道光十八年，曾國藩中了進士，又點了翰林。這年年底他請假回家，在老家呆了一年。這一年他最重要的任務是四處拜客，為將來進京當官籌集“資本”。

當京官還需要“資本”嗎？

當然。清代官僚制度和今天有很大不同。那時交通不便，進京當官，需要雇車雇馬，花掉一筆很大的路費。對于湖南這么遠的路程來說一般要一二百兩。這筆錢朝廷不給報銷。再說，翰林等官員工資很低，而大清帝國又無公款消費之制，不但不提供住房和公車，甚至連官服都要官員們自己購置。

身為帝國官員，需要較為體面的住房，體面的服裝，還需要雇用仆人。而且，官員生活中與同僚們應酬極多，經(jīng)常需要請客隨禮，這筆花用也十分巨大。所以進京“創(chuàng)立”之初，必需一筆巨款。

一般來講，要解決當官資本問題，有以下幾種方式：一個是家里提供。如果家里是大富之家，做京官的資本金自然就由自家資助了。第二種是向官員們“打秋風”。比如曾國藩后來在家書中提到，他的好朋友陳源兗進京當官前先到江南、山東官場轉(zhuǎn)了一圈，打到了二三百兩的秋風。第三種方式是借錢，甚至是借高利貸。第四種是由親戚族人幫助。比如“戊戌六君子”之一的劉光第中進士后欽點刑部主事，就因為家境貧困，一度不想就任。后來還是族叔劉舉臣每年接濟他二百兩，才勉強做了十年京官。

而曾家所能想到的最主要的籌資方式就是“拜客”。

曾國藩在家呆了近一年，其中將近二百天都用于外出拜客了，他的足跡遍及湘鄉(xiāng)、寧鄉(xiāng)、衡陽等十縣州，行程三千多里，拜了二千多家。凡是族譜上能找到的湖南各地曾氏家族族人他都拜到，此外還拜訪非親非故的各縣官員和著名鄉(xiāng)紳，以及在外縣經(jīng)商的湘鄉(xiāng)籍的老板們。最重要的目的，就是借此收受賀禮，收斂錢財。這是當時社會之通習。

道光十九年正月十六日，曾國藩正式開始拜客，該日日記中記載他“仆一人，肩輿八人”，昂然行走于湖南鄉(xiāng)下，引得農(nóng)人們紛紛駐足觀看。

出了位新科進士翰林公，自然是方圓百十里內(nèi)的轟動性事件，曾國藩在未來勢必成為湘中地區(qū)與帝國政治高層建立聯(lián)系的重要管道。對這只嶄新的潛力股，大家表現(xiàn)出極大的投資熱情。曾國藩每到一地，都受到隆重歡迎，不但擺酒款待（常有海參席、魚翅席），有的還請戲班前來助興。各處主人不但要給曾國藩送上“賀禮”，還要附送“轎錢”。

他到的第一家是岳父歐陽家。岳父在歐陽宗祠大開筵宴，請客八席，曾國藩在親筆賬中記載正月十六日在岳父家他收到“轎錢四百六十四文”。第二天在歐陽宗祠，則“入轎錢四百文，送予錢十二千八百文”。 可謂小有收獲，于是當天就“著人送錢十二千文回家”。

在這幾次拜客過程中，最重要的對象是各地官員。這自然是赤裸裸的“打秋風”了，然而官員們一般來講都心甘情愿。因為彼此都是官場中人，而官場生存，最重要的就是關(guān)系網(wǎng)絡。多個朋友多條路，誰知道哪塊云彩有雨？所以官員的贈送普遍比其他人要重一些。比如八月二十二日，他到武岡州城。知州楊超任“請酒極豐，又送席”，又送銀二十兩。另兩名地方官員一人送八兩，一人送二兩??

除了親戚、同族、地方官員之外，曾國藩拜客還有不可忽略的一項內(nèi)容，那就是湘鄉(xiāng)人在各地所開店鋪，人情簿中記為“拜鄉(xiāng)親店”。凡是湘鄉(xiāng)老鄉(xiāng)開的店，不論煙店、當鋪、紙行、布店、錢莊、綢緞莊，還是雜貨店、煙袋店，曾國藩一概拜到。這種禮拜，目的無非是赤裸裸地斂財而已。而這些小老板對這個新科大老爺當然不敢怠慢，無不或多或少予以饋贈，有的還恭恭敬敬請他喝酒。

曾國藩拜客收入總共多少呢？他一共拜了兩千家客，以白銀合計，共收入了1489兩1錢2分。嘉慶道光時期，物價水平很低。豬肉一斤五六十文，鴨蛋每個二文多，普通瓜菜如黃瓜每斤二文上下，蔥每斤五文，桃子六至十文一斤。至于一畝良田只要三十兩銀子。

這樣算來，曾國藩的拜客收入，可以買五十畝良田，或者四萬斤豬肉。如果以當時一兩銀子值現(xiàn)在180元人民幣算，曾國藩拜客收入合268020元，堪稱巨款。

（張宏杰：渤海大學中國文化與文學研究所副所長，著有《大明王朝的七張面孔》、《曾國藩的正面與側(cè)面》）