美國(guó)素有擔(dān)憂衰落的“傳統(tǒng)”，但這次的衰落之虞，似乎比哪次都強(qiáng)烈。金融危機(jī)的重創(chuàng)、過(guò)萬(wàn)億美元的財(cái)政赤字、“中國(guó)的崛起”和“他者的崛起”，令許多美國(guó)人在“一落一起”之間，真切地感到了危機(jī)。

談?wù)撁绹?guó)衰落的人都“不知道自己在說(shuō)些什么”？

“美國(guó)衰落”的話題，在2012年的美國(guó)總統(tǒng)大選中不會(huì)缺席。共和黨總統(tǒng)參選人羅姆尼指出，奧巴馬及其政府高官斷定美國(guó)處于無(wú)可挽回的衰落之中。奧巴馬隨后稱，任何談?wù)撁绹?guó)正在衰落的人都“不知道自己在說(shuō)些什么”。

美國(guó)媒體透露，奧巴馬此言源于一篇文章的影響，其作者是新近出版《美國(guó)打造的世界》的新保守派思想家羅伯特·卡根，他目前擔(dān)任羅姆尼的國(guó)家安全和外交政策特別顧問(wèn)。這本薄薄的小冊(cè)子，恰逢其時(shí)地成為一劑強(qiáng)心針，讓政治家們有理由相信美國(guó)沒(méi)有衰落，也絕對(duì)不能衰落。通讀全冊(cè)，可以感到與其說(shuō)卡根是要論證美國(guó)沒(méi)有衰落，不如說(shuō)他是要警告美國(guó)人絕對(duì)不能聽(tīng)任美國(guó)衰落，因?yàn)槊绹?guó)的衰落很可能意味著“自由國(guó)際秩序”的終結(jié)。

他認(rèn)為“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與國(guó)際影響力之間并非簡(jiǎn)單地相關(guān)”，未來(lái)唯一能夠影響美國(guó)實(shí)力地位的是中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。他警告，美國(guó)人面前真正的危險(xiǎn)是相信美國(guó)已經(jīng)或即將衰落，或是認(rèn)為在清理國(guó)內(nèi)事務(wù)時(shí)可以暫時(shí)放棄對(duì)世界承擔(dān)的責(zé)任?？ǜ硎?，帝國(guó)或大國(guó)終有衰落之時(shí)，但美國(guó)的衰落之時(shí)遠(yuǎn)未到來(lái)。美國(guó)面臨的最大問(wèn)題是能否解決最緊迫的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題，如果美國(guó)不能解決其財(cái)政危機(jī)，將很可能面臨經(jīng)濟(jì)衰落，繼而影響其維持軍事和國(guó)際影響力。

世界重心由西向東轉(zhuǎn)移，意味著西方全球霸權(quán)結(jié)束？

并不是每個(gè)美國(guó)戰(zhàn)略思想家都像卡根這樣對(duì)美國(guó)充滿信心。美國(guó)國(guó)際關(guān)系學(xué)者布熱津斯基表示，世界重心由西向東的轉(zhuǎn)移意味著西方全球霸權(quán)的結(jié)束，世界權(quán)力開(kāi)始分散，不再集中在西方或美國(guó)的手里，亞洲正在崛起，全球民眾的政治覺(jué)醒與躁動(dòng)也時(shí)常帶有反西方情緒。他警告美國(guó)不能再當(dāng)“世界警察”，因?yàn)槊绹?guó)已使自己面臨破產(chǎn)、國(guó)內(nèi)的民怨和國(guó)際上的合法性喪失。他對(duì)美國(guó)國(guó)內(nèi)日趨極端的貧富分化表示憂慮。他抨擊美國(guó)政治的高度黨派性以及由此陷入的政治僵局，同時(shí)批評(píng)美國(guó)民眾對(duì)外部世界“無(wú)知”以及不愿作出短期的犧牲以換取長(zhǎng)期的復(fù)興。

