袁世凱稱帝，我時(shí)在京，雖與隔膜，因?yàn)檫@事是大家所極反對(duì)，當(dāng)時(shí)，多方探聽(tīng)，互相告語(yǔ)，聽(tīng)到見(jiàn)到的事，至今還不能忘。當(dāng)世凱稱帝之年，春節(jié)時(shí)，就有捉拿元宵擔(dān)的事，到處可見(jiàn)。元宵者，江米小粉團(tuán)，糖餡為彈子大，因其為元宵前后時(shí)令食物，故名元宵，有人家自行制食者，有挑擔(dān)叫賣(mài)者。是年忽然禁止挑擔(dān)叫賣(mài)，否則捉拿。小販以為并無(wú)犯法，忽然被禁，莫名其妙。捉拿的人又說(shuō)不出所以然，兩相爭(zhēng)辯，久而久之，方才說(shuō)出：“你想消滅袁大總統(tǒng)嗎？”聞?wù)吣嘶腥淮笪颍瑸樵?，同于“袁消”，觸其禁忌也。此為喜劇之開(kāi)端。

    

    　是時(shí)間、籌備帝制的集團(tuán)，稱為籌安會(huì)，每日特制一份偽《順天時(shí)報(bào)》，版式與真報(bào)無(wú)二，專供袁世凱一人看。因?yàn)椤俄樚鞎r(shí)報(bào)》為日本人所辦，世凱稱帝，最怕日本人反對(duì)，偽報(bào)專門(mén)制造中外人贊成帝制的輿論，為之捧場(chǎng)。并制造各種請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，形形色色，無(wú)奇不有。最突出者，為乞丐請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，公然執(zhí)旗列隊(duì)游行，一群群都到總統(tǒng)府請(qǐng)?jiān)?，?jiàn)者莫不掩口而笑。

   　 袁又制造平天冠，袞龍袍、御案、寶座，真像演戲一般。當(dāng)他尚未宣布稱帝之前，見(jiàn)各種均已制造完成，情不自禁，迫不及待，一日早晨，他就戴了平天冠，著了袞龍袍，高坐御案案后寶座之上。他的親信如阮忠樞、王懷慶、吳炳湘等，每晨照例進(jìn)見(jiàn)，忽然遙望他老人家已端坐之上，出于意料之外，不覺(jué)互相努嘴，互推向前。結(jié)果只得大家跪下，三跪九叩首。而世凱也反覺(jué)不好意思，急忙親下寶座攙扶，平天冠上的珠旒大搖大晃，袞龍袍拖拂滿地。大家慌做一團(tuán)，真是笑既不可，耐又不能。不一日，傳遍九城，資為笑柄。

   　 隨后乃突然發(fā)生蔡鍔通電討袁之事，袁世凱非不重視蔡，非不深忌蔡，以為蔡在昆明，握有兵柄終是與他不利，于是特設(shè)一經(jīng)界局，請(qǐng)蔡來(lái)京，擔(dān)任督辦，蔡若不來(lái)，乃就明令討伐，趁早收拾，可除卻一害。袁之計(jì)劃如此，誰(shuí)知蔡聞命即來(lái)，并且說(shuō)天下業(yè)已太平。必須施行仁政，城如孟子所云，經(jīng)界為仁政起點(diǎn)，本人厭于軍旅，極愿對(duì)此有所貢獻(xiàn)。于是立即開(kāi)局，擬定實(shí)施計(jì)劃，確立分期推行年限。每日認(rèn)真辦事，除休假日時(shí)外，從無(wú)一刻松懈，但袁對(duì)蔡并未就此放心，仍派密探數(shù)人，終日暗中監(jiān)視其行動(dòng)。久而久之，見(jiàn)蔡氏每日按時(shí)到局，按時(shí)返寓，從不遲到，到局后，亦從不外出，已成4板文章，因此，暗探于蔡氏上下午到局后，即散去自便，習(xí)以為常。在黃昏時(shí)，偶到八大胡同冶游狎妓，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，行動(dòng)頗秘，但為時(shí)不過(guò)一二小時(shí)，久之認(rèn)識(shí)一雛妓名。