《潛夫論》是東漢政論家王符的作品，共十卷三十六篇文章。該書(shū)以政論內(nèi)容為主，廣泛涉及哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、法律、軍事、教育、歷史、思想、文化等多個(gè)領(lǐng)域，其中詳實(shí)的資料，對(duì)于后世了解東漢社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化具有重要作用。王符本人一生專(zhuān)注于該書(shū)的創(chuàng)作，但此書(shū)在當(dāng)時(shí)不顯于世，直到《隋書(shū)·經(jīng)籍志》才列入了目錄。

（一）

王符字節(jié)信，安定臨涇（今甘肅鎮(zhèn)原）人，東漢政論家、哲學(xué)家，從小聰穎好學(xué)，有著遠(yuǎn)大的理想抱負(fù)，但由于“耿介不同于俗”，不屑于求人薦引，以致終身未仕。他生活在東漢中后期，也由此決定了《潛夫論》寫(xiě)作的特殊歷史背景。這一時(shí)期東漢社會(huì)土地兼并嚴(yán)重，門(mén)閥勢(shì)力不斷膨脹，地主階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)矛盾尖銳，整個(gè)國(guó)力也逐漸衰弱，而且邊患危機(jī)不斷發(fā)生。王符由于出身低微得不到舉薦，無(wú)法實(shí)現(xiàn)治理國(guó)家的夢(mèng)想，但由此成就了他立志發(fā)奮著書(shū)，也成就了該書(shū)。因“不欲章顯其名”，稱其為《潛夫論》。

《潛夫論》流傳的版本共分為十卷，正文三十五篇，加上《敘錄》一篇，共三十六篇，約二十余萬(wàn)字。具體篇幅布局包括：卷一為《贊學(xué)》《務(wù)本》《遏利》《論榮》《賢難》；卷二為《明闇》《考績(jī)》《思賢》《本政》《潛嘆》；卷三為《忠貴》《浮侈》《慎微》《實(shí)貢》；卷四為《班祿》《述赦》《三式》《愛(ài)日》；卷五為《斷訟》《衰制》《勸將》《救邊》《邊議》《實(shí)邊》；卷六為《卜列》《巫列》《相列》；卷七為《夢(mèng)列》《釋難》；卷八為《交際》《明忠》《本訓(xùn)》《德化》《五德志》；卷九為《志氏姓》；卷十則為附錄。該書(shū)不同章節(jié)大都是討論治國(guó)安民之術(shù)的政論文，也有涉及哲學(xué)問(wèn)題。概括起來(lái)主要集中在四個(gè)方面主張：重學(xué)、務(wù)本；重德、尚賢；重法、明刑；重民、救邊。同時(shí)進(jìn)行了三個(gè)方面的批判：弊亂之政、澆薄之俗、貪枉之吏。

（二）

王符在書(shū)中處處體現(xiàn)了他憂國(guó)憂民的家國(guó)情懷，因此幾乎所有篇章都有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)指向，其根本目的就是提出具體的國(guó)家治理策略，解決當(dāng)時(shí)東漢社會(huì)的種種問(wèn)題。

首先，該書(shū)提出了治理者必須具有德才兼?zhèn)涞哪芰?。治理?guó)家不僅僅要有高尚的德行與情操，還應(yīng)當(dāng)具備治國(guó)之能力。唯有德才兼?zhèn)?，方能治理好?guó)家?！侗菊分赋觯?ldquo;國(guó)家存亡之本、治亂之機(jī)，在于明選而已矣”，強(qiáng)調(diào)有才能之士對(duì)于國(guó)家的重要性。但當(dāng)時(shí)東漢社會(huì)“以閥閱取士”，這種孝廉舉薦的方式，忽視了人自身的能力大小，而“以族舉德，以位命賢”，結(jié)果是“名實(shí)不相符，求貢不相稱”。王符認(rèn)為治國(guó)安邦之道就是使用賢才，“尊賢任能，信忠納諫，所以為安也”，也就是說(shuō)尊重賢人任用能人，信用忠臣接納諍諫，這是安邦定國(guó)之道。因此，他提出，“凡南面之大務(wù)，莫急于知賢”。指出君主統(tǒng)治國(guó)家最緊要的事中，沒(méi)有比了解賢才更迫切的了。

