中國傳統(tǒng)節(jié)日,可以說是中國古代老百姓社會生活的活化石。在眾多古代節(jié)日中，許多節(jié)日和法律有著種種關系。中秋節(jié)長假，即今天這個被法定的假日，說說古代節(jié)假日和法律這個話題十分有趣。

法定的節(jié)假日

中國節(jié)假日制度，據(jù)史料記載，最早記錄追溯到孔子時期：“孔子假期玩年，至于韋編三絕。”(晉代陸云《請吳王觀書啟》)在西漢時期，節(jié)假日制度基本形成，在《漢書注》里講：“古者名吏休假曰告。”告，即休假。這一天，為官者可以擦洗一下，即“休沐”，也可以利用這個日子打掃一下衛(wèi)生，探望一下親朋好友。這種“休沐”，后逐漸規(guī)定了時間，即法定假日5天休息一次：“每5日休沐”。每5天休息1天的假日，一直延續(xù)到隋唐時期。后來，“每5日休沐”變成了十天，也由此更加制度化，唐朝曰之為“旬休”，比起我們“周末”很接近。不過，這個法定的節(jié)假日規(guī)定得很嚴格，它不像今天，一到周末休息是自然而然的事，那時候的休假，提前要“告假”，假期滿后要“銷假”，否則一個月的俸祿沒有了不說，期間出了問題，嚴重者，朝廷還可以“罷官”。

到了元代以后，節(jié)假日規(guī)定就細了。如明清時期只規(guī)定春節(jié)、冬至和皇帝誕辰三個節(jié)慶日休假。但春節(jié)就長了，長達一個月的假日?？蛇@個假日不是要休就可以休的，休前要由欽天監(jiān)來“封印”，休后還要他來宣布“開印”。其他時間，官員不同年代的假日規(guī)定都不一樣。如西漢時期，夏至或冬至均可休假一天。在唐代和宋代，還有大小節(jié)慶官員分別放假1天或7天的，有點像今天的“黃金周”。也許是后來的政策寬松了或者說是“政府腐敗”了，如宋代一年節(jié)假日一下可以增加到54個，皇帝生日、釋迦牟尼誕辰、甚至老子的生日等都要放假;加上官員近親結婚、官員親戚去世之類情況下準許有探親假等類似假期：“急假者一月五急，一年之中以六十日為限，千里內者疾病中延二十日”，在第5個月時有15天的“田假”即農忙假，第9個月時還有15天的“授衣假”即制備寒衣假等，官員一年休假之多，按今天說法，他們可以在“游山玩水放松足了”后再辦公。

到了明清時期，許多假期就被完全免掉了，除有父母死后退職3年(實際上是27個月)的“丁憂假”外，其余作為特例而有待于皇帝許可才能休假。

法定假日，只是對官員而言，對于老百姓來說，法律規(guī)定放假這一說就沒有了。因為農桑手工之事，沒有法律規(guī)定“上班”，也就沒有法律規(guī)定“告假”。“田假”、“授衣假”、“旬休”等等，既不需要“封印”，更不要“開印”，也就是說，古代的老百姓“不上班”和“放假”都沒有法律規(guī)定，中國古代的老百姓假日完全是一種習慣習俗。法定節(jié)假日是工業(yè)化要求社會各個領域協(xié)調一致地運作的結果。工業(yè)化給人們帶來很多享受，同時也讓人們失去了很多寶貴的東西。

老百姓習慣習俗的“節(jié)假日”

節(jié)日雖然在古代對老百姓沒有法定之說，可它在人們生活中占有極重要的地位。春節(jié)、元宵、清明、端午、中元、中秋、重陽等節(jié)日以及各地的廟會等，都備受老百姓的重視，它有時比法定還來得重要。一是老百姓平日節(jié)衣縮食，到了年節(jié)要把它花個精光，大量消費換取一年勞作的滿足感、幸福感，拿消費來“慰勞自己”，二是節(jié)日伴有重大的文化活動。諸如中元鬼節(jié)、臘月二十三灶君升天、二月二龍?zhí)ь^、端午龍崇拜、七夕節(jié)和中秋節(jié)拜星月、寒食節(jié)拜火、臘八節(jié)與清明節(jié)拜祖先等。他們把節(jié)日看作是一年勞作的航船追尋的一個個目標，節(jié)日像歇腳的驛站和港灣，經(jīng)過一個個假日后，又要開始迎接新的工作，也就是孔子說的：“百日之勞，一日之樂……張而不弛，文武弗能;弛而不張，文武弗為;一張一弛，文武之道也。”短暫的娛樂和松弛，從春到冬漫長的煎熬被“切割”了，于是乏味的日子消失了，生活出現(xiàn)一個又一個令人興奮的波瀾，“臘月初八陰一陰，正月十五雪打燈”、“過罷小年過大年，正月元宵掛紅燈”等等，生活有了“盼頭”。正如日本民俗學者櫻田勝德所云，節(jié)日是老百姓平時生活的軸心，年復一年的生活文化之網(wǎng)，就是以此為軸心編織出來的。平時為了節(jié)日，節(jié)日支配平時，節(jié)日的消費，刺激平時的生產，平時的生產又影響節(jié)日的消費。節(jié)日雖短，但卻有力地支撐著平時的生活。

