改革開放30多年來，我們推行的“摸著石頭過河”的改革策略在推進各項改革工作取得進展的同時，這種試探性的改革策略自身的弊端和局限性也日益暴露，在理論界引發(fā)諸多質疑與批評。當前，我國改革已進入攻堅克難的新階段，各項具體改革工作步入深水區(qū)，各種新問題層出不窮，各種潛藏的社會矛盾也有逐漸抬頭之勢，中國的改革發(fā)展策略急需新的轉型和發(fā)展。針對改革攻堅時期面臨的嚴峻形勢，國家在“十二五”規(guī)劃中明確提出：“以更大決心和勇氣全面推進各領域改革，更加重視改革頂層設計和總體規(guī)劃，明確改革優(yōu)先順序和重點任務，深化綜合配套改革試驗，進一步調動各方面積極性，尊重群眾首創(chuàng)精神，大力推進經(jīng)濟體制改革，積極穩(wěn)妥推進政治體制改革，加快推進文化體制、社會體制改革，在重要領域和關鍵環(huán)節(jié)取得突破性進展。”［1］

一、“摸著石頭過河”理論及其現(xiàn)實困境

改革開放30多年來，“摸著石頭過河”作為我們在沒有經(jīng)驗借鑒的情況下采取的一種選擇策略，對推進過去30年的改革發(fā)展進程發(fā)揮了非常重要的作用。然而，隨著各項改革事業(yè)的全面推進，目前改革面臨的阻力和困難明顯加大，有些領域改革一直停滯不前，甚至出現(xiàn)倒退。在改革深入發(fā)展的新形勢下，傳統(tǒng)的摸石頭過河式的試探性改革策略弊端日益凸顯，相關的理論爭論也越發(fā)激烈。

（一）“摸著石頭過河”的基本內(nèi)涵

“摸著石頭過河”其實是一種中國傳統(tǒng)習語，用來形容人們在沒有經(jīng)驗借鑒的情況下試探并摸索向前的處事方法。建國初期，新中國各項建設事業(yè)都需要大力推進，在沒有現(xiàn)成經(jīng)驗可借鑒的情況下，陳云同志最早明確提出“摸著石頭過河”的試探性工作策略。1950年4月7日，陳云同志在出席政務院第二十七次會議時指出：“物價漲不好，跌亦對生產(chǎn)不好……要摸著石頭過河，穩(wěn)當點好。”［2］這是建國初期中央領導人關于“摸著石頭過河”策略最早的提法。

改革開放以來，鄧小平同志對陳云提出的“摸著石頭過河”的策略也持贊同態(tài)度，他在不同的場合也表達了類似的思想，并將這種在實踐中摸索的方法提升為一種指導改革發(fā)展的理論策略。1987年11月16日，他在談到改革時指出：“我們現(xiàn)在所干的事業(yè)是一項新事業(yè)，馬克思沒有講過，其他社會主義國家也沒有干過，所以，沒有現(xiàn)成的經(jīng)驗可學。我們只能在干中學，在實踐中摸索。”［3］在1992年南方談話中，鄧小平同志強調在改革過程中要加快步伐、大膽地試、大膽地闖，為“摸著石頭過河”策略賦予了敢闖敢試、開拓創(chuàng)新的新內(nèi)涵。他指出：“改革開放膽子要大一些，敢于試驗，不能像小腳女人一樣?？礈柿说模痛竽懙卦?，大膽地闖。沒有一點闖的精神，沒有一點‘冒’的精神……就走不出一條好路，走不出一條新路，就干不出新的事業(yè)。”［4］因此，我們的改革既是在實踐中積極探索、穩(wěn)步前行的過程，也是不斷試點、積累經(jīng)驗向前發(fā)展的過程，更是立足現(xiàn)狀、掌握規(guī)律、敢闖敢試、大膽探索的前進過程。

可見，作為一種實施改革發(fā)展的戰(zhàn)術策略，“摸著石頭過河”強調要立足于現(xiàn)有條件，從客觀實際出發(fā)，在主體知識與能力水平的可操作范圍內(nèi)，通過小范圍試點的形式積累經(jīng)驗，然后再大面積推廣實施，積極穩(wěn)妥地實現(xiàn)改革發(fā)展目標。