他還進(jìn)一步提出，考核功績(jī)是了解賢才的有效途徑。《考績(jī)》篇中極力強(qiáng)調(diào)君主要“知賢”“用賢”，并提出一套“兼聽(tīng)”“考功”的任用考核人才辦法，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)有志之士想?yún)⑴c國(guó)家政治的強(qiáng)烈要求。在他看來(lái)，“大人不考功，則子孫惰而家破窮；官長(zhǎng)不考功，則吏怠傲而奸宄興；帝王不考功，則直賢抑而詐偽勝”，認(rèn)為長(zhǎng)輩不考核功績(jī)，那么子孫就會(huì)懶惰懈怠而使家庭破?。簧霞?jí)官員不考核功績(jī)，下屬官吏就會(huì)怠慢驕傲而生出奸佞亂臣；君主不考核臣下的功績(jī)，就會(huì)抑制真正的賢才而助長(zhǎng)欺詐虛偽之人。

（三）

《潛夫論》沿用了儒家的“民本思想”，強(qiáng)調(diào)“國(guó)以民為基”，因此“天以民為心，民之所欲，天必從之”，所以《述赦》認(rèn)為，“為國(guó)者必先知民之所苦，禍之所起”。顯然，《潛夫論》的民本思想與以往有所區(qū)別，王符認(rèn)為，富民乃是富國(guó)的基礎(chǔ)，只有百姓都富足起來(lái)，國(guó)家才能富強(qiáng)。“民富乃可教，學(xué)正乃得義”。

《潛夫論》主要是傳承了孔、孟的儒家思想，其中一個(gè)表現(xiàn)就是主張農(nóng)業(yè)為本。在《務(wù)本》篇中，他講了“重本抑末”：“凡為治之大體，莫善于抑末而務(wù)本，莫不善于離本而飾末”。這句話道出了本末在國(guó)家治理之間的要?jiǎng)?wù)，指出凡是治國(guó)的大政方針，沒(méi)有比抑制枝節(jié)而致力于根本更好的了，沒(méi)有比拋開(kāi)根本而致力于枝節(jié)更糟的了。在他看來(lái)，務(wù)本能夠富民，而富民是國(guó)家治理者的目標(biāo)，“夫?yàn)閲?guó)者以富民為本”，治理國(guó)家的人要以富裕百姓為根本大事。

《潛夫論》中的本末主張對(duì)傳統(tǒng)儒家的本末論進(jìn)行了發(fā)展。傳統(tǒng)儒學(xué)中的本末主要指農(nóng)業(yè)和商業(yè)，但王符根據(jù)東漢社會(huì)變化，在進(jìn)行本末闡述時(shí)已經(jīng)做了較大區(qū)分，更講究治國(guó)的策略。他這樣闡述道：“夫富民者，以農(nóng)桑為本，以游業(yè)為末；百工者，以致用為本，以巧飾為末；商賈者，以通貨為本，以鬻奇為末；三者守本離末則民富，離本守末則民貧，貧則厄而忘善，富則樂(lè)而可教。”這段話的意思是，想要讓百姓富足起來(lái)，必須把農(nóng)業(yè)蠶桑作為國(guó)家的本業(yè)，把工商業(yè)作為末業(yè)；各類(lèi)工匠，要以致力于生產(chǎn)實(shí)用器物為本業(yè)，以生產(chǎn)精巧裝飾品為末業(yè)；商人，要以流通貨物為本業(yè)，以販賣(mài)珍奇異物為末業(yè)。這三個(gè)方面，只要抓住本業(yè)而舍棄末業(yè)，百姓就能富足，拋開(kāi)本業(yè)而專(zhuān)心于末業(yè)，百姓就會(huì)貧困，貧窮了就會(huì)處境困難進(jìn)而忘記良善，富足了就會(huì)快樂(lè)進(jìn)而愿意接受教導(dǎo)。這段話清楚地表明了王符從三個(gè)維度闡述了“本”與“末”的關(guān)系，而不再是簡(jiǎn)單地歸為農(nóng)業(yè)與商業(yè)區(qū)別。第一個(gè)層面，他從總體上把農(nóng)視為本，游為末；第二個(gè)層面，把“工”也一分為二，致用為本，巧飾為末；第三個(gè)層面，把“商”也一分為二，通貨為本，鬻奇為末。顯然，這種主張是要求國(guó)家治理者采取更加靈活的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展策略，“為政者，明督工商，勿使淫偽；困辱游業(yè)，勿使擅利；寬假本農(nóng)”。表述了治理國(guó)家的人，要嚴(yán)明督查手工業(yè)、商業(yè)，不要使他們弄虛作假；抑制副業(yè)末事，不要使他們輕易獲利；要為農(nóng)業(yè)提供便利條件，那么百姓就會(huì)富足，國(guó)家就會(huì)太平。

