒——上世紀(jì)60年代初，漂泊了近半個世紀(jì)的胡適總是常常叨念著自己的家鄉(xiāng)——徽州。在我們今天所能見到的那本《胡適口述自傳》中，第一章的標(biāo)題就是“故鄉(xiāng)和家庭”，而接下來的第一句就是“我是安徽徽州人”。在書中，胡適描述了很多關(guān)于家鄉(xiāng)的事情。對于徽州的山山水水，這位儒雅的徽州人總有一種無法割舍的情懷。

徽州，溯源追本，這里曾先后設(shè)新都郡、新安郡、歙州等。宋徽宗宣和三年(公元1121年)，改歙州為徽州，歷元、明、清三代，統(tǒng)“一府六縣”(即徽州府、歙縣、休寧、婺源、祁門、黟縣、績溪，除婺源今屬江西省外，其余今皆屬安徽省)。

但是，如果你認(rèn)為徽州僅僅是一個地理概念，那你就大錯特錯了?；罩菔聦嵣细且粋€文化概念，是由這“一府六縣”所孕育出來的，經(jīng)過長時間的歷史積淀而最終形成的一個地域文化體系——徽州文化。

萬山叢中的徽州原來只有很少的山越人居住，他們彪悍尚武。然而到了東晉以后，這里的一切就都發(fā)生了變化。地處中原的五大古都，歷來都是中國歷史上的政治軍事中心。所以每當(dāng)遇到政權(quán)更迭的動蕩年代，中原的大族往往舉族南遷。兩晉時期的永嘉之亂，唐末五代的安史之亂，以及兩宋之際的靖康之亂，形成了歷史上三次大的遷徙高潮。由于山重水復(fù)、易守難攻，徽州也就成為中原士族十分理想的避難場所，最終使這里成為了中國封建時代罕見的移民社會。

當(dāng)年那些失去特權(quán)的中原大族，驚魂未定地踏上徽州這片陌生的土地時，在感懷身世飄零的同時，卻是已經(jīng)在為后世子孫構(gòu)筑未來的生活了。為了保存在戰(zhàn)亂中僥幸存留下來的血脈，這些中原士族聚族而居，一姓相傳，而千年不亂。經(jīng)過一代代地繁衍生息和苦心經(jīng)營，位于皖南的這個偏僻山區(qū)，也就成為了中國古代獨(dú)特的宗族社會。

按理說，在徽州這樣的桃花源里自然是可以過著“山中方一日，世上已千年”的逍遙日子。但是，時間一長，生存的現(xiàn)實問題就出來了。

我們知道徽州地處在皖南的低山丘陵地區(qū)，這里確實是山清水秀、風(fēng)景優(yōu)美。但是徽州的可耕地卻是非常之少，向來就有“七山一水一分田，一分道路加莊園”的說法，農(nóng)耕環(huán)境十分惡劣。而作為一個人口不斷涌入的移民社會，再加上多年以來休養(yǎng)生息的結(jié)果，徽州的人口與土地的矛盾也就變得越來越尖銳。進(jìn)入明清以后，徽州本地一年所產(chǎn)的糧食，卻只能養(yǎng)活這里十分之一的人口。大量額外的糧食，則需要從幾百里之外的蘇常地區(qū)乃至于千里之外的湖廣地區(qū)搬運(yùn)過來。

這時的徽州人，不得不將目光再一次投向了大山之外——本就來自于山外的徽州人將再一次走出徽州。對于當(dāng)時的徽州人來說，走出徽州有兩條途徑：一條是科舉入仕；還有一條就是去做生意。能夠科舉高中的人自然從來都是少數(shù)，更多的徽州人則自愿或是被迫最終選擇了去做生意。

迫于生計，同時也是為了向外發(fā)展，一代代徽州人就這樣，走出大山，四方求食。

一位少小離家的徽州人充滿感傷地說：“天下之民，寄命于農(nóng)；徽民寄命于商。”不管以后如何興旺發(fā)達(dá)，在最初離開土地時，徽州人無不四顧茫然，孤獨(dú)而彷徨。就這樣，一則流傳于徽州民間的諺語也就出現(xiàn)了：前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟。這一丟，竟然也就丟出了中國歷史上明清之際最大的商幫——徽商。

前世不修，生在徽州

十三四歲，往外一丟

做得生意，兒啊，娘的心頭肉

做不得生意

在外成鬼也孤幽

四方求食，草兒飄悠

做得生意，兒啊，娘的心頭肉

做不得生意

在外成鬼也孤幽

很明顯，一個徽州少年，在他長大了走向社會，開始面臨職業(yè)選擇的時候，他首先想到的就是參加科舉，就像今天的青年人參加公務(wù)員考試一樣；無法參加科舉或是科舉失敗的徽州人，就會選擇去經(jīng)商。

也正是因為這樣，當(dāng)我們翻閱中國近四百年來的歷史，我們就會發(fā)現(xiàn)，在明清時代，徽州這個地方產(chǎn)生了中國歷史上一支極度強(qiáng)大的商幫——徽商。而就在同一個時期，從這里走出去的進(jìn)士、狀元，在全國也是最多的。這樣徽州人就自然而然地形成了以商養(yǎng)官、以官促商，官商結(jié)合的傳統(tǒng)。所以自古以來徽商中人多“官商”，從這樣一個環(huán)境之下走出“紅頂商人胡雪巖”，自然也就不足為奇了。

徽商多官商，因此徽商體現(xiàn)出來的另一個特點就在于他們一貫就有著“賈而好儒”的文化傳統(tǒng)，所以徽商又被稱之為“儒商”。在徽州一直都有著“十戶之村，不廢誦讀”的說法。在我所生活的曾經(jīng)屬于古徽州的婺源，即便是到了今天，民間也仍然有著“養(yǎng)兒不讀書，不如養(yǎng)頭豬”這樣勸人好學(xué)的諺語。

如果從我們今天所提倡的物質(zhì)文明、精神文明兩手都要抓、兩手都要硬的角度來看，明清之際的徽州人可以說是自覺地做到了這一點的——而且在事實上也如我們所見，達(dá)到了非常理想的效果。

——我們的主人公，紅頂商人胡雪巖，就是從這樣的環(huán)境下走出來的。走出徽州的胡雪巖最后走進(jìn)了那西子湖畔的杭州城。也正是在那里，胡雪巖成就了他自己一生的功業(yè)。