“摸著石頭過河”的理論內(nèi)涵主要表現(xiàn)為：

1.主張以“石頭”為基本的立足點。一般而言，站在岸上的人常常只能看到河面風平浪靜或河水湍流，而看不見水下的暗流和水底的陷阱，這樣過河的人必然面臨墜入河底的巨大風險。因此，過河的人經(jīng)常需要依托水里的石頭，并踩在石頭上小心過河，從而避開水里看不見的陷阱和危險。這里，“石頭”就是“過河”的基本立足點，離開了這個立足點，在不知道前面水深水淺的情況下，我們就有可能被卷入河中暗流或深陷河底泥潭，從而影響到我們不能順利地實現(xiàn)過河目標，甚至還可能會“摔到水里去”并危及生命安全。

2.突出“摸石頭”的試探性工作方法。在看不見水底石頭的情況下，怎么樣才能確定“石頭”的具體位置并踩上石頭順利過河呢？答案是“摸石頭”，只有首先摸著了可靠的石頭才能順利過河。當然，不能在水中漫無目標地亂摸一通，這既會耽誤時間而影響過河的效率，同時也有可能會摸錯了石頭而到不了河對岸。正確的“摸石頭”的方法就是要先立足現(xiàn)有的“石頭”，朝著河岸前進的方向，先用一只腳小心試探石頭的方位并確定石頭穩(wěn)當可踏，然后將另一只腳收回來踩到石頭上，站穩(wěn)后再往前繼續(xù)試探和摸索。如此反復，穩(wěn)步前行，必定會逐步接近河岸目標。

3.強調“摸石頭”的目標是“過河”。作為中國改革開放的總設計師，鄧小平同志指出改革是社會主義的自我完善和發(fā)展，改革的目標任務是建設中國特色的社會主義，社會主義初級階段的發(fā)展目標就是要基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。正是在明確了這樣一個基本目標任務的前提條件下，我們才能夠摸著石頭朝河對岸探索前行，而不至于迷失了發(fā)展方向。因此，“摸著石頭過河”作為一種改革策略，其首要的特征就是要“過河”，只有確立了這樣一個明確的目標任務，才能有在實踐中“摸石頭”探索的必要性。否則，我們完全可以調整前進路徑，避開“河”里的暗流和陷阱，“繞河”前行。

（二）“摸著石頭過河”的方法局限

作為在改革初期特殊歷史條件下形成的試探性的策略，“摸著石頭過河”是我們堅持一切從實際出發(fā)、解放思想、勇于探索、敢于實踐、敢闖敢試精神的集中體現(xiàn)，具有重要的理論價值和方法指導意義，對促進我們改革事業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。魏大明［5］、徐湘林［6］、高曉林［7］、葉如賢［8］等諸多學者先后從不同的角度對“摸著石頭過河”的改革策略的理論價值進行了深入研究。但是，作為一種自下而上的試探性改革方法，“摸著石頭過河”自身也存在方法上的局限性，尤其是在當前改革步入攻堅克難的關鍵時期，各種社會問題和矛盾日益突出且更加復雜，這種試探性的改革方法自身的局限性也日益凸顯。其局限性主要表現(xiàn)在：

第一，它作為一種試探性的改革策略，存在對“石頭”的過于依賴性。“摸著石頭過河”強調在“過河”進程中對“石頭”的依賴，只有摸到了“石頭”，才能順利踩著“石頭”一步一步地向河對岸前進。這種方法在剛剛下河的淺水區(qū)是非常有效的，那時過河的人可以通過眼觀和腳探的方法很快就能夠摸到前面的石頭。但是，隨著人逐步向河中央前進，河水逐漸變深，水流不斷加速，水中的漩渦不斷增多，而前進中石頭卻很難看見并摸到，如果摸不到石頭，人可能就過不了河。同樣，在改革實踐過程中，由于改革初期革故鼎新之事觸手可及，改革涉及的利益矛盾和阻力也相對較小，改革者能夠很容易就摸到“石頭”，各項改革發(fā)展工作的推進也很快。但是，隨著改革的深入發(fā)展，每一項改革涉及的利益矛盾群體越來越多，改革遭遇的阻力也越來越大，改革者要摸到“石頭”的難度也越來越大，改革的突破口越來越難找，工作推進的難度也就越來越大。同時由于“石頭”難摸，也可能會出現(xiàn)“摸到了石頭卻不過河”的現(xiàn)象。這也是在我們的改革步入深水區(qū)后，很多重要的改革工作一直停滯不前的重要原因。

