第三，發(fā)自內(nèi)心的對知識、真理的渴望。
毛澤東讀書，是發(fā)自內(nèi)心的對知識、對真理的一種渴望。有這種渴望，才可能用心用腦去真讀、真學、真思考。什么叫真讀真學？具體表現(xiàn)在這么幾個方面：
一是經(jīng)典的和重要的書反復讀。毛澤東曾對人說，他在寫《新民主主義論》的時候，讀了十幾遍《共產(chǎn)黨宣言》，為了學英文，他找來中文版和英文版的《共產(chǎn)黨宣言》對照起來，在一本英文版的《共產(chǎn)黨宣言》里還留有他的批注。列寧的《國家與革命》是他經(jīng)常閱讀的?！顿Y本論》很難讀，但毛澤東讀《資本論》留下的批畫有四個時間，說明他起碼在四個時間段里讀過《資本論》，當然不一定是全讀。在五十年代初，毛澤東對人說，《紅樓夢》他已經(jīng)至少讀了5遍，此后他也讀過，還讓人從北京圖書館手抄過一部胡適收藏的《石頭記》。
而是相同的題材內(nèi)容，毛澤東習慣把不同的甚至是觀點相反的版本對照起來讀。例如，他讀美國歷史，就讓人到北京圖書館、北大圖書館去借，還專門寫條子說，不光要馬克思主義學者寫的，也要資產(chǎn)階級學者寫的。關(guān)于《拿破侖傳》、《楚辭》，他都找來不同人寫的和不同人注釋的版本來讀，《楚辭》曾經(jīng)要了十幾種版本對照起來讀。1957年，他對領(lǐng)導干部講：要讀蔣介石的書這些反面的東西，我們有些共產(chǎn)黨員、共產(chǎn)黨的知識分子的缺點，恰恰是對于反面的東西知道得太少。讀了幾本馬克思的書，就那么照著講，比較單調(diào)。講話，寫文章，缺乏說服力。
三是除了寫讀書批注外，毛澤東注重討論式地閱讀。他不光是自己悶頭讀，讀完以后常常和別人討論，有時是邊讀邊議。比如，延安時他專門組織了讀德國軍事家克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》讀書小組，每天晚上讀10多頁，然后各自談看法。1959年底還組織讀書小組專門到杭州研讀蘇聯(lián)的《政治經(jīng)濟學（教科書）》，讀了兩個月，議出了許多好的思想。把社會主義分為不發(fā)達的社會主義和比較發(fā)達的社會主義兩個歷史階段，就是毛澤東在這次閱讀中提出來的，這是我們80年代提出“社會主義初級階段”這個概念的認識源頭。參加這個讀書小組的同志后來根據(jù)毛澤東的談話記錄，印了兩卷本的《毛澤東讀社會主義政治經(jīng)濟學批注和談話》。

二、毛澤東讀書歷程
毛澤東早年有個外號叫毛奇。關(guān)于這個外號的來歷，一說是因為他崇拜當時的德國元帥毛奇，一說是他常講讀書要為天下奇，即讀奇書，交奇友，創(chuàng)奇事，做奇男子。按后一種說法，毛澤東是把讀奇書當作成為奇男子的第一個條件。
早年毛澤東讀書的目的，先是說為了“修學儲能”，然后說要尋求“大本大源”，最后是要找“主義”。概括起來，對他影響比較大的書有四類。
第一類是傳統(tǒng)的文史典籍。他深厚的國學功底就是靠這時候打下的。在傳統(tǒng)的文史典籍中，他偏好以王夫之、顧炎武為代表的明清實學和晚清湖湘學派的著述，諸如顧炎武的《日知錄》、曾國藩的《經(jīng)史百家雜鈔》以及他的老師楊昌濟的《論語類鈔》等等。這類書在立志、修身、處世方面很有用。第二類是近代以來介紹西方的著作，比如鄭觀應的《盛世危言》、赫胥黎的《天演論》、斯賓塞的《群學（社會學）肆言》以及盧梭、亞當?斯密等人的著作。閱讀這些書使毛澤東能夠跳出中國傳統(tǒng)思維來看世界。第三類書是新文化運動開始后，國內(nèi)學者傳播新思潮方面的書，特別是李大釗、陳獨秀、胡適等人的著述。第四類是《共產(chǎn)黨宣言》等馬克思主義書籍。
五四時期，一批知識分子傳播馬克思主義，參加建黨的人都是一色的知識分子。以毛澤東、周恩來、任弼時、張聞天等為代表的五四運動的精神產(chǎn)兒也是知識分子，換句話說都是讀書人。他們對各種理論思潮做了認真的比較，最后選擇和確立了自己的信仰，信仰一經(jīng)確立，就為它獻身，一直干到底，這種現(xiàn)象值得我們思考，從中也可看出那一代人真讀真學，追求真理的精神風尚。
大革命和土地革命時期，毛澤東作為宣傳家和實踐家，感到精神非常“饑渴”，其讀書主要是為了實踐的需要。特別是大革命失敗后，主要在偏遠農(nóng)村開辟根據(jù)地，領(lǐng)兵打仗，環(huán)境變了，常常是無書可讀，很苦悶。這與青年時代“讀書”，建黨前后辦文化書社“賣書”，大革命時期“編書”，形成強烈反差。于是，他給當時上海的黨中央寫信說，無論如何給他搞一些書，還開了一批書單，說“我知識饑荒到十分”，“我們望得書報如饑如渴，務(wù)請勿以小事棄置。”可惜毛澤東開的書單沒有保存下來，他當時想讀哪些書不得而知。不過，在一封信中他曾經(jīng)點名要斯大林的《列寧主義概論》和瞿秋白的《俄國革命運動史》。1932年，他帶領(lǐng)紅軍打下福建漳州時搞了一批書，其中有列寧的《兩種策略》和《“左派”幼稚病》。讀完第一本推薦給彭德懷看，寫信說此書要在大革命時候讀著，就不會犯錯誤。讀完第二本毛澤東又推薦給彭德懷看，寫信說，“左”與右同樣有危害性。在艱苦的環(huán)境中，為了做到思想上的清醒，毛澤東是多么渴望讀到有用的書，讀書之用非常明確。