我國的節(jié)日，大多有著多重功能，商品貿易集會、文化娛樂競賽、探親訪友的社交等等。但有一個共同的特征，就是“圖樂”。元宵以觀燈為樂、中秋以賞月為樂、重陽以登高為樂、除夕以守歲為樂，“圖樂”是老百姓節(jié)日的普遍要求。胡樸安《中華全國風俗志》載，舊日許多地方重大傳統(tǒng)節(jié)日，均有“人看人”的風俗。他們不是親自參與自娛，是觀賞取樂。這一習俗限制了自娛性活動的開展，但對只需介入感情、不需直接參與表演的戲劇活動來說，又正是一件好事。鼓樂喧天，色彩絢爛，載歌載舞的戲曲演出，正切合渴望熱鬧的心理和觀賞取樂的習慣。由此戲曲演出裝點節(jié)日，節(jié)日伴隨著戲曲活動，成為我國節(jié)日民俗和游藝民俗一個引人注目的現(xiàn)象。

古代節(jié)日中的戲曲傳播

應該說，中國古代戲曲命運很不佳，它從誕生到發(fā)展，都受到官府冷落。在為官者看來，戲子等同于娼妓、戲曲是“誨淫”、“誨盜”。再則，戲曲聚眾取樂，對只“馴民”、只要求做“順民”的官府來說是破壞農事、傷風敗俗，甚至有擾亂人心之嫌疑。因此，從元代開始，朝廷就都頒布禁毀戲曲的法令。雖然統(tǒng)治階級拼命追求聲色之娛，宮廷蓄養(yǎng)優(yōu)伶乃至戲班并不鮮見，但權貴們卻賤視戲曲。清代就曾規(guī)定，滿族官員一律不準登臺唱戲，改裝潛入戲園看戲者，要革職或流放。

盡管如此，戲曲不但屢禁不止，相反它在下層群眾中的傳播極為廣泛、深入，尤其是在重大節(jié)日，戲臺一直是廣大民眾的“精神中心”。

首先是過節(jié)要看戲。在古代農村，只有佳辰令節(jié)才搭戲臺演戲。每逢年節(jié)，張岱的《陶庵夢憶》記錄明末清初南方的戲曲演出活動：舞場歌臺，車馬交錯，游人畢至，可謂熱鬧。在元宵、清明、端午、中秋等重大節(jié)日，演出尤為盛大，尤其中秋節(jié)，“八月半，土著流寓、士夫眷屬、女樂聲伎、曲中名妓戲婆、民間少婦好女、崽子孌童及游冶惡少、清客幫閑、莖僮走空之輩，無不鱗集。”

其次是神會聚戲。神會即迎神賽會，是鄉(xiāng)民祭祀土神一類，多在春節(jié)過后或者是社日活動中。“立春后五戊為春社，立秋后五戊為秋社。”因為這種活動與土地崇拜和農業(yè)生產關系密切，所以是老百姓的重要活動。清劉曾《夢園公牘文集》卷四說：“鄉(xiāng)社春秋祈報，演劇酬神，乃古人琴瑟迓田祖之遺意。”魯迅先生有《社戲》一文，也生動描述晚清紹興鄉(xiāng)間社日聚眾演戲的情形。在神會節(jié)日中，有神誕、廟會、求雨和禳災等各種各樣的敬神祈?；顒樱輵蚴沁@類“淫祀”的重要內容。南宋陳淳就寫有專文說到“淫祀”和“淫戲”。每逢如此，江南可謂百里外舟楫咸集，浦灘上下，泊舟萬計，媚神信鬼;名班演劇，百技雜陳，笙歌之聲，晝夜不歇。

每年春播夏鋤和秋收冬藏的幾個節(jié)日，如春節(jié)、端午、中秋等節(jié)日，避忙就閑或農事完畢之后，農民在新的一年春耕生產尚未開始或莊稼未收割或收割了，有較多的空閑和寧靜的心境看戲，農事豐歉，人畜休咎，都要搭戲臺聚眾演戲。南宋陳淳《上傅寺丞論淫戲》說：“常秋收之后，優(yōu)人互湊諸鄉(xiāng)保作淫戲，號‘乞冬’，群不逞少年，遂結集浮浪無圖數(shù)十輩，共相唱率，號曰‘戲頭’，逐家裒斂錢物，豢憂人作戲。”歲末年初節(jié)日是戲曲演出的旺季，這在廣大農村表現(xiàn)得尤其突出。