第二，它作為一種自下而上的改革策略，缺乏合理的改革利益與風險分擔機制。作為一項中國特色的自下而上的改革推進策略，“摸著石頭過河”的特點在于先在局部地方搞試點，積累了經(jīng)驗后再在面上進行推廣。如果改革試點被實踐證明成功可行，中央會將改革模式由局部向全國推廣，同時給予地方榮譽和成功光環(huán)。這是一種理想的改革試點模式，中央和地方都在改革過程中受益。但是，我們的改革是一個探索真理的過程，是探索就必然會犯錯誤或遭遇失敗。一旦地方的改革試驗遭遇失敗，這種失敗的工作責任和政治風險將由地方政府或改革者買單。這樣一來，必然導致在中央推進改革的決心與地方及底層改革試驗之間產(chǎn)生風險不合理分擔問題。如果地方改革成功的收益將被中央分享，但改革的成本卻要地方完全承擔，就勢必會極大地降低地方政府對改革試驗的主動性和積極性。因為從地方政府官員的角度來看，一旦改革探索失敗或中途夭折，必然會給他們自己日后的工作和政治前途帶來極大的負面影響。這種“權、責、利”的模糊性現(xiàn)狀，在現(xiàn)實中勢必會引發(fā)很多人采取求穩(wěn)和“自保”的策略，在工作中盡量不出錯誤或少出問題，不積極投入改革試驗或投入較少的精力，這正是當前很多重要的改革工作一直停滯不前的根本原因。因此，有學者指出，“深層次改革使得地方政府進行改革試驗的收益更少或者成本更高，這是我們當前的深層次改革舉步維艱的主要原因。”［9］

第三，它作為一種零碎的改革策略，缺乏改革的系統(tǒng)設計性和科學規(guī)劃性。改革是一項復雜而系統(tǒng)的工程，涉及經(jīng)濟社會生活的方方面面，各種利益和矛盾相互交織，不從全局出發(fā)進行系統(tǒng)的設計和科學的規(guī)劃是很難達到預期效果的。然而，由于特殊的歷史和國情，在過去的改革過程中我們推行的以“摸著石頭過河”為主要特征的零碎式改革策略，通過自下而上的方式，以“摸到的石頭”為改革的切入點和突破口，從簡單的問題先改先試，在推進局部改革發(fā)展的同時，從整個社會系統(tǒng)的角度來看也遺留了諸多問題和矛盾，這也引發(fā)了理論界對其的質疑與批評。早在上個世紀80年代改革之初，國內(nèi)就有學者批評“摸著石頭過河”的改革方法沒有明確的目標和具體的規(guī)劃，提出改革要“有分階段的實施計劃，應有初期目標、中期目標和長期目標，哪怕是一個粗糙的方案也比‘摸著石頭過河’好”［10］。著名學者吳敬璉早年在談西部大開發(fā)時曾尖銳指出：“西部開發(fā)，一定要有規(guī)劃，不能再‘摸著石頭過河’，沒有全盤規(guī)劃，免不了走彎路加大西部開發(fā)的成本。”［11］2005年8月《中國改革》雜志刊登了一篇題為“告別‘摸著石頭過河’的改革方式”的論文，文章對現(xiàn)有體制“板結化”日益嚴重的現(xiàn)象給予了激烈批評，認為當前改革正處于膠著狀態(tài)，改革已到攻堅時刻，并指出“在改革處于膠著狀態(tài)的情況下，目前出現(xiàn)了一些值得警惕的傾向：一是公共權力有被部門權力肢解的傾向；二是國家利益有被部門利益肢解的傾向；三是地區(qū)間、部門間，以及地區(qū)與部門間的競爭也越來越激烈”，并大膽提出“‘摸著石頭過河’的改革時代一去不復返”。［12］該文于當年8月9日被新華網(wǎng)全文轉載，在國內(nèi)再次引起了有關“摸著石頭過河”改革策略的爭論。近年來，王曦等學者也通過對“摸著石頭過河”的方法進行長期投資行為、股票定價和消費行為等經(jīng)濟理論模型分析，認為該方法助長了短期行為并削弱了長期投資激勵、不利于實現(xiàn)金融市場資金配置的功能、容易引發(fā)更強的宏觀經(jīng)濟振蕩，既而得出繼續(xù)推行“‘摸著石頭過河’代價巨大，目前已經(jīng)不合時宜”的結論，并提倡推行一種以明確性和科學性為主要特征的“新改革觀”。［13］