（四）

《潛夫論》對(duì)東漢時(shí)期社會(huì)上盛行的迷信思想展開(kāi)了批判。當(dāng)時(shí)由于社會(huì)風(fēng)氣的原因，東漢社會(huì)上出現(xiàn)了相信鬼神迷信的思想，甚至在患病后不去醫(yī)治，信賴巫婆而不去醫(yī)治。該書(shū)在《巫列》《卜列》等章節(jié)中專(zhuān)門(mén)強(qiáng)調(diào)了天人關(guān)系和鬼神的問(wèn)題。王符在書(shū)中提出：“凡人吉兇，以行為主，以命為決。行者，己之質(zhì)也；命者，天之制也。”人的吉兇禍福，是由自己的行為作為主宰，由自己的命運(yùn)作為決斷，從而表現(xiàn)出天命與人為的二元論傾向。王符在書(shū)中還提出“智者守其正道，而不近于淫鬼”，聰敏的人堅(jiān)守正道，而不去近于鬼神?！稘摲蛘摗返摹陡〕蕖氛轮兄苯又赋隽藮|漢迷信思想盛行的根源在于統(tǒng)治者，其目的就是為“欺誣細(xì)民，熒惑百姓”，以維持其政權(quán)。

在反對(duì)迷信的同時(shí)，《潛夫論》用較多篇幅談了學(xué)習(xí)對(duì)增進(jìn)修養(yǎng)、智慧的作用，對(duì)個(gè)人與國(guó)家的重要性。他認(rèn)為，“天地之所貴者人也，圣人之所尚者義也，德義之所成者智也，明智之所求者學(xué)問(wèn)也”。指出天地所貴重的是人，圣人所崇尚的是義，品德道義成就的是智慧，聰明睿智所要追求的是學(xué)問(wèn)。學(xué)問(wèn)成就了品德道義以及具有道義的圣人。這種個(gè)人學(xué)問(wèn)不是天生就有的，需要后天不斷學(xué)習(xí)才能實(shí)現(xiàn)。王符認(rèn)為，“雖有至圣，不生而知；雖有至材，不生而能”。這句話表明，即使再有才華的人，也需要后天努力學(xué)習(xí)才能獲得成就。王符在論著中進(jìn)一步指出需要學(xué)習(xí)的具體內(nèi)容，他說(shuō)：“士欲宣其義，必先讀其書(shū)。”顯然，王符指出了作為有識(shí)之士學(xué)習(xí)古代圣賢著作的必要性。而且這種學(xué)習(xí)還需要做到持之以恒，“學(xué)進(jìn)于振而廢于窮”，學(xué)問(wèn)因發(fā)奮努力而有所長(zhǎng)進(jìn)，因懈怠松弛而荒廢。在王符看來(lái)，“凡欲顯勛績(jī)揚(yáng)光烈者，莫良于學(xué)矣”，人如果想要顯耀功勛業(yè)績(jī)、傳揚(yáng)光輝事業(yè)，再?zèng)]有比學(xué)習(xí)更好的途徑了。