美國崛起開始于19世紀后期，到第二次世界大戰(zhàn)時結(jié)束時，成為世界上無可爭議的頭號強國。美國之所以能夠順利崛起于列強之間，除了有利的地緣政治環(huán)境和國際環(huán)境外，美國所采取的不同于老牌殖民國家的拓展國際空間戰(zhàn)略、在處理與當時的霸主英國競合關(guān)系時的博弈技巧、以及對美國軟實力的充分利用，都對美國崛起與拓展國際發(fā)展空間發(fā)揮了非常積極的作用。

美國崛起的幾個階段及所面臨的國際環(huán)境

與大多數(shù)強國一樣，美國的崛起也非一蹴而就，而是經(jīng)歷了一個較長的歷史時期。期間逐漸實現(xiàn)了由經(jīng)濟強國向政治大國和軍事大國的轉(zhuǎn)變，以及由地區(qū)大國向世界大國的過渡。美國的崛起大致可以分為以下幾個階段：

1865-1897年，這是美國崛起的第一個階段，在這30多年間，美國逐步奠定了自己的世界經(jīng)濟大國地位和區(qū)域政治大國地位。如果說在內(nèi)戰(zhàn)期間，歐洲列強如英法等國，還曾經(jīng)嘗試肢解美國，試圖造成美國永久分裂的話，隨著內(nèi)戰(zhàn)的終結(jié)和國家的統(tǒng)一，外部強權(quán)已經(jīng)很難再對美國的國家安全構(gòu)成威脅。對此，英國雜志《觀察家》分析說：“不再有人懷疑美國是一個一流強國了。這樣一個國家，冒犯它會很危險，進攻它幾乎不可能。” 1在這30多年間，美國充分利用和平環(huán)境，實現(xiàn)了對南部的重建，將工業(yè)革命由東北部推向南部和西部，并在第二次工業(yè)革命中占得先機，在鋼鐵、化工、機械生產(chǎn)等領(lǐng)域采用最新的科技成果，迅速實現(xiàn)了美國的工業(yè)化。到1894年，美國工業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)躍居世界第一位，再加上美國在農(nóng)業(yè)上的優(yōu)勢，美國已經(jīng)成為世界上無可爭議的頭號經(jīng)濟強國。這一時期在美國歷史上被稱作是“鍍金時代”。但在國際政治舞臺上，美國的影響力還僅僅局限于美洲大陸，屬于典型的區(qū)域大國。

1898-1921年，這是美國崛起的第二個階段。1898年發(fā)生的美西戰(zhàn)爭在美國崛起過程中是一個劃時代的重大事件，它是美國進入海外擴張歷史時期的標志；在美西戰(zhàn)爭中，美國戰(zhàn)勝了歐洲二流強國西班牙，確立了自己在國際政治舞臺上的大國地位；由于從西班牙手里奪取了具有重要戰(zhàn)略意義的菲律賓，美國在遠東地區(qū)的話語權(quán)得到極大地提升，也正是在這樣的基礎(chǔ)上，美國第一次提出了自己獨立的對華政策--門戶開放政策。這一時期，美國經(jīng)濟繼續(xù)保持高速增長，并徹底取代了英國的世界工廠地位，成為包括歐洲一些國家在內(nèi)的重要商品供應(yīng)商。一戰(zhàn)爆發(fā)后，美國先是采取傳統(tǒng)的孤立政策，隔岸觀火，趁機斂財。隨著戰(zhàn)火的擴大，美國加入到英法一邊。一戰(zhàn)結(jié)束后，美國直接參與了新的國際關(guān)系體系凡爾賽--華盛頓體系的締造，威爾遜總統(tǒng)提出的十四點計劃和國際聯(lián)盟計劃，體現(xiàn)了美國爭取世界領(lǐng)導(dǎo)地位的欲望。一戰(zhàn)的另一個重要后果是：美國成為歐洲主要國家的債權(quán)國，世界金融中心由英國的倫敦轉(zhuǎn)移到了美國的紐約，這是20世紀美國奠定世界金融霸主地位非常關(guān)鍵的一步。

