說到民意，我問他平常看哪些報紙。“有三四份報紙，主要是《順天時報》”我追問那你讀到的民意是什么？袁有一聲長嘆：“克定害我…….他自掏三萬銀元購買報紙印刷設(shè)備，每天按照《順天時報》的固定格式印制一份“宮廷版”《順天時報》，把反對帝制的言論一律改為歌功頌德，讓我讀著高興。直到有一天我家的丫頭到外面買零食五香蠶豆，用整張真版《順天時報》包著帶回來，被三女兒袁靜雪發(fā)現(xiàn)，這張前幾天的報紙和他們平時所看到的《順天時報》的文章調(diào)子不同，趕忙找到同一天的報紙來查對，結(jié)果大吃一驚。兩張報紙的日期雖然相同，而內(nèi)容卻有很多都不一樣。”

做記者多年，這是我第一次聽說新聞傳播業(yè)歷史上只有一個讀者的報紙，為中國人的創(chuàng)造性吃驚。我好奇地問后來呢。“袁靜雪覺得很奇怪，便去找二哥袁克文問是怎么回事。袁克文早就看見了和家里不同《順天時報》了，只是不敢說破，并鼓動袁靜雪去跟我說。袁靜雪把真的《順天時報》拿給我看，我氣得吐血，用皮鞭將袁克定痛打一頓。”

我仍然不明白，既然知道真相，為什么不改變做法呢？袁說：“都到那個份兒上了，中國的事情你還不太明白，這生米已經(jīng)煮成了半熟飯，這讓我這個大總統(tǒng)也一定要煮下去。再說了，有反對意見其實也不奇怪，還有那么多支持者呢。中國的事情，是沒做成時，很多人都反對，做成功了，大家就都贊成了。”一九一五年十二月，眾院以一九九三票全數(shù)無異議通過請袁世凱當皇帝。于是，袁世凱在今年的元旦，穿上了用八十萬銀元做就的龍袍，冊封了他的九個姨太太為后、嬪、妃，接受了百官「三呼萬歲」的朝賀，把民國五年改為「洪憲元年」，當上了「洪憲皇帝」。

我問他當了皇帝之后，有哪些事情意想不到？袁的臉看著由灰變黑，然后變青，嘴唇有些顫抖，“沒有想到全國各地的勸進聲變成了聲討和反對，我最親信的參謀長陳宦最先在四川宣布獨立，接著湖南湯薌銘獨立……克定害我，克定害我！”

這是袁世凱對他的大太子袁克定的第三次斥責了。“為什么袁克定是帝制最積極的擁戴者？”“是因為他想繼位當皇帝。”我聽得目瞪口呆，這中國深不可測的宮廷政治原來有些道理如此淺顯，淺顯得嚇人。