列寧的《帝國(guó)主義論》全稱為《帝國(guó)主義是資本主義的最高階段》，于1916年4月出版。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，資本主義在其發(fā)展過(guò)程中暴露出新的特征，即生產(chǎn)的集中和資本的集中。當(dāng)時(shí)的資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家與第二國(guó)際的理論家們都不能從整體上把握這些新特征，不了解它們是整個(gè)制度的一部分，而是將它們割裂開(kāi)來(lái)分析，這樣勢(shì)必對(duì)已經(jīng)到來(lái)的資本主義新階段——帝國(guó)主義階段熟視無(wú)睹。為了對(duì)這種糊涂認(rèn)識(shí)及時(shí)加以澄清糾正，以免對(duì)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生有害影響，列寧連續(xù)寫下了《第二國(guó)際的破產(chǎn)》、《論歐洲聯(lián)邦口號(hào)》等文章，對(duì)帝國(guó)主義的基本特征進(jìn)行初步概括，批判了考茨基剛剛出籠的“超帝國(guó)主義論”。1916年初，列寧又在蘇黎世州立圖書(shū)館閱讀了大量資料，記了15本有關(guān)帝國(guó)主義的筆記，隨后寫成了《帝國(guó)主義論》。

19世紀(jì)末，自由競(jìng)爭(zhēng)資本主義開(kāi)始向壟斷資本主義過(guò)渡。列寧運(yùn)用馬克思的理論對(duì)資本主義發(fā)展的新變化和新特點(diǎn)進(jìn)行了深入分析，于1916年創(chuàng)作了《帝國(guó)主義是資本主義的最高階段》（簡(jiǎn)稱《帝國(guó)主義論》），提出帝國(guó)主義是資本主義的壟斷階段和最高階段，揭示了壟斷資本主義的實(shí)質(zhì)和基本特征，為帝國(guó)主義時(shí)代無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命的戰(zhàn)略和策略提供了科學(xué)依據(jù)，把馬克思主義的發(fā)展推向了一個(gè)新的階段。近100年過(guò)去了，當(dāng)代的資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)生了許多重要變化，但列寧的《帝國(guó)主義論》并沒(méi)有因?yàn)闀r(shí)代的變遷而過(guò)時(shí)。應(yīng)該看到，當(dāng)代資本主義的發(fā)展變化，特別是金融危機(jī)的頻繁爆發(fā)和社會(huì)矛盾的日益加劇，使《帝國(guó)主義論》關(guān)于現(xiàn)代資本主義本質(zhì)特征和歷史趨勢(shì)的分析比以往顯得更加真切，更具科學(xué)預(yù)見(jiàn)力和戰(zhàn)略洞察力。其中，以下三點(diǎn)尤其值得我們重視和學(xué)習(xí)：

第一，壟斷是現(xiàn)代資本主義最深厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，主要的資本主義國(guó)家都出現(xiàn)了生產(chǎn)集中于少數(shù)大資本的壟斷趨勢(shì)。列寧考察了資本主義發(fā)展中的這一重要變化，提出生產(chǎn)的集中產(chǎn)生壟斷，是現(xiàn)階段資本主義發(fā)展的一般的和基本的規(guī)律，“帝國(guó)主義最深厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)就是壟斷”，帝國(guó)主義就是壟斷的資本主義。壟斷資本主義具體表現(xiàn)為壟斷組織和金融資本的統(tǒng)治已經(jīng)確立、資本輸出具有突出意義、國(guó)際壟斷同盟的形成和一些最大的資本主義列強(qiáng)已經(jīng)把世界分割完畢，列寧還提出，帝國(guó)主義是寄生的、腐朽的和垂死的資本主義，腐朽趨勢(shì)并不排除資本主義的迅速發(fā)展，但發(fā)展更加不平衡。

列寧關(guān)于壟斷資本主義的論述也反映了當(dāng)代資本主義的本質(zhì)特征。當(dāng)代資本主義經(jīng)濟(jì)中的許多重要部門，如石油、天然氣、鐵礦石、航空、信息、運(yùn)輸、金融、零售、飛機(jī)和汽車制造等部門和行業(yè)中，都不同程度存在著大型跨國(guó)公司的壟斷，少數(shù)大資本和大公司對(duì)生產(chǎn)和市場(chǎng)起著重要影響和控制作用，因此，當(dāng)代的資本主義仍是壟斷的資本主義。生產(chǎn)和資本的集中以及由此而產(chǎn)生的壟斷是生產(chǎn)社會(huì)化、資本積累和自由競(jìng)爭(zhēng)的必然結(jié)果，是資本主義發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，對(duì)當(dāng)代的資本主義同樣適用的。