布熱津斯基稱，一些歐洲國(guó)家和印度、日本等已經(jīng)開(kāi)始評(píng)估美國(guó)衰落對(duì)各自國(guó)家利益的潛在影響及應(yīng)對(duì)之策。他認(rèn)為，在“后美國(guó)時(shí)代”，沒(méi)有哪一個(gè)大國(guó)能夠成為統(tǒng)治性力量，國(guó)際社會(huì)可能陷入大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的不穩(wěn)定甚至混亂之中。“事實(shí)上，21世紀(jì)世界的戰(zhàn)略復(fù)雜性使大國(guó)無(wú)法獲取霸權(quán)。但那些今天夢(mèng)想美國(guó)崩潰的人將來(lái)可能會(huì)后悔，后美國(guó)世界將日趨復(fù)雜和混亂。”他提出美國(guó)應(yīng)復(fù)興自身，同時(shí)推動(dòng)形成一個(gè)擴(kuò)大的、合作的西方(從北美、歐洲，經(jīng)過(guò)歐亞，一直到日本和韓國(guó))，并在東方支持一個(gè)可以適應(yīng)中國(guó)崛起的復(fù)雜平衡。

普林斯頓大學(xué)教授約翰·伊肯伯里則認(rèn)為，“后美國(guó)時(shí)代”的國(guó)際秩序?qū)⒈３址€(wěn)定，基于國(guó)際法和國(guó)際機(jī)構(gòu)而建立起來(lái)的“自由國(guó)際秩序”在沒(méi)有美國(guó)強(qiáng)權(quán)支持的情況下亦可自立，新興大國(guó)將支持此秩序。他認(rèn)為，美國(guó)可以通過(guò)維持聯(lián)盟網(wǎng)絡(luò)和伙伴關(guān)系以及多邊政策保持強(qiáng)大。美國(guó)肯塔基大學(xué)助理教授羅伯特·法利說(shuō)，霸權(quán)從不意味著在任何時(shí)候?qū)崿F(xiàn)任何美國(guó)想要的結(jié)果，霸權(quán)實(shí)際上意味著犯下可怕的錯(cuò)誤卻無(wú)需遭受可怕的后果，現(xiàn)在隨著美國(guó)與其他大國(guó)差距的減小，美國(guó)犯錯(cuò)誤的余地變窄了。

中美問(wèn)題專家資中筠認(rèn)為，美國(guó)當(dāng)前面臨一個(gè)新拐點(diǎn)，在全球化背景下出現(xiàn)了三個(gè)新的因素，一是美國(guó)作為“世界領(lǐng)袖”的負(fù)擔(dān)越來(lái)越沉重，二是所謂虛擬經(jīng)濟(jì)離實(shí)體經(jīng)濟(jì)越來(lái)越遠(yuǎn)，三是全球化背景下美國(guó)貧富差距擴(kuò)大到難以忍受的地步，這些問(wèn)題都在腐蝕美國(guó)的民主制度。她指出，美國(guó)制度的活力歷來(lái)在于其有效的糾錯(cuò)機(jī)制，但現(xiàn)在資本大亨的貪婪、軍工復(fù)合體的既得利益和不顧大局的黨派斗爭(zhēng)，很可能會(huì)綁架美國(guó)真正的利益。

資中筠指出，美國(guó)自二戰(zhàn)結(jié)束到現(xiàn)在最大的戰(zhàn)略目標(biāo)就是維持其唯一世界領(lǐng)袖的地位，警惕任何潛在的挑戰(zhàn)。她認(rèn)為，“美國(guó)不管有多大的困難，在一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)它必然是超強(qiáng)的力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何老二”。

中國(guó)社科院去年年底發(fā)布的《國(guó)際形勢(shì)黃皮書》認(rèn)為，受美國(guó)國(guó)內(nèi)政治經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的限制，美國(guó)已無(wú)力獨(dú)自承擔(dān)全球事務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，其他力量中心尚無(wú)力替代美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位，提供全球公共品，世界格局進(jìn)入一個(gè)“無(wú)領(lǐng)導(dǎo)者的時(shí)代”。黃皮書強(qiáng)調(diào)，跟其他大國(guó)相比，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)相對(duì)縮小，但整體實(shí)力依然領(lǐng)先，美國(guó)依然是全球綜合國(guó)力最強(qiáng)大的國(guó)家。