節(jié)日活動的禁忌與禁止

中國古代的法律，對于老百姓的權利提及少，要老百姓履行的義務多。節(jié)日活動本是人類生存自古以來就存在的一項自然權利，然而由于它有“聚眾滋事”的嫌疑，統(tǒng)治者就對此權利給予了種種限制。許多朝代都制定法令，禁止民眾節(jié)日集會。這樣他們在夾縫中呼吸到一點自由空氣也被剝奪了。

節(jié)日聚集限制有兩種，一種是朝廷必須禁止的，如在節(jié)日一些活動超出了娛樂范圍，具備了政治性色彩的。比如東漢末年張道陵、張魯?shù)热怂M織的五斗米道，中秋朱元璋利用藏“八月十五夜起義”的紙條于餅里、通知在八月十五日晚上各路義軍起義等借節(jié)日反朝廷的“秘密謀反”活動，都要打擊和限制。對一些節(jié)日民眾的一般集聚活動，官府大都采取策略限制其發(fā)展，因勢利導，加以利用，引導到宣揚三綱五常禮教上來。兩漢時期對節(jié)日聚集活動官府不加禁止，允許其存在。但一些大的活動，必須得到官府的允許，地方政府的批準。如不符合官方的規(guī)定，違背國家的法律，將受到禁止。魏晉南北朝時期，由于長期處于封建分裂割據(jù)狀態(tài)，民間節(jié)日集聚活動基本處于自由發(fā)展狀態(tài)。兩晉時官府對民間節(jié)日聚集的控制也不是很嚴，加之節(jié)日集聚活動多是屬于祈福禳災、從事造像修寺等有宗教色彩活動，也威脅不到封建政權的安全，所以官府大多采取放任的態(tài)度。

還有的一些禁令或規(guī)定，在今天看來也屬于進步的，或說是一種“文化”。如寒食節(jié)在清明前兩日或一日，這一天禁火禁冷食(寒食)、祭墓。唐玄宗時，朝廷就以政令的形式將民間掃墓的風俗固定在寒食節(jié)，由于寒食與清明緊密相連，寒食節(jié)俗很早就與清明發(fā)生關聯(lián)，寒食禁火，清明取火，寒食與清明的節(jié)假日也增加到7天之多。

《周禮》中有一段記載:“中春之月，令會男女，于是時也，奔者不禁。”什么意思?是說中春二月，萬物萌生，這樣的時節(jié)應該順應天時，讓青年男女自由約會，甚至私奔交合也不必禁止。鄭玄認為，這是“重天時，權許之也。”可見三月三日在制度化的道教中被賦予了明確的求子功能。

唐代開始，寒食與清明并列放假，不同年號分別有四至七天的假期。宋代為了讓人們能夠在清明掃墓、踏青，特地規(guī)定太學放假三日，武學一日。

大唐時在寒食與清明兩節(jié)日，不但給官員放假，連老百姓也一連放假七天?！肚迕魃虾訄D》就生動地描繪了這一時日的民間百態(tài)。晉文公為紀念介子推，號令百姓從清明節(jié)前一天不得生火。介之推與晉文公的故事，是一個典型的“施恩”與“感恩”的故事。提倡“感恩”，有助于整個社會的道德建設。

元宵節(jié)是我國一個傳統(tǒng)的“喧鬧”節(jié)日。這一節(jié)日，春節(jié)剛過，人閑天暖，“喧聲驅逐夜闌，燈光掩蓋夜色”，人民就聚集社所，觀戲賞燈，大開所禁，放膽熱鬧。元宵節(jié)夜里，規(guī)定夜禁開放，在古代，元宵節(jié)前后有“放偷”規(guī)定、即“放偷節(jié)”，偷盜在元宵節(jié)前后幾天可成為名正言順之事。放偷節(jié)起源于遼金時?！段簳?middot;東魏孝靜帝紀》記載：“天平四年，春正月禁十五日相偷戲”，說的是北朝在元宵夜時，相偷戲盛行。除了元宵節(jié)，遼金是嚴禁偷盜的，一經(jīng)查獲，依法論罪。但在元宵節(jié)的“放偷節(jié)”，人們卻是可以肆無忌憚地偷竊的：“官府不禁”?！兜劬┚拔锫浴吩唬航鹪獣r期，“三日放偷，偷至，笑遣之，雖竊至妻女不加罪。”南北朝的契丹族規(guī)定正月十三日至十五日夜連續(xù)三天“放偷”，女真族則于十六日夜進行相偷戲，“相偷”即為互相隨便偷竊。清初查嗣瑮在《燕京雜詠》中言：“六街燈月影鱗鱗，踏遍長橋摸鎖頻，略遣金吾弛夜禁，九門猶有放偷人”。物主對這類“偷竊”行為是什么樣的態(tài)度呢?大多采取相當寬容的態(tài)度，因為你偷我的，我偷你的，偷竊在元宵節(jié)只是嬉鬧玩樂的一種方式而已。元宵節(jié)放偷是一種別致的饋贈形式，古人在元宵節(jié)不僅玩得不亦樂乎，也是“偷”得不亦樂乎的。