第二，金融資本的統(tǒng)治是現(xiàn)代資本主義的實(shí)質(zhì)。列寧認(rèn)為，進(jìn)入壟斷資本主義后，金融資本成為了資本主義國(guó)家占統(tǒng)治地位的資本形式。在工業(yè)壟斷資本形成的基礎(chǔ)上，銀行壟斷資本也迅速發(fā)展起來(lái)，銀行的作用相應(yīng)發(fā)生了根本變化，開(kāi)始從普通借貸中介人變成了控制工業(yè)企業(yè)融資活動(dòng)乃至整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的萬(wàn)能壟斷者。工業(yè)和銀行業(yè)的壟斷資本互相滲透、彼此融合或混合生長(zhǎng)，形成了壟斷階段最高形態(tài)的壟斷資本，即金融資本。列寧指出：“帝國(guó)主義，或者說(shuō)金融資本的統(tǒng)治，是資本主義的最高階段，這時(shí)候，這種分離達(dá)到了極大的程度。金融資本對(duì)其他一切形式的資本的優(yōu)勢(shì)，意味著食利者和金融寡頭占統(tǒng)治地位，意味著少數(shù)擁有金融‘實(shí)力’的國(guó)家處于和其余一切國(guó)家不同的特殊地位。”集中在少數(shù)人手中并擁有實(shí)際壟斷權(quán)的金融資本即金融寡頭，控制了國(guó)家經(jīng)濟(jì)命脈，不僅建立起經(jīng)濟(jì)上的統(tǒng)治，而且還掌握了國(guó)家的政治權(quán)力，使國(guó)家機(jī)器服從于金融資本的利益，將其影響力滲透到社會(huì)生活的各個(gè)方面。

在當(dāng)代資本主義經(jīng)濟(jì)中，金融資本的統(tǒng)治地位進(jìn)一步加強(qiáng)了。從微觀上看，非金融企業(yè)通過(guò)銀行借貸、證券市場(chǎng)等籌集的金融資本總量超過(guò)了產(chǎn)業(yè)資本并占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位，產(chǎn)業(yè)資本來(lái)源越來(lái)越依賴于金融業(yè)。從宏觀上看，一國(guó)乃至全球范圍內(nèi)，金融部門相對(duì)于實(shí)體經(jīng)濟(jì)急劇膨脹，金融業(yè)利潤(rùn)在利潤(rùn)總量中的比重上升甚至超過(guò)產(chǎn)業(yè)資本利潤(rùn)，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)越來(lái)越依賴于金融資本。金融資本的不斷擴(kuò)張和膨脹，一方面推動(dòng)了生產(chǎn)社會(huì)化的發(fā)展；另一方面加劇了資本主義經(jīng)濟(jì)固有的矛盾，并為全球性金融危機(jī)的頻繁爆發(fā)埋下了禍根。

第三，對(duì)外擴(kuò)張是現(xiàn)代資本主義的內(nèi)在要求。馬克思早就指出，創(chuàng)造世界市場(chǎng)的趨勢(shì)已直接包含在資本的概念中，任何界限都表現(xiàn)為必須克服的限制。在《帝國(guó)主義論》中，列寧從壟斷這一根本特征出發(fā)，揭示了資本主義全球擴(kuò)張的必然性，提出帝國(guó)主義階段的“資本主義已成為極少數(shù)‘先進(jìn)’國(guó)對(duì)世界上絕大多數(shù)居民實(shí)行殖民壓迫和金融扼殺的世界體系”。第二次世界大戰(zhàn)后，舊殖民體系受到沉重打擊而無(wú)法維持，赤裸裸的暴力和強(qiáng)權(quán)已被國(guó)際社會(huì)所唾棄，西方發(fā)達(dá)國(guó)家轉(zhuǎn)而采取更加隱蔽的手段，包括控制國(guó)際市場(chǎng)、貨幣金融、商品價(jià)格、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、貿(mào)易規(guī)則以及經(jīng)濟(jì)援助、文化滲透乃至武力威脅等方式，加強(qiáng)對(duì)欠發(fā)達(dá)地區(qū)的控制和掠奪。

《帝國(guó)主義論》中還有不少觀點(diǎn)值得我們重視，比如，寄生性和腐朽是帝國(guó)主義特有的現(xiàn)象，帝國(guó)主義絕對(duì)不可能避免戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)主義時(shí)期工人中間會(huì)分化出一些特權(quán)階層或工人貴族等。學(xué)習(xí)《帝國(guó)主義論》，就是要從實(shí)際出發(fā)，不斷堅(jiān)持和發(fā)展馬克思列寧主義，推進(jìn)馬克思主義的中國(guó)化和時(shí)代化。