人類的社會生活雖是文學(xué)藝術(shù)的唯一源泉，雖是較之后者有不可比擬的生動豐富的內(nèi)容，但是人民還是不滿足于前者而要求后者。這是為什么呢？因?yàn)殡m然兩者都是美，但是文藝作品中反映出來的生活卻可以而且應(yīng)該比普通的實(shí)際生活更高，更強(qiáng)烈，更有集中性，更典型，更理想，因此就更帶普遍性。革命的文藝，應(yīng)當(dāng)根據(jù)實(shí)際生活創(chuàng)造出各種各樣的人物來，幫助群眾推動歷史的前進(jìn)。例如一方面是人們受餓、受凍、受壓迫，一方面是人剝削人、人壓迫人，這個(gè)事實(shí)到處存在著，人們也看得很平淡；文藝就把這種日常的現(xiàn)象集中起來，把其中的矛盾和斗爭典型化，造成文學(xué)作品或藝術(shù)作品，就能使人民群眾驚醒起來，感奮起來，推動人民群眾走向團(tuán)結(jié)和斗爭，實(shí)行改造自己的環(huán)境。如果沒有這樣的文藝，那末這個(gè)任務(wù)就不能完成，或者不能有力地迅速地完成。

    什么是文藝工作中的普及和提高呢？這兩種任務(wù)的關(guān)系是怎樣的呢？普及的東西比較簡單淺顯，因此也比較容易為目前廣大人民群眾所迅速接受。高級的作品比較細(xì)致，因此也比較難于生產(chǎn)，并且往往比較難于在目前廣大人民群眾中迅速流傳。現(xiàn)在工農(nóng)兵面前的問題，是他們正在和敵人作殘酷的流血斗爭，而他們由于長時(shí)期的封建階級和資產(chǎn)階級的統(tǒng)治，不識字，無文化，所以他們迫切要求一個(gè)普遍的啟蒙運(yùn)動，迫切要求得到他們所急需的和容易接受的文化知識和文藝作品，去提高他們的斗爭熱情和勝利信心，加強(qiáng)他們的團(tuán)結(jié)，便于他們同心同德地去和敵人作斗爭。對于他們，第一步需要還不是“錦上添花”，而是“雪中送炭”。所以在目前條件下，普及工作的任務(wù)更為迫切。輕視和忽視普及工作的態(tài)度是錯(cuò)誤的。

    但是，普及工作和提高工作是不能截然分開的。不但一部分優(yōu)秀的作品現(xiàn)在也有普及的可能，而且廣大群眾的文化水平也是在不斷地提高著。普及工作若是永遠(yuǎn)停止在一個(gè)水平上，一月兩月三月，一年兩年三年，總是一樣的貨色，一樣的“小放牛”，一樣的“人、手、口、刀、牛、羊”，那末，教育者和被教育者豈不都是半斤八兩？這種普及工作還有什么意義呢？人民要求普及，跟著也就要求提高，要求逐年逐月地提高。在這里，普及是人民的普及，提高也是人民的提高。而這種提高，不是從空中提高，不是關(guān)門提高，而是在普及基礎(chǔ)上的提高。這種提高，為普及所決定，同時(shí)又給普及以指導(dǎo)。就中國范圍來說，革命和革命文化的發(fā)展不是平衡的，而是逐漸推廣的。一處普及了，并且在普及的基礎(chǔ)上提高了，別處還沒有開始普及。因此一處由普及而提高的好經(jīng)驗(yàn)可以應(yīng)用于別處，使別處的普及工作和提高工作得到指導(dǎo)，少走許多彎路。就國際范圍來說，外國的好經(jīng)驗(yàn)，尤其是蘇聯(lián)的經(jīng)驗(yàn)，也有指導(dǎo)我們的作用。所以，我們的提高，是在普及基礎(chǔ)上的提高；我們的普及，是在提高指導(dǎo)下的普及。正因?yàn)檫@樣，我們所說的普及工作不但不是妨礙提高，而且是給目前的范圍有限的提高工作以基礎(chǔ)，也是給將來的范圍大為廣闊的提高工作準(zhǔn)備必要的條件。

    除了直接為群眾所需要的提高以外，還有一種間接為群眾所需要的提高，這就是干部所需要的提高。干部是群眾中的先進(jìn)分子，他們所受的教育一般都比群眾所受的多些；比較高級的文學(xué)藝術(shù)，對于他們是完全必要的，忽視這一點(diǎn)是錯(cuò)誤的。為干部，也完全是為群眾，因?yàn)橹挥薪?jīng)過干部才能去教育群眾、指導(dǎo)群眾。如果違背了這個(gè)目的，如果我們給予干部的并不能幫助干部去教育群眾、指導(dǎo)群眾，那末，我們的提高工作就是無的放矢，就是離開了為人民大眾的根本原則。