聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署在2007年的一個報告中宣告世界上第六次生物大滅絕開始了，前五次的生物大滅絕都是由地球的變遷所引發(fā)的，而第六次是由人無節(jié)制的活動所引發(fā)的。在過去的30年里，地球上的人口已經(jīng)增加到68億，一半以上的人生活在城市里，都市病表現(xiàn)出來，河流被逼上了水壩，淡水魚數(shù)量下降了一半，每年有7.3萬平方公里的森林消失，一半以上的城市超過了世衛(wèi)組織規(guī)定的環(huán)保標準，每年有7.5萬人死于自然災害，這個指標近幾年來屢屢被改寫，海地地震將近20萬人死亡，我國四川汶川地震有8萬多人死亡或失蹤，緬甸風災10萬多人遇害，發(fā)展中國家每年都有300多萬人死于與水有關的自然災害。人類對自然的消耗以及對生態(tài)的破壞已經(jīng)使30%的兩棲動物和23%的哺乳動物和12%的鳥類瀕臨滅絕，礦石類資源僅供人類再用一二百年，兩百年以后的人還用什么呢，而且每年我們還以5%的速度增加對自然的消耗。人類要想繁衍、生存下去，就必須要改變自己的生產(chǎn)方式、生活方式，實施科技創(chuàng)新、管理創(chuàng)新和戰(zhàn)略變革。

第二，我們把問題的研究視角放到中國國內(nèi)來。

中國的經(jīng)濟發(fā)展方式正在發(fā)生著戰(zhàn)略轉變，出現(xiàn)了新四化：工業(yè)化、信息化、國際化和市場化，這新四化既是我們發(fā)展的目標進程，也是結果。經(jīng)過近半個多世紀的建設，中國的經(jīng)濟結構調(diào)整、產(chǎn)業(yè)升級已經(jīng)有了明顯的成效，在三次產(chǎn)業(yè)結構的變化中，第三產(chǎn)業(yè)的比重在增加，第一產(chǎn)業(yè)的比重在減小。農(nóng)業(yè)內(nèi)部結構基本實現(xiàn)了以糧為主的單一產(chǎn)品結構向以農(nóng)林牧副漁全面發(fā)展的方式轉變。工業(yè)結構基本實現(xiàn)了由技術含量低、勞動密集程度高、門類單一的結構向勞動密集、技術密集、資本密集、門類比較齊全的發(fā)展格局。1978年，我國的出口產(chǎn)品68%以上是初級產(chǎn)品，到2007年95%以上的產(chǎn)品是工業(yè)制成品出口，結構發(fā)生了根本性的變化，中國已經(jīng)成為工業(yè)生產(chǎn)大國，已經(jīng)建立了比較完整的國民經(jīng)濟體系和產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟體系，主要工業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品產(chǎn)量位居世界前列，其中有270多種中國產(chǎn)品世界產(chǎn)量第一，172類產(chǎn)品成為全球出口產(chǎn)品產(chǎn)量中的龍頭老大。

工業(yè)結構的變化使得高附加值產(chǎn)業(yè)的比重顯著提高，工業(yè)生產(chǎn)技術水平與國外先進技術水平的差距在縮小，一些關鍵技術、關鍵設備、關鍵領域已經(jīng)走在世界的前列，比如航天、生物、納米技術等，但進一步推進產(chǎn)業(yè)升級面臨很多困難，這些問題是我們需要解決的，自主創(chuàng)新能力不足已經(jīng)嚴重地制約了我國的產(chǎn)業(yè)升級和發(fā)展方式的轉變。對資源密集的依賴使高消耗的產(chǎn)業(yè)的技術升級、企業(yè)盈利結構轉變受到制約，粗放的生產(chǎn)行業(yè)仍然占有一定的比重，而我國人均資源占有量不足世界人均水平的一半，這就是說高消耗、高污染、高代價的生產(chǎn)方式是我國進一步發(fā)展的障礙。

由于中國人口基數(shù)較大，就業(yè)壓力較大，發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為解決就業(yè)的首選，然而對勞動密集型產(chǎn)業(yè)的依賴恰好是生產(chǎn)效率低下的原因，這一矛盾無疑制約著我國生產(chǎn)方式的轉變。