（三）“摸著石頭過河”的現(xiàn)實困境

進入新世紀以來，我們的改革工作進入全面發(fā)展時期，除了經(jīng)濟領域的改革進入攻堅階段外，各項社會事業(yè)改革發(fā)展也全面推進，改革逐漸步入深水區(qū)，改革所涉及的問題越來越突出，需要解決的矛盾越來越尖銳，改革遭遇的阻力也越來越大。特別是由于一直以來我們對這種“摸著石頭過河”的改革方法的崇拜和依賴，在一定程度上也導致在某些官員身上存在“先摸石頭”的路徑依賴。因為對他們來說，任何偏離“摸著石頭過河”的策略選擇與行動都可能要承擔巨大的政治風險，所以即便是步入改革深水區(qū)，在無石頭可以摸的困境中也不敢越雷池半步，改革發(fā)展陷于進退兩難的尷尬境地。

有學者指出，當前改革發(fā)展過程中主要存在以下五大問題：一是改革基層化，一些重要的改革僅僅停留在基層，難以上升到宏觀層面或推廣到全局；二是改革局部化，一些改革局部化進行、單方面推進，沒有系統(tǒng)整體謀劃，缺乏配套協(xié)調性；三是改革利益部門化，某些主導改革、制定改革措施的部門，不從全局角度考慮，而從部門利益出發(fā)，改革措施傾向于維護部門既得利益、追求部門更大利益，造成改革壟斷；四是改革各自為政、各搞一套，造成改革變形；五是改革不嚴肅，改革隨意性突出，以少數(shù)人或個別人的意志為轉移，根據(jù)少數(shù)人或個別人的觀點、主張可以推出一項改革，根據(jù)少數(shù)人或個別人的意見也可以終止、廢除一項改革。［14］針對當前發(fā)展過程中面臨的嚴峻形勢，國家在“十二五”規(guī)劃中首次明確提出要“更加重視改革頂層設計和總體規(guī)劃”。圍繞“摸著石頭過河”與“頂層設計”的策略問題，在學界又展開了激烈討論。竹立家認為，頂層設計源于系統(tǒng)工程學，具體指價值理念與操作實踐之間的“藍圖”，具有“整體的明確性”及“具體的可操作性”的特點，在實踐過程中能夠按圖施工、避免各自為政造成工程建設過程的混亂無序。［15］另外，胡鞍鋼［16］、遲福林［17］、鄒東濤［18］、高尚全［19］等學者都對現(xiàn)階段加強改革的“頂層設計”的必要性進行了深入論證，認為目前不能再依賴傳統(tǒng)的“摸著石頭過河”的老套路了，改革必須要有頂層設計和統(tǒng)籌規(guī)劃，從而有效避免顧此失彼，不能按下葫蘆又浮起瓢。

總體來看，“摸著石頭過河”作為改革開放初期在沒有經(jīng)驗借鑒情況下采取的一種路徑選擇，在過去30多年的改革發(fā)展過程中發(fā)揮了非常重要的作用，其理論和歷史意義不可否認。然而，正是由于對這種改革方法的崇拜和依賴，才導致今天我們在改革策略和發(fā)展思路上形成了強烈的路徑依賴。改革發(fā)展陷于進退兩難的境地，國家治理策略急需轉型發(fā)展。