生于天津，本字禹言、號(hào)敏庵，后改字玉言，別署解味道人，曾用筆名念述、蒼禹、雪羲、顧研、玉工、石武、玉青、師言、茶客等。我國著名紅學(xué)家、古典文學(xué)研究家、詩人、書法家。有60多部學(xué)術(shù)著作問世，其代表作《紅樓夢新證》是紅學(xué)史上具有開創(chuàng)和劃時(shí)代意義的重要著作。2012年5月31日凌晨在北京逝世，享年95歲。

5月31日，紅學(xué)泰斗周汝昌逝世，遺愿是不設(shè)靈堂、不設(shè)追悼，其家人在公布消息之后也未和媒體有過多接觸。

不管是哪個(gè)“學(xué)派”，周汝昌的《紅樓夢新證》都是研究紅學(xué)的必讀書。周汝昌是高齡的“紅學(xué)泰斗”，但“癡人”、“赤子”、“純真”卻幾乎是所有接觸過周汝昌的人對(duì)他的一致評(píng)價(jià)。他一生熱心學(xué)術(shù)，最喜歡的事情是埋頭做學(xué)問，最不懂的事情是人事紛爭。他溘然仙逝，關(guān)于國內(nèi)紅學(xué)學(xué)派之爭的各種議論卻從未停止。

去世前仍在寫作

1976年，周汝昌將《紅樓夢新證》由初版時(shí)的40萬字修訂至80萬字，勞累過度，致雙眼黃斑部穿孔，視網(wǎng)膜脫落，住院時(shí)，他為了繼續(xù)研究工作，居然逃離了醫(yī)院。第二次被送進(jìn)醫(yī)院做手術(shù)時(shí)，右目幸免于盲，視力維持在0.01，左目則完全失去了光明。周汝昌晚年不但視力不佳、只有光感，聽力也不好，戴上助聽器還需要人在他耳邊大聲說話，他半聽半猜可以和人溝通，但是聽的時(shí)間還不能太長，否則耳朵會(huì)有疼痛感，受不了。他偶爾寫字，需要拿大幅紙張，拿著放大鏡貼上去，再憑感覺寫字。

周汝昌生前說：“雖然我眼睛不行、耳朵不行，但我腦袋瓜子行。”《百家講壇》上，他是唯一一個(gè)不帶稿子、自由發(fā)揮的人。目盲耳聵的狀況下，周汝昌思維清楚，記憶力驚人，還在持續(xù)地做研究和出書。直到去世前，周汝昌的出版數(shù)量仍然稱得上高產(chǎn)：2012年周汝昌出版了《壽芹心稿》、《紅樓新境》兩本新書，《紅樓夢新證》出了新版;2011年則出版了將近十本書，有和紅學(xué)有關(guān)的《周汝昌夢解紅樓》、《紅樓奪目紅》，也有《詩詞賞會(huì)》這樣的非紅學(xué)著作，還包括他的自傳《天地人我》。這些書幾乎都是靠周汝昌口述，其家人整理而成。紅學(xué)家鄧遂夫感嘆他的作品成績，說：“相比起來，我們健康的人真是太不努力。”周汝昌生前對(duì)鄧遂夫感慨過，年輕的時(shí)候有干勁，但是閱歷不廣，到了一定的年齡，越來越成熟，好多事情都想明白了，人生卻進(jìn)入了老病衰的階段，走到了盡頭。越覺得生命短促，周汝昌越埋在學(xué)問里。有人說是周汝昌拼命出書為了稿費(fèi)，紅學(xué)家嚴(yán)中說這是誤會(huì)：“他最大的遺憾就是有很多東西沒有寫出來，現(xiàn)在不是書出的太多了，而是出不出來。”