1922-1945年，這是美國崛起的第三個階段。一戰(zhàn)后，美國經(jīng)濟在“組合自由主義”政策指導(dǎo)下繼續(xù)高速發(fā)展，這一勢頭直到1929年全球性經(jīng)濟危機爆發(fā)才終止。為應(yīng)對經(jīng)濟危機，富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)推出了“新政”，逐步加強了國家政權(quán)對經(jīng)濟的調(diào)控，美國進入了國家壟斷資本主義時期。從30年代起，德、意、日法西斯實力日益猖獗，美國與英法等歐洲大國一起，對法西斯勢力采取綏靖政策，致使一戰(zhàn)后建立起來的凡爾賽-華盛頓體系逐步瓦解。珍珠港事件后，美國加入到反法西斯陣營一邊，并成為國際反法西斯力量的主要領(lǐng)導(dǎo)和民主國家的兵工廠，為戰(zhàn)勝德、意、日法西斯做出了極大的貢獻。與此同時，美國利用傳統(tǒng)強國的削弱，竭力為掌握戰(zhàn)后世界政治和經(jīng)濟的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)奠定基礎(chǔ)。布雷頓森林體系和聯(lián)合國的建立，就是明顯的標志。到二戰(zhàn)結(jié)束時，美國憑借其強大的政治、經(jīng)濟和軍事實力，成為世界上惟一的超級大國，徹底顛覆了傳統(tǒng)的、以歐洲為中心的國際關(guān)系格局。杜魯門主義和馬歇爾計劃的出臺，標志著傳統(tǒng)的歐洲大國在政治、經(jīng)濟上被納入美國為龍頭的世界體系之中。

縱觀美國崛起的過程，我們可以發(fā)現(xiàn)，美國的崛起具有得天獨厚的國際環(huán)境，國際環(huán)境為美國崛起提供了良好的外部條件。

首先，美國擁有絕佳的地緣政治環(huán)境。美國地處美洲大陸，浩瀚的大西洋和太平洋將新大陸與歐亞大陸隔開，兩洋天險讓美國遠離歐洲傳統(tǒng)強國間的政治糾紛甚至戰(zhàn)爭，這為美國提供了一個和平發(fā)展的國際環(huán)境；而且，美國在新大陸一枝獨秀，尤其是周邊沒有強大的國家對美國構(gòu)成任何威脅，這也使得美國能夠長期保持較小規(guī)模的武裝力量，并將主要精力用于發(fā)展經(jīng)濟。

其次，歐洲大國間的矛盾和紛爭為美國的崛起提供了機會。1865-1945美國崛起的80年間，正是歐洲國際關(guān)系格局大變革時期。維也納體系崩潰后，歐洲長期處于一種無序的狀態(tài)，國際關(guān)系格局一直處于不斷地調(diào)整過程中，新興強國如德意志、意大利通過戰(zhàn)爭手段實現(xiàn)國家的統(tǒng)一，并對傳統(tǒng)強國不斷發(fā)起挑戰(zhàn)，這種挑戰(zhàn)最終導(dǎo)致了第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。一戰(zhàn)后建立的凡爾賽體系并未能解決歐洲國家間的矛盾，分贓不均及對戰(zhàn)敗國的處分為新的世界大戰(zhàn)埋下了伏筆。歐洲列強間的內(nèi)部矛盾使美國得以放手在美洲和亞太地區(qū)擴張，并從容地拿相對弱小的西班牙開刀；列強間的戰(zhàn)爭又為美國大發(fā)戰(zhàn)爭財，提升本國的經(jīng)濟實力提供了機會。我們從美國的崛起過程同樣可以得出這樣的結(jié)論--歐洲的災(zāi)難就是美國的利益。

當然，良好的國際環(huán)境只是為美國崛起提供了便利條件，如何利用這樣的國際環(huán)境去拓展本國的發(fā)展空間，尚需美國外交決策者做出明智的選擇。