談“美國(guó)衰落”，必提及“中國(guó)崛起”？

在談?wù)?ldquo;美國(guó)衰落”的時(shí)候，常會(huì)有一個(gè)如影隨形的話題，就是“中國(guó)崛起”。“中國(guó)是美國(guó)潛在的最大挑戰(zhàn)”，持此觀點(diǎn)的美國(guó)人不在少數(shù)。

卡根認(rèn)為，如果美國(guó)衰落，有可能成為“第二個(gè)超級(jí)大國(guó)”的就是中國(guó)，而中國(guó)以及俄羅斯的國(guó)家特性使之最終將損害或顛覆“自由經(jīng)濟(jì)秩序”。他稱中國(guó)崛起為美國(guó)面臨的所有挑戰(zhàn)中“最明顯的”，盡管這些挑戰(zhàn)不比美國(guó)在冷戰(zhàn)中遇到的挑戰(zhàn)大?？ǜ|(zhì)疑“中國(guó)模式”關(guān)于經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略性決策是否非常有效，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看未必能夠靈活適應(yīng)變化的國(guó)際經(jīng)濟(jì)、政治和戰(zhàn)略環(huán)境。

布熱津斯基則認(rèn)為，美中未來(lái)能夠避免正面沖突，避免歷史上大國(guó)衰落大國(guó)崛起迎頭相撞的情形，部分原因是美中經(jīng)濟(jì)相互依賴，彼此清楚傷害對(duì)方終將傷及自身。

資中筠認(rèn)為，到目前為止，中美兩國(guó)沒(méi)有不可調(diào)和的根本利益沖突，也沒(méi)有領(lǐng)土爭(zhēng)端，未來(lái)中美關(guān)系中的決定性因素是兩國(guó)如何解決各自內(nèi)部的問(wèn)題。如果美國(guó)不能擺脫困境，它就會(huì)把困難轉(zhuǎn)嫁到國(guó)際上來(lái)，中國(guó)就會(huì)成為替罪羊，造成兩國(guó)關(guān)系的緊張。她認(rèn)為，最壞的情形是中國(guó)被美國(guó)拖入軍備競(jìng)賽的泥沼，兩國(guó)關(guān)系走向惡性循環(huán)，指向危險(xiǎn)莫測(cè)的終點(diǎn)；最好的情形是中美都各自找到克服內(nèi)部困難的有效辦法，兩國(guó)關(guān)系進(jìn)入一個(gè)比較平穩(wěn)和良性的循環(huán)。

在北京大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院院長(zhǎng)王緝思與美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)約翰·桑頓中國(guó)中心主任李侃如最近共同推出的報(bào)告《中美戰(zhàn)略互疑：解析與應(yīng)對(duì)》中，王緝思指出：“中國(guó)的一般觀點(diǎn)是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光來(lái)看，美國(guó)基本上是一個(gè)正在走向衰落的國(guó)家。美國(guó)的金融動(dòng)蕩、巨額赤字、高失業(yè)率、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力以及國(guó)內(nèi)政治的極化，被視為美國(guó)衰落的許多標(biāo)志中的幾個(gè)。”他們認(rèn)為，盡管中美在很多問(wèn)題上具有豐富的交流經(jīng)驗(yàn)，但中美關(guān)系確實(shí)存在著大量深層的戰(zhàn)略互疑，且呈增長(zhǎng)之勢(shì)；中國(guó)關(guān)切美國(guó)對(duì)華的戰(zhàn)略立場(chǎng)，美國(guó)關(guān)心中國(guó)在國(guó)際體系中的影響，以及會(huì)對(duì)美國(guó)推進(jìn)其長(zhǎng)期原則和利益的能力造成怎樣的影響。

美國(guó)在衰落嗎？美國(guó)是在持續(xù)衰落之中，還是在經(jīng)歷困難階段，終將恢復(fù)？對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，衰落是“一種選擇”，還是不可避免的命運(yùn)？如果美國(guó)真的在衰落，那么誰(shuí)將取而代之，或者世界將陷入“混亂的無(wú)序”？對(duì)于這些問(wèn)題，沒(méi)有人比美國(guó)人自己更渴望探究答案了。