袁世凱稱帝，我時在京，雖與隔膜，因為這事是大家所極反對，當時，多方探聽，互相告語，聽到見到的事，至今還不能忘。當世凱稱帝之年，春節(jié)時，就有捉拿元宵擔(dān)的事，到處可見。元宵者，江米小粉團，糖餡為彈子大，因其為元宵前后時令食物，故名元宵，有人家自行制食者，有挑擔(dān)叫賣者。是年忽然禁止挑擔(dān)叫賣，否則捉拿。小販以為并無犯法，忽然被禁，莫名其妙。捉拿的人又說不出所以然，兩相爭辯，久而久之，方才說出：“你想消滅袁大總統(tǒng)嗎？”聞?wù)吣嘶腥淮笪颍瑸樵?，同于“袁消”，觸其禁忌也。此為喜劇之開端。

    

    　是時間、籌備帝制的集團，稱為籌安會，每日特制一份偽《順天時報》，版式與真報無二，專供袁世凱一人看。因為《順天時報》為日本人所辦，世凱稱帝，最怕日本人反對，偽報專門制造中外人贊成帝制的輿論，為之捧場。并制造各種請愿團，形形色色，無奇不有。最突出者，為乞丐請愿團，公然執(zhí)旗列隊游行，一群群都到總統(tǒng)府請愿，見者莫不掩口而笑。

   　 袁又制造平天冠，袞龍袍、御案、寶座，真像演戲一般。當他尚未宣布稱帝之前，見各種均已制造完成，情不自禁，迫不及待，一日早晨，他就戴了平天冠，著了袞龍袍，高坐御案案后寶座之上。他的親信如阮忠樞、王懷慶、吳炳湘等，每晨照例進見，忽然遙望他老人家已端坐之上，出于意料之外，不覺互相努嘴，互推向前。結(jié)果只得大家跪下，三跪九叩首。而世凱也反覺不好意思，急忙親下寶座攙扶，平天冠上的珠旒大搖大晃，袞龍袍拖拂滿地。大家慌做一團，真是笑既不可，耐又不能。不一日，傳遍九城，資為笑柄。

   　 隨后乃突然發(fā)生蔡鍔通電討袁之事，袁世凱非不重視蔡，非不深忌蔡，以為蔡在昆明，握有兵柄終是與他不利，于是特設(shè)一經(jīng)界局，請蔡來京，擔(dān)任督辦，蔡若不來，乃就明令討伐，趁早收拾，可除卻一害。袁之計劃如此，誰知蔡聞命即來，并且說天下業(yè)已太平。必須施行仁政，城如孟子所云，經(jīng)界為仁政起點，本人厭于軍旅，極愿對此有所貢獻。于是立即開局，擬定實施計劃，確立分期推行年限。每日認真辦事，除休假日時外，從無一刻松懈，但袁對蔡并未就此放心，仍派密探數(shù)人，終日暗中監(jiān)視其行動。久而久之，見蔡氏每日按時到局，按時返寓，從不遲到，到局后，亦從不外出，已成4板文章，因此，暗探于蔡氏上下午到局后，即散去自便，習(xí)以為常。在黃昏時，偶到八大胡同冶游狎妓，獨來獨往，行動頗秘，但為時不過一二小時，久之認識一雛妓名。